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国王普里阿摩斯还是一个柔弱的孩子时，赫拉克勒斯杀死了拉俄墨冬，占领了特洛亚，并把普里阿摩斯的姐姐赫西俄涅作为战利品抢走，并转赠给他的朋友忒拉蒙。虽然这位英雄把她升格为自己的妻子并使她成为萨拉弥斯的女王，但普里阿摩斯和他的家族仍对这次掠夺耿耿于怀。有一次，在王宫中重又提起这次劫掠的话题，普里阿摩斯陷入对他远方姐姐的深深思念。这时帕里斯声称，若是给他一支舰队前往希腊，他认为借助神的帮助，就能用武力从敌人那里把父亲的姐姐抢回来，并光荣地凯旋。他的希望寄托于女神阿佛洛狄忒的帮助，因此他向父亲和兄弟们讲述了他在放牧时遇到的事情。普里阿摩斯本人现在不再怀疑他的儿子帕里斯得到了上天的特别庇护，就是得伊福玻斯也完全相信，若是他的兄弟全副武装出现在希腊人面前时，他们一定会赔罪谢过，并把赫西俄涅交还给他。
但在普里阿摩斯众多儿子中间也有一个名叫赫勒诺斯的预言家。他突然说出预言并肯定，若是他的兄弟帕里斯从希腊带回一个女人的话，那希腊人就会前来特洛亚，把这座城市毁灭，把普里阿摩斯的所有儿子全部杀死。这个预言在会议上引起了争论。普里阿摩斯和赫卡柏最小的儿子特洛伊罗斯对他哥哥的预言根本不予理睬，并痛斥他的胆怯，他提出不要为战争的威胁所吓倒。其他人显得犹豫不决。但普里阿摩斯却支持他的儿子帕里斯，因为他深切思念他的姐姐。
于是国王召开了一次国民大会。在会上，普里阿摩斯声称，他从前派遣过一个使者团在安忒诺耳率领下前往希腊，要求他们为掠夺他的姐姐谢罪并把她交还回来。可那时安忒诺耳屈辱地被赶了回来。但现在他想，若是全体人民同意，就派他自己的儿子帕里斯带领一支雄壮的队伍前往希腊，用武力去取得用善意得不到的东西。为了支持这项提议，安忒诺耳站了起来，愤怒地诉说了他本人作为和平使者在希腊所遭受的侮辱，并描述了希腊人在和平时期的傲慢和在战争中的无能。
他的这番言辞激起了人民的狂热，他们高喊战争。但聪明的国王普里阿摩斯却懂得不能草率行事，他要求每一个人说出心中对这件事的一个忧虑。这时特洛亚最年长的一个老人潘托俄斯在集会上站了起来，他讲述了他的受过神谕教导的父亲在他是一个年轻人时所听到的事情：若是拉俄墨冬家族中一个国王的儿子从希腊带回一个妻子到家，那特洛亚人就面临完全毁灭的危险。“因此，”他结束了他的讲话，“不要让我们为虚幻的战争荣耀所迷惑，朋友们，我们宁愿在和平和安宁中生活，而不要进行战争冒险，并最终丧失自由。”但人民对这个提议不满，他们向他们的国王高喊，不要听取一个老人的胆怯的言辞，要去做他心中已经决定要做的事情。
于是普里阿摩斯下令装备战船并派他的儿子赫克托耳到弗里吉亚，派帕里斯和得伊福玻斯到邻国斐俄尼亚，征集结盟的士兵，也把特洛亚能拿起武器的男人组织起来准备参加战争。这样，不久就聚结起一支强大的军队。国王命令他的儿子帕里斯做统帅，要他的兄弟得伊福玻斯、潘托俄斯的儿子波吕达玛斯和他的亲戚，英雄埃涅阿斯辅佐他。这支强大的舰队向大海进发，朝希腊岛屿库忒拉驶去，他们想先在那儿登陆。舰队中途遇到了斯巴达国王墨涅拉俄斯的船队，他正向皮罗斯进发，去拜访贤明的涅斯托耳。墨涅拉俄斯见到这支壮观的舰队感到非常惊讶，而特洛亚人瞥见这支华美的船队也十分好奇；这支船队装饰得格外堂皇富丽，它显然乘载的是希腊有名的王公。但双方并不认识，双方都在思索，那一方要驶向何处，就这样，他们错身而过，分道扬镳。
特洛亚舰队顺利地抵达库忒拉岛。帕里斯要从这里向斯巴达进发，并同宙斯的儿子卡斯托耳和波吕丢刻斯进行交涉，以接回赫西俄涅。如果希腊英雄们拒绝交还，那他就遵照父亲的命令，把舰队开向萨拉弥斯，并用武力把王后抢回来。
但帕里斯在前往斯巴达之前，先要在一座供奉阿佛洛狄忒和阿耳忒弥斯的神庙里献上祭品。
