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张诚最后没有看到曾孙的成就，但从那晚的异象上他看得出来不一般，他打心里感念涪筠子的恩德。只是深以为憾的是，此后直到张诚去世的那一天，再也没有得到丝毫涪筠子的消息。

这涪筠子去哪里了呢？这得从一年前那场大火说起。

一年多以前，涪筠子夜观天象，眼看一颗翠绿色的大星从天而降，落入大明首都北京城中。涪筠子暗道不好，这是妖星降世，势必要混乱朝纲，在人间掀起一场血雨腥风。这一年是嘉靖三年。涪筠子收拾了行礼宝剑，上京除妖。涪筠子一路到了北京城，寻得那大妖住处，使了个法咒一看，原来是昆仑山上一棵数万年的老松，吸收了天地精华修炼成了人身。涪筠子与那松妖大战三百回合，无奈那松妖修为高了一筹。那妖耍了一个手段，一张嘴，喷出一股凉气，让涪筠子躲闪不及，中了妖毒。涪筠子不敌，不得已使了遁术逃回了江陵。

可是那大妖本领高强，又在朝廷里面当了大官，差了追兵追到白云观。是夜，涪筠子把观中子弟都差出了门厅，在观中与大妖争战起来。涪筠子知道这妖最怕明火，一张手放了大火。可惜涪筠子身上带伤，手上的法术使出来也就平常三四分的威力，加上控制不住火势，没想到没伤那大妖一分，却把白云观给烧了个干净。

大战之后，涪筠子身上受了重创，逃出了白云观。那大妖带了人马，紧跟在涪筠子身后，紧追不舍了一年余，转遍了大江南北，又伤了几回涪筠子，眼见涪筠子身受重伤，已无回天之力，这才带人回了北京城。之后才有张诚游览江边救出来涪筠子一事，试想那涪筠子身上的伤势是妖物妖毒，平常大夫如何能救，要不是伏牛道长出手相救，那涪筠子早就一命呜呼了，哪里有后来的张居正。

涪筠子身体康复良好，只是给张诚家施法祈福，损了十年阳寿。涪筠子施法祈福，不也是全为了张家，他也是暗藏心思，着力培养人来对付松妖。施法之后，涪筠子怕给京城的大妖知道自己消息，给张诚一家带来灾祸，不敢再在江陵城逗留，趁夜遁了去。那涪筠子刚遁去没几日，就有京城的人上门来探，当然并没有探出来什么。那探子只是回去禀报，只说那涪筠子可能没死。那京城中的松妖闻言大惊，这涪筠子还没死？真是大命啊，这老东西一日不死，留在世间早晚是祸害。想到这里，那松妖一声令下，无数密探作鸟兽散，一路往湖北行来，追捕涪筠子去了。

涪筠子早在张诚大宅就料到有此一劫，此时涪筠子早就上了船，顺长江一路往东，到了安庆府。本来涪筠子的本意，是一路往东出海，再走海路往北，去蓬莱仙岛寻找帮手，除掉松妖的。可是到了安庆，却遇到了一桩怪事。

这一日，涪筠子乘船来到安庆府望江县地界，正逢天降大雨，江上水势大涨。艄公将船停在江边的一处渡口，安慰众人说等雨势小一些再走。谁知道这雨是越下越大，江上水势也是越来越汹涌，没一会儿工夫，那江边的渡口就给淹了半截。那渡口上方是一个茶棚，大家伙赶紧从渡口草棚上了高处，来到茶棚之内。那茶棚极是简陋，三面墙是粗树枝扎就，外面覆盖了草苫子，顶上是茅草铺成，好歹能够遮风挡雨。棚内摆了四张矮桌，几条条凳，那桌上茶渍水渍氤氲成图，看上去不知道有多少时日。

此时天色将晚，茶棚外大雨滂沱，耳中只有雨水哗啦的声音。茶棚内加上刚刚就坐的涪筠子，就只有两桌客人。一桌是和涪筠子一同下船的行商。另一桌是一老一少，看那穿着，是本地人士，好像渡江刚回，赶上大雨没法赶路，就只能在这茶棚里躲雨了。

涪筠子在靠里面的一张小桌坐定，要了一壶满天星，坐着慢慢喝。没喝两口，旁边桌子上那两个本地人聊天的话传入了涪筠子的耳朵。涪筠子仔细听去，发现那两个本地人说的是鬼怪之事。只听那年轻的问那年老的：“二爷，你这手是怎么变成这样的？”涪筠子看那老者的手，只见右手和正常人一样，并没有什么异样，只是那左手如鸡爪一般捏在一起，瘦瘪干枯，就像是枯萎的老树枝。

