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想调动一个人做事情的动机和积极性，必须真正知道这个人想要什么。那么，孩子真正需要的是什么呢？心理学研究表明，孩子真正需要以下五种东西（见图2-4）。
图2-4 孩子的五种心理需要
孩子需要的是爱，是对他的完全接纳。不是因为他成绩好，不是因为他有特殊的才能才爱他，而是不管他怎么样，家长都爱他、接纳他。父母对孩子100%的爱可以激发孩子的内在动力。接纳孩子指接纳他的情绪、感受、天性、特点，而不是指接纳孩子的不良行为。孩子骂人、摔东西这样的行为不好，需要批评、纠正，但是即使孩子有这样不良的行为，我们仍然接纳孩子、爱孩子，认为孩子是个善良、友善的人。
孩子需要得到来自父母的认同，当父母完全地认同一个孩子的时候，孩子会觉得家是他最好的港湾。归属感最终带来安全感，一个孩子没有归属感，也就没有安全感。
孩子不希望活在被指责和被评判里。当孩子总被指责不好，或者总在被比较时，就会缺少安全感。一个孩子缺少安全感时，就会在生存线上挣扎，他的内心不会平静，他的大脑会被限制，停止思考。
有一些家长在孩子写作业的时候，可能情绪来了，就给孩子过度的语言刺激，这些都是剥夺孩子安全感的行为。
自主感是自我决定的需要，每个人都希望在做事情的时候拥有一种自主选择感而非受他人控制。受到他人或外部事件控制时，大多数人会感觉不愉快。孩子也一样，他希望自己做决定，自己做选择。当孩子觉得“我想做这件事情”或“是我自己选择做这件事情的”，他的自主感会很强；当孩子觉得“我不得不做”，他的自主感会被削弱。
学习本来是孩子的事情，他也需要自己做选择。我们不要直接命令孩子怎么做，而要用启发式的内动力语言导引孩子自己决定怎么做。“嗯，妈妈很想听听你的想法。”“嗯，还有呢？”“妈妈想知道得更多。”诸如此类的语言就是启发孩子说得更多和想得更多的内动力语言。威胁、最终期限、指令、压力性评价或强制性目标等会削弱孩子的内在动力。
价值感体现在两个方面：第一个方面，孩子希望被认可，被肯定和赞美；第二个方面，孩子需要从自己做的事情中得到成就感。我们在鼓励孩子的同时，也要放手让孩子自己去做选择、去做。只有他自己做的事情成功了，才能感觉到自己重要、受人尊敬，才能感觉到价值感和胜任感。
很多父母包办代替，不断地告诉孩子自己过往的成功经验，以为可以让孩子走捷径。殊不知，这么做恰恰剥夺了孩子的自主感，扼杀了孩子的价值感，从而让孩子以为“学习是父母的事，让他们操心好了”“既然他们说我不会，那我就不会好了”。
总之，我们只有让孩子得到这五个他最需要的东西，孩子的内在动力才会被真正激发。
著名人本主义心理学家马斯洛在解释动机的时候也强调需要的作用。他认为人的所有行为都是有意义的，都是为了其特定的目标，这些目标来源于我们的需要。例如，有的小孩在沙发上躺一躺，或者想玩会儿游戏，可能他就是累了，想休息一下。马斯洛认为不同的人有不同的需要，并且同一个人在不同的时间里也会产生不同的需要。马斯洛提出人有七种基本需要，分别为生理需要、安全需要、归属与爱的需要、尊重的需要、求知与理解的需要、美的需要和自我实现需要。这些需要从低级向高级排成一个阶梯（见图2-5）。
图2-5 马斯洛需要层次理论（Maslow，1954）
（1）生理需要：包括维持生活和繁衍后代所必需的各种物质上的需要，如衣食住行和性欲等。这些是人类最基本的，也是推动力最强的需要。在这一级需要没有得到满足前，更高级需要就不会发挥作用。目前的孩子在基本的生理需要上比较容易得到满足。
（2）安全需要：这是有关免除危险和威胁的需要。当人还是原始人的时候，受到老虎、狮子等动物的攻击时，会觉得缺少安全感，并且体内会分泌皮质醇激素，让人觉得焦虑甚至恐惧。现代社会没有凶猛的野兽威胁了，但是，如果孩子整天受到批评、责备、辱骂或负面评价，孩子在安全需要这一层级就没有得到满足，他在生理上分泌的皮质醇激素就如同他在感受到要被老虎、狮子吃掉时一样。皮质醇是让孩子产生焦虑和身心问题的最重要激素之一。
（3）归属与爱的需要：又被称为社交的需要。对孩子而言，就是和爸爸妈妈、其他主要亲人、同学、朋友、老师保持亲密的关系，尤其是孩子需要得到爸爸妈妈的爱和认可，需要和爸爸妈妈保持亲密信任的关系，要让爸爸妈妈觉得他是家庭的重要成员之一。
（4）尊重的需要：也称地位或受人尊敬的需要，包括自尊心、自信心、能力、知识、成就和名誉地位的需要，能够得到别人的承认和尊重等。对孩子来说，更多的是需要得到爸爸妈妈的尊重、接纳和承认。可以通过成功的体验建立自信心和能力感。
（5）求知与理解的需要：指人有知道、了解和探索事物的需要。孩子的学习需要属于这一层次的需要。
（6）美的需要：指人有追求匀称、整齐和美丽的需要，并且通过从丑向美转化而得到满足。
（7）自我实现需要：这是最高一级的需要，指一个人需要做他适宜的工作，发挥他最大的潜力，并且能够不断自我创造和发展。自我实现的特征是接纳自我和他人，自然、开放，与他人建立相对深厚但民主的关系，具有创造性、幽默、独立的特点。从本质上讲，就是心理健康。
只有较低级的需要满足之后才能出现对较高级需要的追求。例如，一个孩子饿了，他首先想到要吃饱肚子，之后才会想到要去读书。
在需要层次理论中，马斯洛引入一个核心观念就是缺失性需要和成长性需要。缺失性需要（包括生理需要、安全需要、归属与爱的需要和尊重的需要）对个体的身心健康发展至关重要，必须得到满足。而这些需要一旦得到满足，个体想要继续满足它们的动机就会减弱。成长性需要（包括求知与理解的需要、美的需要、自我实现需要）虽不是我们生存所必需的，但对于我们适应当今社会来说有重要意义。缺失性需要使我们得以生活，成长性需要让我们更好地生活。
马斯洛需要层次理论对教育的重要意义在于缺失性需要和成长性需要之间的关系。显然，身体不舒服或为安全担心的孩子难以把精力放到学习上。
孩子需要的爱和被接纳、安全感、归属感、自主感、价值感其实都属于缺失性需要，而我们希望孩子好好学习、在求知的路上孜孜不倦则属于成长性需要。那么，我们的孩子在缺失性需要上是否已经得到满足了呢？
假如孩子没有安全感，他的大部分大脑潜能和精力就需要用来与威胁安全的事情做战斗，如别人的评价、指责等；假如孩子不确信自己的能力或价值，他会倾向于做出安全的选择，随大溜，对知识学习没有兴趣，为了考试而学习，为了爸爸妈妈的期望而学习，缺乏创造性等。