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通常，说起正月十五元宵节，我们的第一反应便是花灯。元宵放灯的习俗兴于唐而盛于宋，尤其是南宋临安的灯会，规模之宏大、景观之奇丽、花色之纷繁、技艺之精巧，都远超前代。
今天，就让我带着大家一起梦回南宋，和八百年前的临安人民一起欢度元宵。
南宋元宵放灯那几日，临安的大街小巷，每夕入夜后都灯火辉煌，各式花灯相互映衬，争奇斗巧，从宫中到坊间，“四十里灯光不绝”，“城内外有百万人家”参与其中，可谓盛况空前。其中最精致的当属宫廷的花灯，有一年宫禁制作了一种叫做“琉璃灯山”的宫灯，有五丈高，其上挂满五色花灯，每个人物都由机关控制，活动自如。灯山中的山灯种类繁多，达数百种，极其新巧、怪异，总之只有你想不到，没有巧匠做不出的。至深夜，则由站在灯山四周的数百名伶官集体奏乐，“放烟火百余架”，特别的豪华且夺人眼球。
而从规模上来讲，南宋临安的灯展已经从北宋东京的“山棚”扩大到“鳌山”。话说这“鳌山”，就是将许多花灯层层叠叠，堆成大螯形状，形成灯山。再说这鳌，是神话传说中驮着东海蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山的大龟，所以，鳌山寄予了浓厚的吉祥之意，后人也常用此比喻灯山的宏伟。
此外，从样式上来说，临安元宵节上的灯品是极其繁多的，有纸灯、绢灯笼、玉灯、石灯、角灯、缀珠灯、罗帛灯，日月灯等，后世的灯谜就起源于灯会上绢灯的“藏头隐语”。
除了观花灯，元宵节也是南宋女子的比美舞台。“华灯宝炬，月色花光”。比月色更动人的是这十里长街的灯火，比灯火更迷人的是这灯下的美人：香风阵阵，珠钗晃动，靓装笑语，宛若神仙妃子，飘然而至。
所以，不要总以为南宋的女子都是“躲在深闺无人识”，元宵节就是她们少有的游玩盛会和斗美盛会。《武林旧事》中曾这样记载元宵当日女子的装扮：“妇人皆戴珠翠、闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶、灯球、销金合、蝉貂袖、项帕，而衣多尚白，盖月下所宜也。”这段话描绘的是，元宵那日，南宋年轻女子都精心打扮一番，平时不用的贵重首饰，这时候也纷纷拿出来，从头到脚，无一不精致，无一不细心。白色的衣衫映着花灯，恍如那月神下凡。
这么好的景致，这么多的美人，大街上自然是摩肩擦踵，人声鼎沸。可是，熙熙攘攘的人群免不了磕磕碰碰，珠翠落地便是常事，因而深夜便有人提着小灯笼，来这繁华落幕的街上拾遗。所谓拾遗，就是俗称的“扫街”，就好像寻宝游戏，细细探寻，便能找到那意料之外的惊喜。时间一长，参与的人越来越多，竟然成了一项习俗。传说，有一年，有人“扫街”，竟然扫到了价值连城的镯子，一时惊动多人。
南宋的元宵节看灯的女子多了，便免不了出现多情少女看灯、风流少年看人的浪漫画面。所谓豆蔻之年，情窦初开，少年慕艾。这元宵更像是南宋年轻男女的情人节，花灯映人，娇人入画，迷了眼也乱了心。影影绰绰下，男女四目相对，难免会擦出些醉人的火花。好事的宋人甚至还为此总结出一套和女孩子搭讪的指南，名曰“调光经”“爱女论”，用现在的话说，就是“交友秘籍”。宋话本小说《张生彩鸾灯传》的张生就是靠这个“调光经”在元宵节收获了一段美好的爱情：南宋年间，越州有一清隽标致的秀才，名唤张舜美。因在临安科考未中便逗留在客店内一年半有余。某天适逢元宵佳节，舜美小哥哥在观灯时对一名楚楚动人的小娘子一见钟情，便依着“调光经”的指导，上前搭讪。果不其然，小娘子被张小哥撩拨的，心也乱了，眼也花了，“四目相晙，面面有情”，两人由此相识相爱，并相约私奔。最后历经重重磨难，有情人终成眷属。
至此，咱们在南宋的元宵节，观了灯，扫了街，拍了拖，总得吃点东西补充下体力吧。不如，就去吃元宵节必吃的汤圆吧。说起这汤圆，便是起源于南宋。白白胖胖、圆圆滚滚、浮于水上的汤圆，在南宋时被称为“浮圆子”，这名字是不是非常形象？团团圆圆，象征亲人团聚一堂，共庆佳节。后来，人们就把这汤圆叫做“元宵”。
此外，还有售卖各色吃食的“行头”，也是热闹非凡。小商贩们推着用黄铜装饰，镂刻花纹的小车，车子上插着节令应景的“飞蛾”装饰，借着元宵的节日气氛，在一声一声的叫卖当中，美食可卖出高于平时一倍的价格。若见着华贵的小轿，小贩们便蜂拥而上，端出精致华贵的、装满食品的“金盘钿盒”，竞相推销，如果有幸得了贵人们的喜欢，便能赚得盆满钵满。
这么美好的节日，又怎能少得了孩子们。元宵时，孩子们得到的零嘴也不少：乳糖圆子、水晶脍、枣儿糕、糖瓜等等。除了这些点心类，南宋元宵的“蝌蚪粉”同样是一种独特的食物。何谓“蝌蚪粉”？是蝌蚪磨成的粉吗？自然不是，这“蝌蚪粉”乃是形似蝌蚪的面制食品，特殊的工具造就了形状特殊的食物，当然在今天我们依旧可以看到其衍生之物，如甘肃的“面鱼儿”，河南的“蛤蟆蝌蚪”等。
这样逛吃逛玩下来，你是不是也觉得南宋的元宵夜，就像辛弃疾词中所描绘的“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”？