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离开胡东来的店铺，河康的心是五味杂陈的。这个时候他无法确定自己的选择是否正确。每个人都急切的盼着回到河西镇，但河康却多出种怕来。就好像他一回去乡亲们就将他视为叛徒小人似的。
他们走的那么匆忙，以至于错过了和龙女的相遇。胖子坐在龙女店铺的门口嗑瓜子，眼睁睁看着河康走了过去，但他反应太慢，已经很难在第一时间认出他来。等他在脑海中过滤半天，马队早就离开了。
二宝从里面出来，拍了胖子脑袋上一下，“傻子，看啥呢？”
胖子指着远处无人的尽头，“河康，画画。”
龙女正在指挥大家收拾屋子，好为接下来的开店营业做好准备，回头看了眼门口，发现二宝又在逗胖子，遂走了过来。
“二宝，我跟你说多少次了，你们谁再拿他开涮，我第一个让他走人。干活去。”
胖子的手还悬在空中，指着远处，龙女拍了拍他手背，踮着脚望了望远处，“什么呀？回屋待着，现在天凉，去找你的外衣。”
胖子不听，显得有些着急，“河康，画画，河康，画画。”
他反复强调着这四个字，想要提醒龙女，龙女将信将疑的又看了看远处，什么也没有，拉着胖子的手进了屋。
随着生活一点点有了起色，她对河康在河西镇搞家具生产一事也不由得挂心起来。想想已经许久未谋面，不知道他过的怎样。
但她不是一个家长里短的人，不会把这些情感带入到事业和工作中来。自从狠狠的赚了一笔钱之后，她似乎看到了这个世界崭新的一面。机遇和勇气能够创造一个不可想象的未来，因为她知道自己踏入了一个不一样的时代。
轻装上阵的马队，天黑之前就到了家，当虎子拿着分到的钱递给张聪的时候，张聪不敢相信的接了过去，“是真事？河康小子真把东西卖出去了？这么多钱？”
虎子一边喝凉水一边点头，“爹，帮我磨磨刀，明天一早我们几个就上山。”
张聪自然是高兴，但就在下午，赵长山挨家挨户通知大家下地收获的事，要求明天一起出动，把粮食抢收回来。因此他有些顾虑，农业生产还是要参与的。
虎子一听他爹的顾虑，噗嗤一笑，“爹啊，你还以为集体劳动的时代呢？这田都包产到户了，什么时候收获，还要他赵长山来指挥？我看他是当队长上瘾了，到现在还把自己当回事，你啊，不用理他。再说了，妈都说了，今年苞米棒子穷得叮当响，十个棒子也找不出一粒籽，还收它做什么。不如多做点家具。”
虎子的分析不无道理，张聪也的确没有从以往的生活中纠正过来，他总感觉自己单独行动心里不踏实，大家伙一起干才让人放心。
这样一种顾虑不单单在张聪这样的家庭上演，艾国带着钱回到家之前已经想到了艾自民可能对他的态度。因此，他没打算将钱贡献出来，他在过去的几年里，已经无数次的被艾自民的无耻所逼迫和搜刮，他和艾家仿佛才是这个家的主人，而艾自民反而成了一个多余的摆设和负担。
最重要的是，这个负担时常的让兄妹俩不好活。
艾家是在他哥回到家里的时候才敢走出屋来的，她不想更不敢看她爹那双眼睛，没有钱的日子让他时时刻刻像个恶魔怪物，有钱的时候又混迹在棋牌场所，生活始终充斥着一股恶臭。艾国上西华市的这几天是艾家最难过的时光，她天不亮就到庄稼地里把自己藏起来，等艾自民睡了她才偷偷摸摸回去。这种糟糕的生活仿佛已经到了一个极点。
艾国用一种安慰的眼神将他进城的收获传递给她，艾自民这个老狐狸已经听到了儿子进屋的动静，像一条饥饿的蛇，从黑屋里爬了出来。
