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在这四处透着动荡的西华市，无论哪个行业，都或多或少的听到了改革的风声，省委针对下面提上来的提议，已经进行了两次秘密会议。在最终方案出台之前，不向外召开记者会。
这是很保守的做法，不管什么样的决定，都将是带有试探色彩的。谁也不敢大步向前，但从其他省份的变化来看，走出这一步还是可行的。
河流作为专业领域的首席科学家，在河西镇矿场开采一事上也已经参会无数。随着贺响在河西镇勘探工作的正式结束，西华市进行了项目动工前的最后一次商讨大会。
虽然作为参会人，但他却被远远的安排在了会场的最后面，而杜鸿作为项目参与人，显然已经坐到了会议方桌。这种心理落差的产生让河流的心再次绞痛起来，一想到实验室被贺之敬停了，他更是无心再关注这个会议。
中场休息的时候，他拎着干瘪的皮包，离开了会场。回国四年多的时间，他从一个意气风发的青年沦为了这步田地，在他看来，一切都拜贺之敬所赐。
他来到省化工学院找到贾美丽，也不为别的，他突然想跟他的学生说说心里话了，也不知怎的，贾美丽上学时候，他操的心最多，毕业之后，反倒觉得她这样的学生更值得信赖。可能是她区别于崔敏那样的人吧，让她的人格一下被河流肯定了。
他说他恐怕会离开西华大学，现在的处境对他很不利，手脚也被校里绑了起来，照这样下去，X光射线实验室恐怕早有一天会被分配到杜鸿那里。
贾美丽是最理解他这个老师的，别看平时严厉，但光明磊落，从来都为他人着想，尤其是他这几个学生，从学习到工作，他都付诸了极大的心血。就算她父亲是教育厅长，河流也从未巴结过。从这一点来讲，贾美丽是很倾佩他的。
但命运降临这个东西很多时候不会根据人的好坏去选择，河流的命运在贾美丽看来，或许只是人生长河中的一个拦路石。这个把生活看得很平淡的女人，其对人生的思考已经远远超出她的同龄人。更何况河流没有比她长太多，所以从心理上来说，她是占优的。
不过，贾美丽看到自己的导师变成如今这样，心里多少不是滋味。但她还是为河流找了个消除压力的办法。
本来河流跟洛伊丽感情的事，贾美丽是不该过问的，但说实话，她还在学校的时候，洛伊丽就三天两头的跑来找河流，每次来都拿不少东西，吃的用的，凡是她能想到的，都给河流备齐了。
但贾美丽想不通的是，河流既然接纳了洛伊丽的好，为什么不选择跟她在一起呢。
面对这样一个问题，河流也不知该如何回答，他只能说把洛伊丽当成了很亲很亲的人，亲如家人，洛伊丽对他的照顾已经持续了很多年，他们之间早已经度过了男女间的羞涩期，但唯独那层窗户纸一直没捅破。
“她应该找一个更好的人，我其实给不了她想要的东西，最起码我连时间都给不了，你说，这样的我，配得上她吗？”
河流这句话恐怕是发自内心的，特别是回国这四年多来，洛伊丽把感情的全部都投在了他身上。这样一种付出和陪伴，就算是亲人恐怕都未见得能做到。
贾美丽对男女感情其实是没有发言权的，因为她人生燃起的第一波爱情水花，还没等绽放就已经凋亡。可她知道什么叫自主，爱情是不该有牵绊的，因为爱情的产生本来就包含了理解、宽容、牺牲和接纳。所以如果说你哪怕只有一个理由不去接受这份爱，只能说明你把爱情看成了一种理想。要知道，爱情本身并不理想，甚至是痛苦的，但人的心在这种痛苦中得到锤炼，人便创造了爱情。
这样的爱情观从贾美丽嘴里说出来，让河流受到了极大的震撼，她把爱情比喻成了一种需要不断修复的功课，而不是拿来就用的艺术品。
总之，和贾美丽见面之后，河流的心舒服多了。他之前从未关注过生活的另一面，但今天，他仿佛找到了人生的另一个路口。
借着这样的心理处境，他回了趟河西镇，想把自己的境况跟母亲邓华铃交代一下。因为这是他能力所不能及的事情，万一今后离开了西华大学，也算对邓华铃有个交代。
而这个时候，胖子已经凭着脑海里似有似无的印象，回到了河西镇。他并没有出现在镇上，而是直接去了他妈的坟头。他还记得龙女陪他来上坟的那次，专门给他妈烧了很多的纸钱。但现在他觉得那样的时光一去不复返了，龙女动手打了他，那一巴掌到现在还没从他心头消去。演化到现在，已经成了一个臃肿的毒瘤，这东西将他的脑神经死死的锁住，让他的思维憋在胡同里，再也走不出来。