那老者听了年轻人的话，呵呵一笑：“去年也是这个时候吧，大半夜，我在药房里睡觉，突然听到敲门声。我披衣服起来开门，发现门外并没有人，正要回去的时候，忽然脑子一迷，人事不省。我醒来的时候发现自己到了江边，嘴巴里被泥沙封住了，浑身动弹不得。一个高大的道人在我身边，往我脸上喷了一口酒，我这才起得身来。那个道人跟我说，要是再发现晚一点，我就死了。然后，我这手就落得这般样子了。”

那年轻人听了大呼惊奇，又问道：“那道人就没说你是被什么东西害的？”

那老者道：“我当时又是害怕又是感激，这倒是忘了问了。”

那年轻人连呼可惜，又说：“那道人的名号呢，跟你说了吧？”

那老者道：“我给那道人拜了谢，一抬头，那道人却没了，又吓了我一跳。”

涪筠子听了老者的话，心思涌动，开口说道：“那道人是不是脸上一道刀疤，身穿大红色的道袍？”

那老者听闻涪筠子的话咦了一声，看着涪筠子连说确是确是。

涪筠子赞叹道：“那是崂山的伏牛道长，功德无量啊。”

那老者也跟着赞叹不已，那年轻人听了涪筠子的话，开口问道：“老哥，您认识那伏牛道长？”

涪筠子点点头：“耳闻罢了，真人倒是没有见过。”

那年轻人又道：“老爷爷，我家二爷去年出了这个怪事，邻里街坊都说是二爷被水鬼抓去了，那晚上抓二爷的是水鬼吗？”

涪筠子本不想多事，转念又想也就是两句话，便道：“盛世多鬼，乱世多妖。迷了你的，是这江里的水妖，他要摄你的魂魄供其修炼。要不然，你这手也不能成为这样。”

那年轻人噢了一声，又问道：“老爷爷，世上所传鬼事，什么鬼压床啦，鬼打墙啦，不都是迷人之事吗，为什么到你这里反倒说鬼不迷人了呢？”

涪筠子呵呵一笑：“所谓鬼迷心窍，人若心正，平常所遇大鬼小鬼那是没有办法的。除非遇到的是恶鬼，可是人间有正气，哪里那么容易遇到恶鬼。所谓鬼不害人，人自己吓自己罢了。但是妖物就不一样了，妖物也是人间之物，厉害的妖物会法术，会变化成人迷人心智。就算是平常的妖物，也多有本体的本领，用个迷幻之术祸害人神智不是很轻松平常吗？就像那狐妖，本来狐妖的媚术是很平常的法术，但是在那些好色之徒眼中就不一样了。自古而来，多少人遇到过狐仙，已是数不胜数。但是让狐妖迷惑去了的，哪有多少？所以说，人心还是要正，你没有好色之心，那狐妖的媚术自然就没有用处了。”

涪筠子说的话，听在那老少二人耳中，极是有道理。只是涪筠子心里知道，他们这些普通百姓，遇到的也都是一些稀松平常的妖怪，真要是遇到了千年万年的大妖，怎么都不可能抵抗的住。不过话又说回来，他们只是老百姓罢了，哪里有机缘遇到大妖？

涪筠子接着上面的话继续说道：“这位老先生，你那晚遇到的那件事情，是不是在耳中听见有人叫你吃饭，还叫你快去？”

那老人听涪筠子叫他老先生，心中暗想，你这老家伙比我年纪只大不小，还叫我老先生。忽又听他的问话，赶紧回答说：“极是极是，我当时开了门，看了一圈没人，刚想关门，脑中迷迷糊糊的就听有人喊我吃饭，说是要吃喜宴，得赶紧去，去的晚了就没了。然后的事情我就记不得了，隐隐的就知道自己到了一处大饭馆子，满桌子的好酒好菜，刚吃没几口就让人给喝止住了。醒来一看，就见伏牛道长手持酒壶站在我身前。”

涪筠子道：“是了是了，要是伏牛道长没有及时救你，你嘴中所吃的泥沙早就把你的嘴鼻堵了，那你想，你是不是要活活憋死？”说到到里，涪筠子伸头看了看棚外，又跟着说道，“我看你们这里也不太平，每到夏天是不是这江边都要淹死几个人？而且，淹死的人往往都是青壮男人。”

那老者听了涪筠子的话啧啧称奇，然后说道：“哎呀，想不到先生真的是高人呀。我们这望江县，每年遇到大雨，总要死人的。多了要死十多个，少了也要三五个。而且死相奇特，多是在江边的浅水洼里面淹死的。那些水洼，还不足二尺深，那些堂堂七尺的大汉，就把头埋在水洼里活活憋死了。官府也找人看了，江里每年也都祭祀，整猪整羊也扔了不少，可是每年这样的事情还是时有发生。”涪筠子听了长叹一声：“各有各命，这种事情也没有办法……”涪筠子话还没说完，就见隔壁桌子上，那与涪筠子一行的行商，噗通一声跪倒在地，对着涪筠子行了几个大礼，连呼：“先生救命，先生救命……”