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这些时候，能看到龙女的机会不多，因为是销售淡季，她大多都出去拓展市场了。二宝告诉他，龙女去了第一化工厂，跟郭长军商量省外市场的业务问题。
“又是郭长军”河康心中嘀咕道，不知怎的，对这个郭长军感觉很不好。
二宝告诉他，郭长军每次都送龙女回来，出去十次，八次都醉醺醺回家。店里的伙计都在议论，周围人都在议论，影响很不好。
第一化工厂这几个字已经不是第一次在河康面前提起过了，他对这些工业的东西本身就没什么好印象，他二姐又好几次试图拉他入伙。现在呢，居然害他二姐搭上了名声，这样想着，他倒是想看看这个神秘的化工厂到底有何魅力，既然能把她二姐抓的死死的。
虽然在工厂门口让门卫拦了下来，但一问他是找龙女的，便直接放他进去了。看来龙女已经跟化工厂亲如一家了。河康无心注意工厂的那些设备机器，光是化学品浓烈的气味就够他难受了，若不是抱着目的，说死也不会再来这个地方。
郭长军的办公室距离厂部有段距离，所以空气要好很多，河康在办公室外面等了很久，但他二姐还是没出来。实在没办法，只好上去敲门。
里面应了一声，让他进去。郭长军自然没见过河康，更不知道他和龙女的关系。河康一进屋脸色就不太好看，倒不是厌烦他们的生意往来，只是一见郭长军，就有种与生俱来的讨厌感。
龙女表现很意外，他这个弟弟是出了名的犟种，能让他来不喜欢的地方，定是有非来不可的理由。她的眼睛泛着一丝光，以为河康对化工厂的事改变主意了。赶紧介绍给郭长军认识。
郭长军倒没什么架子，伸手要跟河康握手，可河康并没有这个意思，手一直插在裤兜里，连句话都没应，搞得气氛很是尴尬。龙女只好趁机将河康拉出办公室，询问缘由。
“你搞什么？看看你的态度，一点礼貌没有。”
河康把手从裤兜里拿出来，指着屋里的郭长军，回应龙女，“他有礼貌，大白天的，谈什么事要关着门？姐，你没看见他看你的眼神，恶心。”
“你小点声，瞎说什么呢。”龙女急眼了，掐了一把河康，然后推着他往楼道尽头走去，生怕郭长军听到一二。
“姐，我是为你好。你现在心里除了挣钱，还有什么？你知道周围人都怎么议论你吗？别的不说，你店里的伙计，都在底下说三道四，姐，你是个没成家的女人，不要因为挣几个钱，把自己清白搭进去了。”
河康的好言相劝完全出于一种亲情的关怀，并没有损伤对方名誉的意思，龙女也当然能理解这种关怀。但有一点她是坚决不认同的，反驳道：“除了挣钱？小康，那你给我说说，我们出来闯为什么？别的不说，就说你，难道你不为了钱？不是为了吃饱肚子？你长本事了，抓着点尾巴就教训你姐。”
河康稍作镇静，笑了笑，“姐，你现在是大能人，不光河西县人民，很多个县都指着你的农资，你做的是大事。我没有反对的意思，我就是怕你走太快摔跟头，你好自为之吧。”
河康觉得，这样一次深刻直白的对话是有必要的，因为他这个姐姐确实了不得，在他心里是值得刮目相看并为之学习的。他只是要在明面上尽可能为龙女扫清障碍，指出瑕疵和可能的陷阱。不管龙女怎么看待他的言行，那已经不重要了。就像龙女说的那样，他河康或许还不能真正了解挣钱意味着什么。
龙女内心深处所蕴藏的东西，又怎能轻易跟她至亲至爱的人说呢。
不过，河康的话也不得不让她注意和提防，但对郭长军这个人，龙女显然不放在心上，倒不是怀疑他不敢有非分之想，即便有，她也有行之有效的对策。这一点，对于一个决心闯荡的女人来讲，早就做好了心里准备。
郭长军站在窗户边，看着那个义愤填膺的年轻人从他工厂的院子穿过，感受到了一种潜在的担忧。这个人和他正在与之合作的龙女相比，有着更为可怕的力量。他的眼中没有等级之分，他不会因为他郭长军的地位就敬他一尺，也不怕他的冒失破坏了她姐的钱途。总之，郭长军已经听到他讲的那些话，也从心底为龙女有这样一个弟弟感到无比羡慕。
