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赵柳枝就是个本本分分的农村妇女，早些时候饿肚子是常有的事，虽说没到衣不遮体的地步，但跟贺响一比，相形见绌便一目了然了。
衣着光鲜的贺响让这个本分的赵柳枝有了些或多或少的别扭，那是种自尊心产生的扭捏，是啊，她是个穷了半辈子的女人，跟赵长山没过过一天半载的好日子，按理说，她已经接受了自己的状态，夏天的时候膝盖上多几个洞，到了冬天再将洞补上，这都不能称其为心理负担。可突如其来的城里人让她见识到了另一个世界的景象，顿时自尊的放空转为一种微妙的羞辱，劈头盖脸的浇灌在她头上。
她有些脸红的把头转到一边，不知道该离开还是礼貌性的打个招呼。贺响看不出赵柳枝的心理活动，但看得出她日子的艰难。那孩子瘦弱的如同一根刺，脸晒的黑不溜秋，一看就长期缺乏营养所致。
他询问了赵柳枝一些情况，包括个人和镇里的。赵柳枝把她男人赵长山坐牢的事摆了出来，说着说着就开始抹眼泪。
“你一个女人也真够苦的了，又要种地又要在农资店帮忙，不容易啊。不过，再苦也不能饿着孩子。”
说着，贺响便摸摸了兜，掏出来三十来块钱，塞给了赵柳枝。
“买点细粮油面，给娃娃买块布做件衣裳，你们河西镇好日子马上就会到来，坚持住。”
赵柳枝怎么肯要这钱，第一次见面，连对方叫什么干什么的都不清楚，若说单单为了可怜她母子，河西镇可怜人又不止她一个，为何不去可怜别人。
她推辞着，转身就要走，这时候，邓华铃从胡同里转出来，把赵柳枝叫住了。
“你啊，一辈子都碰不到好心人，那赵长山没给你带来好日子，你能忍受，可你娃娃呢？你也要让他跟你一起受罪？”
邓华铃拽住赵柳枝的手，看了看贺响，“年轻人，我儿子年龄跟你差不多，他要在这里，也会跟你一样善良的，今天我就提赵柳枝做这个主，钱就收下了，不过，我也在这担保，等以后赵柳枝挣到钱了，让她再还给你，你看行不行？”
说话间，邓华铃已经把钱接了过来交到赵柳枝手里，拍了拍她肩膀，“走吧，把孩子供养大，他现在是你唯一的希望。”
赵柳枝低着头，她不知道该说什么，要不是邓华铃站出来替她说话，她今天真的就会把自己的脸面丢尽。现在她逃走了，拿着那本不属于她的钱，就像一个小偷。
邓华铃望着赵柳枝的背影，平静的对贺响说，“你知道谁把她男人送进监狱的吗？”
贺响摇摇头，邓华铃说，“我那个要强的女儿，哎，天下女人都怎么了，一个个都要这么可怜的过活。”说着，转向贺响，“那天我看见刘三带你上山了，你们城里人有钱，献爱心是好事，所以刚才我就成全你了，她实在太可怜，你不要怪我自作主张。”
虽然也是第一次见面，但贺响能清楚的感觉到，面前这个老人绝对是见过世面的，她的言谈透着从容，跟赵柳枝形成鲜明的对比，是一个厉害的角色。
“我要感谢你呢阿姨，你也看见了，她一个女人家，哪好意思接我的钱，你要不来，这个忙今天我还帮不上了。对了，刚才你说你女儿……”
邓华铃赶紧接过话，道，“一个不要命的人，这两年在省城搞个体经营，我这个心就没踏实过，生怕出点事，你说现在这政策也不明确，私营还是有风险。”
贺响倒是有不同一般的见解，他安慰道：“未必见得啊，你看啊，国家现在有意激活市场调节能力，你就没感觉到？很多商品的价格开始出现差距了，说明市场已经在转向老百姓手中了。”
邓华铃眨了眨眼，随即叹口气，“不知道咯，好坏得以后说了算。有时间到镇尽头来，我就住在那边，你们来采矿也是为河西镇好，我很理解的。”
邓华铃没有多说，她对采矿这件事始终没表态，直到贺响的出现。也许是从他身上看到了自己儿子的影子才发此善意，也许是她直至今日才看出来采矿和人民生活水平的直接关系。不管是哪一条，都让贺响觉得这个老太太不一般，她居然能轻易做到理解，要是河西镇所有人都像邓华铃一样，那他们的工作会好办许多，怕就怕荷苗壮这样的搅屎棍出来坏局添乱。
刘三带着消息回来的时候已经是第二天上午，他在县城供销社罗松林的铺子里蹲了一晚，和罗松林谈了谈当下的形势，谈到现如今河西镇矿场开发的事，又谈到赵长山入狱一事。罗松林对赵长山的境遇表示同情，对矿场相关事宜却无半点兴趣。总之，罗松林觉得现在生意越来越难做了，供销社这个公家的单位正在被龙女那样的个体慢慢挤兑出局，他表示自己的前途一片灰暗。