最爱他的人已经离开了世界，要不是龙女出现在河西镇，恐怕他现在还自由自在的活动在河西镇的街头，凭着乡亲们的救济开心的度过每一天。但自从他跟了龙女，这样自由的时光便再也没了，尽管他不愁吃喝，可他根本不清楚自己想要什么。他现在唯一能想到的就是龙女也像他妈那样，抛弃他了，要不然怎么会动手打他，为了洛清风，那个在他看上去不怀好意的男人。
他在母亲坟前磕了好长时间的头，最后站了起来，朝着小时候经常躲藏的山洞走去。当然，他不知道这个地方如今已被省政府定为矿场开采区，小时候他一不开心就会躲到这个山洞里，等着他妈来牵他回去。如今他再次回到这里，象是期待着那样美好的场景再次出现一样。
他躲在那静静的度过了一夜，前半夜一直睁着眼睛，后半夜才闭眼睡了过去。他实在太累了，赶了这么远的路，连肚子都没填饱，但只要呆在这，他就能感到安全，也能幸福的睡过去。
天刚刚开亮的时候，艾国和刘勤他们便按照计划上了山，今天的任务是做第一阶段的围岩爆破，根据昨天凿好的炮眼，挨个接上雷管和炸药。艾国让刘勤上山排查一下人员安全隐患，刘勤排查到一半的时候，因为拉肚子的缘故，便折了回去复命。
贺响开完会也快马加鞭的赶了回来，就为了看这次爆破，因为根据勘探结果，爆破之后，应该能触到矿层。至少能对矿体形态做个准确评估，因此，这样一个开端具有开创性意义，他不得不到场。
很显然，结果和他预想的相差无几，几个爆破点都发现了好的矿体，采矿集团的工人忙不迭的冲进废石堆，像是发现新大陆一般。
不过，除了新大陆，他们还发现了别的东西。
随着刘勤的一声大叫，胖子的尸体在炸裂的石堆里露出身来。
等大家将石头挪开的时候，胖子早已咽气。贺响站在胖子尸体跟前，两眼一直，四肢面条一样的瘫了下去。
这样一个开局，对于整个项目的进展来说，可谓万分不利，第一次爆破就在安全问题上出现重大事故，该如何跟上面解释，该如何向河西镇的乡亲作出交代。
每个在场的人头脑都是空白的，艾国和胖子几乎是一起长大的，他活这么大很不容易，遭了无数的罪才挺到现在，没想到居然把命搭在了这。
“刘勤，你干什么吃的，不是说山上没人吗？啊？”艾国将刘勤叫过来，揪住他衣领，眼睛恨不得剜进他身体。
刘勤也浑身颤抖，这可是一个活生生的人啊，就因为他的疏忽和大意，将其葬送于此。他脑子嗡嗡的叫唤着，脚一软，跪了下去，两眼一闭，痛苦的捶打着脚下这块土地。他已经意识到自己犯了多么大的一个过错，这样的错误足以用一生的时间来偿还和追悔。
贺响来河西镇有段时间了，知道胖子跟邓华铃一家的特殊关系，他必须亲自上门，这件事他负有主要责任。
河流河康和邓华铃正在为艾家怀孕的事高兴着，贺响便惊慌失措的闯进了院子。他的嘴唇白扑扑的，像刮了一层面粉，眼睛里堆积着一块软弱无力的柴火，像是一根拔不出来的刺，弄得他异常煎熬，不管是睁开还是闭上，他都感觉不到光明。
他跪倒在邓华铃面前，一个字都讲不出来，他不知该怎么脱口，不管用什么样的方式，都不足以抚平老人悲痛的内心。
河流前几天在会上刚见过贺响，没想到再次见面居然以这样的方式。
“贺总工，有事你起来说。”河流要去搀扶，但根本没用，贺响已经成了一堆烂泥。
这时候艾国抹着泪冲了进来，看见河流跟河康，泪水再也遮掩不住，“哥，胖子他……哎……他不是在省城吗，他跑回来干什么你说……”
贺响接过艾国的话，神情恍惚的说，“早上我安排大家爆破，谁想到胖子正好在山上，掉进了炮眼。”说完，他红着眼看着邓华铃，好像在说：来吧，把所有痛苦都加在我身上，你们打我骂我，踢我几脚，给我几棒子都行，你们千万不能宽恕我。
邓华铃刚刚还幸福的脸蛋霎那间成了张白纸，她慌着跑过来，把脸靠近贺响，“谁？你说谁被炸死了？”她已经有了一丝隐隐的怒火和悲情。
“姨，胖子，是胖子，哎……”，贺响的悲痛已经无法完全的从嗓子里挤出来。
贺响再一次重复了邓华铃已经听到的结果，终于让这个不再年轻的女人一屁股坐了下去，要不是艾家及时搀扶，邓华铃恐摔在地上了。
方才还若无其事的河康，此刻激动的走了过来，他张着嘴想要问什么，或者想要骂什么，但面部神经已经被这噩耗给僵持住，再也活动不了，唯独那眼睛，已经分明有了一层薄薄的雾水。
河流的手从贺响胳膊上放开，徐徐将身子直起来，弟弟刚成婚，弟妹刚怀孩子，他亲爹河西东留在这世间的最后一个无辜的生命却选择在这个时候跟他们永别了。
悲痛自不必说，但他们这一家人里，作为大哥，他必须要保持清醒的头脑。这件事需要人站出来处理，他责无旁贷。