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中华文明，亦称华夏文明。它是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明。一般认为，中华文明的直接源头有三个，即黄河文明、长江文明和北方草原文明。中华文明是三种区域文明交流、融合、升华的灿烂果实。在黄河流域诞生的农业文明，受到历史时期自然地理因素的影响，不断向长江流域农业文明过渡、延伸和发展。炎帝和黄帝，是上古传说中黄河流域著名的部落首领，当时部落之间经常发生冲突和战争。炎、黄之外东方有强大的蚩尤部落，相传他们以铜作兵器，勇猛异常。黄帝部落联合炎帝部落，在逐鹿一战中大败蚩尤。从此，炎帝、黄帝部落结成联盟，经过长期发展，形成日后的华夏族，即中华民族。
中华民族是一个伟大的文化民族。中华民族的祖先以持续不断的生命延续实践，创造了共有的文化灵魂。
英国历史学家阿诺德·汤因比指出，世界上有一类文明，经久不衰，文明的载体也始终如一，这类文明虽然古老，但充满适应和变化的能力，在面临挑战之际反而会不断重新激发活力，使自身得到更新，这样的文明在人类历史上，绝对是屈指可数的少数。汤因比所指出的特殊长久、适应能力与众不同的文明，就是独一无二的中华文明。它是中国可持续发展的基因。古希腊成为西方文明的发源地和摇篮，后来的西方文明一直在沿着古希腊文明的路径继承和发扬，而“五月花号”文明进一步将西方文明创新和升华。古希腊伟大的思想家挖掘出了西方文明的源头，古希腊神话蕴含了勇敢、冒险、智慧、节制与个人主义等西方文明精神。而从神话到哲学层面的理性反思，思想家们对世界本源的探索标志着西方文明的开端。印度、巴比伦、埃及，中古时都早已被异族文明彻底洗牌或毁灭。然而华夏文明却依然坚挺而昂然地屹立着。