罗松林说他可能是罗家最后一个吃这铁饭碗的人了，他的儿子估计没这个希望和福分了。甚至于连他自己的铁饭碗都有可能被时代的车轮给碾碎，他还没想好到时候该作何打算，总之，近年来的心情一直处在低谷期，还伴着无形的恐慌，这样的日子一天都熬不下去，但又不能不熬，因为他放不下脸面加入到市场的竞争中，他不甘心他这样一个公家人去走私有化路线，他在潜意识里自然而然的认为公始终要好于私的。
从罗松林的情绪反应来看，刘三觉得时代肯定要变了，之前他还有些犹豫和不确信，但通过贺响，牟明以及罗松林的态度来看，这个疑虑可以打消了。
他前脚刚回到镇里，后脚省采矿集团的装运车便来了好几辆，装载的全是勘探设备，比之前张天河用小皮卡拉来的设备要大气不知多少倍。
镇里人纷纷从家里出来看热闹，唯独荷香莲想看却出不来，那天赵柳枝找马支书报信的时候，荷香莲已经被马支书夫人按倒在地了，等马支书带着荷苗壮赶到农资商店的时候，荷香莲已经被马夫人大卸八块，胳膊折了不说，脸上还被掐掉了一坨肉，现在都还没消肿。这种情况下，她怎好意思出来见人，干脆跑回酒庄避难，把店铺暂时交给赵柳枝打理。
庄老板也因为这事被镇里人取了个外号，软脚虾虽然不太好听，可庄老板又能如何，他还能揍马支书一顿？他可没这胆魄，他此生最害怕的就是马支书将他的酒庄收回去，那是他爹经营一辈子留下的东西，他不敢把老祖宗的根败了。单从这一点来讲，庄老板还是有情义的。可就因为这个不真不假的情义，他居然容许自己的媳妇在外面如此的放荡，回来后连句骂人的话都没有。
他不但心情没受影响，还跟着大家跑出去看省里来的勘探设备，地质锤，钻机，罗盘，三角塔，度钻杆，还有很多都是大家这辈子没见过的东西。在这熙熙攘攘的车队里，有个人显得特别炸眼，他就是小个子杜鸿。
也不知他从哪儿听的风声，得知采款集团的活动消息，便随同前来了。虽然作为项目执行的参与单位，但主持人贺响还没来得及跟各个子项目负责人碰头开会。虽听说过杜鸿这个人，但毕竟还没见过面，想不到他自己找了过来，倒是让贺响有些意外。
马支书发动群众给勘探队的设备清理路障，车子上不了山，就召集大伙把设备抬上去，虽然贺响对他没好印象，但他不能轻易放弃，就连刘三这个愚笨的人都看出来了这个项目蕴含的巨大能量，他这么精明，还能看不出？
贺响倒无所谓了，有人干活还不好吗，他便腾出来几分钟时间去见杜鸿。
隔了好几米就笑脸相迎的走上去，“西华大学的海归教授，怎么提前过来了，我这个人性子急，还没跟大家开会，我这个主持人不合格啊。”
杜鸿回笑一下，伸出手握了握，“贺总工性子急，我比你还急呢，你再不把矿打开，我怎么研究矿物结构理论？这不，我就过来瞧瞧，虽然帮不上忙，也大小能出点力吧。”
面对杜鸿的玩笑话，贺响觉得杜鸿这个人接触起来很轻松，不像省厅那些老干部，动不动就要谈政策看文件，动不动就要开会搞民主表决，相比之下，他还是喜欢跟年轻人打交道。
但杜鸿这个人的急性子却超出了贺响的容忍度，就在搭好设备，开始地下取样的时候，杜鸿一个人溜到了天然洞口，带着自己的锤子开始四处研究，过分的是，他居然把采矿集团的正式职工叫走了两个替他干活。
等贺响发现人少的时候才找到他们，这个时候贺响不再像初次见面那样和善了，他放下手里的工具，直愣愣的看着杜鸿。
“你干什么呢？”
杜鸿感到了贺响的压迫，心里稍微紧了紧，咧嘴道：“我帮忙嘛，取点样品。”
贺响把头上的安全帽摘下来，咣当一声摔在地上，“谁让你取样了？我勘探没结束之前，谁也不能动这里的东西，你自己行动也算了，还把我的人叫走？谁给你的权利？”
如此严肃的发问，让杜鸿毫无准备的内心一下变得紧张起来，他觉得这些事理所当然，是无需授权的，再说了，他是项目参与人，负责出理论成果，取点样品也没错吧。
“贺总工，你看，怎么说发火就发火，我也是为了项目，就挖几块石头，没必要这么大火气。”
他自然是要表明立场，好歹是个教授，被这么臭骂一顿，自尊心难免受挫，谁知话音刚落，贺响又来一句，“在我这，执行和服从是第一要义，在矿场，安全第一，纪律第一，在矿层结构没弄清之前，你在这么高的地方采挖，万一下面中空塌陷呢？你被活埋了算谁的责任？”
撂下话，贺响捡起安全帽走了。
这个时候，杜鸿才意识到，虽然学校给他找了这么个好项目，但现在看来，又来给人当孙子了。让他想不明白的是，年纪轻轻的贺响，身体里怎就有如此巨大的能量呢，看上去像是一个久经沙场的老手，难怪作为采矿集团的技术总工。
他清楚，他所有的想法和计划，在遇到贺响之后，恐会彻底被颠覆。