转眼间，春节来了，像往年一样，他们又回到了河西镇，仿佛成了种不必邀约的默契。但亲人之间的那种温情却大不如从前。
就拿河流来说，他走向了人生的一个低谷，从小到大他名誉满身，从未尝过如此失败的滋味，跟龙女如日中天的生意比起来，再大的教授头衔，都让他觉得毫无分量，因为他作为教授的尊严正在一点点被分解掉。这种心境下，让他为了家庭温情贡献出应有的情绪，实在艰难。
河康又何尝不是，照现在厂子发展来看，虎子为首的几个小年轻迟早要将他一脚踹开，而陈亮仿佛有意为之，不加制止，其未来真是不敢期许。也就龙女稍微有点心力，还能跟邓华铃拉拉早些年的旧事，时不时说说龙海洋，虽然惹得眼泪婆娑，但起码让日子活了起来。
可以说，尽管兄妹三人都有不尽人意的地方，但跟整个河西镇相比，他们的日子已十分叫人羡慕了。在这大过年的时节里，河西镇有那么一个女人依旧悲惨的在她冰凉的家中苦苦守候，她便是赵长山妻子赵柳枝。
是啊，她那不争气的汉子做了缺德事，现在已经判了刑，虽然刑期不长，但哪怕是一天，对赵柳枝来说，那都是难以度过的艰难。现在又听说龙女一家热热闹闹的回来了，她这个心更是煎熬。更为要命的是，马支书已经请来镇里的接生婆，准备好工具，等着把赵柳枝肚里的孩子请到这个世界。
恐怕赵柳枝对这个世界没什么好感，从心里不情愿让孩子出来遭罪，所以一直夹着双腿不肯生。接生婆看她疼得直打滚，只能是叫来左邻右舍，将她按在床上，强行将孩子引了出来。
是个儿子，赵柳枝当即就给孩子取好了名字，叫赵立春，她自觉这个名字是有象征意义的，觉得儿子长大后能出息成才。
赵柳枝生完孩子就睡了过去，因为身体缺营养，一点奶水也没有，刘三看孩子可怜，将其抱到家中，正好马驹刚出生，马奶正是盛产的时候，便让孩子喝上了马奶。
大年初一一大早，孩子已经回到了赵柳枝身边，刘三在她的屋内烧了一盆火，给她送来熬好的鸡汤，让她趁热喝下。
赵柳枝重情重义，从床头连滚带爬的下来磕头，把刘三的眼泪给磕了下来。
邓华铃昨夜一宿没睡，她已经知道赵柳枝产子的事，所以一大早就赶了过来，龙女陪着母亲见到赵柳枝的时候，被她这个烂包的家境深深触动了。她心想，赵长山不是东西，娶了媳妇不好好珍惜日子，结果害得她这般痛苦。
赵柳枝见到龙女，又哭了起来，不为别的，就这种时候，连吃喝都没有的境况下，还想着为她的男人道歉赔礼，可见她是多么的憨厚忠诚。她请龙女不要再责怪她的男人。龙女哪敢把这一切归到赵柳枝头上，此时此刻，她心里充满了对赵柳枝不幸生活的同情和呐喊。她该怎么办？这么一个有情有义的女人，难道不该得到老天的眷顾和垂怜吗？
有些话她不能当面跟赵柳枝商量，她一眼就看透这种女人，她是有骨气的，是一个老实本分又勤劳刻苦的女人。于是她找到了刘三，托他转告赵柳枝，等能下床的时候，去荷香莲的铺子帮忙，赵柳枝的工钱由龙女直接出，不给荷香莲找麻烦的机会。
这样一种安排是赵柳枝不敢想象的，她感到了人间的温暖和友爱，在这片贫瘠的土地上，有能耐的人都奔向了大城市，没能耐的也结伴在家刨土挖地，只有她形单影只的感受着赵长山留给她的凄凉。若没有大家的帮衬，她无法想象今后的日子该如何继续，她一边给孩子喂着刘三家的马奶，一边抹着苦涩而温暖的眼泪。
但她又怎么知道，即便是像龙女那样让人羡慕的人，心中的苦和泪也照常存在，甚至比她还要多还要复杂。
省里关于锡矿项目的启动会正式召开了，虽然河流未参与项目实施，但还是收到了参会的邀请函。但他没打算参加，因为贾美丽找他有更重要的事。
没错，差不过半年前的事了，贾美丽说好的时间早就过去了，但现在才来向河流汇报，可见事情的困难程度。河流之所以没有全部精力投入在这个事上，很重要的原因是担心自己的前途问题，就像魏立新提醒他那样，这件事上面的人可能在插手，这种情况下，再不收着点，恐怕会引火上身。