这期间，岛上的居民将这支强大舰队的出现向斯巴达做了通报，此时斯巴达因国王墨涅拉俄斯不在而由王后海伦主政。海伦是宙斯和勒达所生的一个女儿，是卡斯托耳和波吕丢刻斯的妹妹，是她那个时代的最美的女人。当她还是一个温柔的女孩时，就被忒修斯抢走，但又被她的哥哥夺了回来。当她在她的继父斯巴达国王廷达瑞俄罗身边长成个如花似玉的少女时，她的美貌吸引来一大批求婚者。可国王害怕，如果他挑选其中一个做女婿的话，那所有其他人就会成为敌人。于是，希腊众英雄中最最聪明的伊塔刻国王俄底修斯给他出了个主意，所有求婚者都盟誓为证，用手中的武器保护被选中的新郎，来反对任何一个因这次婚姻而对国王心怀敌意的人。廷达瑞俄罗接受了这个劝告，他让所有求婚者都立下誓言，于是他本人选中阿特柔斯的儿子墨涅拉俄斯做他女儿的丈夫，并把斯巴达这片国土交给他统治。海伦给她的丈夫生了一个女儿赫耳弥俄萨，当帕里斯向希腊进发时，她还躺在摇篮里。
美丽的王后海伦在她丈夫不在期间独自一人在宫殿里百无聊赖地消磨时光；现在，当她得到通报，说一个异国王子率领一支舰队到达库忒拉岛时，为好奇心驱使，她要去看看这个陌生人和他的武装随从。此前她也曾在库忒拉岛上的阿耳忒弥斯神庙里举行过一次庄重的祭祀。在她踏入庙堂时，正赶上帕里斯献完了他的祭品。由于惊愕而茫然无措，当帕里斯一看到王后进来时，他就垂下了举起祈祷的双手，因为他认为他又看到了阿佛洛狄忒本人。他早就听到了海伦美貌的传闻，帕里斯一直渴求在斯巴达目睹她的风采。可他认为爱神所许诺给他的女人一定比所描述的海伦要美丽得多，而且他想到许诺给他的美女是一个处女，而不是另一个人的妻子。但现在，他亲眼看到了斯巴达女王，并把她的美貌与爱神的美貌加以比较。这时，他突然明白了，阿佛洛狄忒许诺给他的裁决的报酬就只能是这个女人。他父亲的委托，他这次征途的目的，在这一瞬从他的脑海里消逝得无影无踪。他觉得他同他的士兵就是为了劫掠海伦而来。在他因她的美貌而失神伫立的同时，王后海伦也在观察这个英俊的亚细亚国王的儿子，他长着一头长发，身穿金黄色和紫色的东方式的华丽服装。她毫不掩饰她的好感。在她的思想中，丈夫的容貌黯然失色了，取而代之的是这个年轻异国人英气逼人的形象。
随后海伦返回斯巴达她自己的王宫，她试图从心中抹去这个英俊的青年人的容貌，并希望她那个还一直逗留在皮罗斯的丈夫墨涅拉俄斯回到她的身边。可代替的却是帕里斯本人的出现，他带着挑选出的随从到了斯巴达，同他的使者向国王宫殿走来。虽说国王并不在，但墨涅拉俄斯的妻子殷勤地接待了这位客人，给予他一个国王儿子应有的礼遇。他的琴艺、他的动听的言谈和他的爱情之火搅乱了女王那颗不设防的芳心。当帕里斯看到她心旌飘摇时，立即就忘记了父亲和人民的委托，灵魂里有的只是爱情女神给予他极富诱惑力的许诺了。他把那些武装起来与他一道来斯巴达的随从集合起来，鼓动他们劫掠财富，用他们的帮助来实现自己的罪恶勾当。随后他冲入王宫，把墨涅拉俄斯的财富掠夺一空，并把半是抗拒半是顺从的美丽的海伦劫往库忒拉岛。
当他携带他的诱人的战利品航行在爱琴海上时，突然风停息下来，舰队前面的海浪裂成两半。古老的海洋之神涅柔斯从水中露出身来，他头戴芦苇花冠，卷曲的长发和胡须上水滴淋漓，他向舰船喊出他诅咒的预言：“不祥之鸟伴着你们的航程，该死的强盗！希腊人就会带着大军追来，他们发誓要消灭你们这群匪徒和普里阿摩斯的古老王国！痛苦啊，我看到多少马匹，看到多少人啊！帕拉斯·雅典娜已经武装起来，戴起了盔甲，拿起了盾牌，还有她的愤怒！血腥的战争要持续多年，只有一个英雄的愤怒才能阻止你们城市的毁灭。但时日一到，希腊人的大火将吞噬掉特洛亚的全部房屋！”
老人说完了他的预言，重又沉入水中。帕里斯听到后极为恐惧。但当海风重又欢快地吹起来时，他躺在劫来的女王怀抱之中不久就忘掉了诅咒，整个舰队在克剌奈岛抛锚登陆。在这儿，墨涅拉俄斯的水性杨花、轻薄无行的妻子自愿与帕里斯结为夫妇。两个人都把故乡和祖国抛到脑后，用带来的财宝长期地骄奢淫逸，耽于欢乐。多年之后，他们才返回特洛亚。