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德国经济史学家安德烈·冈德·弗兰克认为，全球化的起源可以追溯到公元前三千年。近现代的全球化则起源于18世纪的工业文明。英国工业革命始于18世纪60年代，以棉纺织业的技术革新为始，以瓦特蒸汽机的改良和广泛使用为枢纽，以19世纪三四十年代机器制造业机械化的实现基本完成为标志。据史料记载，位于曼彻斯特都会区的索尔福德小城的一个纺织厂开启了英国的工业革命。索尔福德有纺织加工业传统，在工业革命之前，索尔福德老城区已经发展了大约700年，在引进棉织品之前，羊毛制品和毛皮制品贸易量很大。工业革命期间纺织制造业的变化对人口和城市化以及索尔福德的社会经济和文化状况都有深远的影响。位于索尔福德的索尔福德大学拥有世界上第一所无条件免费的图书馆，而Chapel Street则在1806年成为世界上第一条使用煤气照明的街道。由此看来，校长的欢迎词不无道理。
英国索尔福德大学
尽管2008年华尔街引爆的金融危机使西方经济复苏乏力，然而，“全球化”一词仍是西方政治家口中的热词、高频词。然而，在不到10年的时间里，时过境迁，角色转换。西方在寻求可持续发展方面的无助、无果、无望、无奈导致英国的脱欧和特朗普的当选，致使在西方，特别是英国和美国，在全球化的故乡，掀起反全球化的浪潮。 作为经济全球化的积极参与者和坚定支持者、重要建设者和主要受益者，中国在未来经济全球化进程中的作用令世界期待。
世界期待经济可持续发展的中国“良药妙方”。此时，中国经济向世界展示了可持续发展趋势，充当了世界经济增长的火车头和世界创新的发动机。中国在不到40年的时间里完成了欧美几乎百年才实现的进步。国际社会用“奇迹”来描述中国的巨大发展成就。然而，如何从理论上，从学术上解读中国和平崛起？世界呼唤中国的创新模式和中国和平崛起的理论。