“东西卖了？”
他的脸很久没洗过，即便在黑暗中都透着一层油光，给兄妹俩一种黑色的压抑。艾国空着手回来，只得承认，“嗯。”简单应付完之后便想回屋睡觉，又被叫住。
“钱呢？拿来。”
艾自民的拳头不自觉的攥了起来，真想把老子狠狠一拳。他一咬牙，“没有。”
也不知哪儿来的硬气，以前的艾国哪敢跟艾自民这样说话，都得一五一十的交代，这样一来，艾自民都感到自己家庭地位的下降。
“好哇，你这个没良心的，我给你养这么大，跟着河西东逆子混了才几天，就敢跟老子耍心思，我非打断你腿。”说着，这个暴君便开始四下里找火棍子，随手摸出一把沉重的火钳，朝艾国走了过来。
艾家一看，拉着她哥想往外跑，艾国却立在原地没有动，直挺挺的等艾自民过来，“你打一下试试？”他以一种蔑视和叫嚣的气势予以还击，想让艾自民知难而退，但显然这行不通。
还没等他反应过来，火钳就砸了下来，重重的落在艾国头上。艾家吓得赶紧抱住她哥，发现脸颊已经被流淌下来的鲜血包裹住了。
“你住手，你这个老混蛋。”她极力想制止住艾自民的又一轮攻击，还是被他一脚踹飞了。
这就是河康回来最担心的事，等他赶到艾国家的时候，艾自民已经抢走了属于艾国的分红，溜之大吉了。
河康顾不了太多，背着艾国上了镇卫生所，让艾家照顾好，他便上派出所找孙乾报案。
这样的小打小闹在河西镇这样的村舍实在太常见了，两口子吵架也好，打娃也罢，都会是几乎每个家庭都要经历的情景剧。为了这点小事报案，在旁人看来，完全没必要。但对待艾自民不一样，他的行为已经超出了寻常百姓家庭矛盾所能容忍的范畴。
孙乾自然要为艾国艾家讨个说法，那晚所里出了三个同志，加上虎子和河康，五个人把河西镇经常打牌的地方寻了个遍都没找到。
第二天赵长山还等着艾自民领队下地，连个屁都没等着，当他了解到昨晚发生的事的时候，感到艾自民这个人已经不适合为他带队了。
虽然赵长山极力反对河康搞家具生产，但在品德方面不会像艾自民那样失去底线。他带着大家路过河康家门的时候，长长的叹了口气，他比谁都清楚，今天的下地，更像是一种形式上的呈现。
他的行为还坚挺的活着，心却在一个个难挨的夜里死去了。
就像河康说的那样，今年的收成完了。
不过，赵长山带着大伙钻进苞米林子的时候，也不是没有收获，有人喊了一嗓子，一只大灰兔子在苞米地睡得好好的，让他们给惊醒了。那大兔子撒腿就跑，但它形单影只，赵长山一行采取八面围剿的方式，终于将它逮住。
走近一看，原来是艾自民。他抱着头蹲在地上，说自己忘记了集体劳动的事，赵长山骂他不是东西，让他把抢了儿子的钱交出来。他说自己藏起来了，藏在一个只有他自己才知道的地方。赵长山派了两人跟他去取钱，那老小子趁人不注意，跳上了一辆镇里的拖拉机上，偷偷跑掉了。
有人回镇里把艾自民的行踪报告给了艾国和艾家，艾国捂着脑袋就开始去追，他知道镇上那辆拖拉机是谁家的，可一询问，人家根本不知道艾自民的事，兄妹俩找了两天都没找到这个人。家里现在身无分文，全被艾自民卷走了。
马支书得知艾自民跑路的时候已经是好几天之后的事了，因为他好几天不出来闲逛，镇上的新鲜事他是最后一个知道的。那个气人啊，他骑着自行车便开始往外追，也不知道他追的个啥。
有人问他怎么了，他说艾自民这小子还欠他五十块钱，要是不回来了，他就不活了。事实证明，艾自民真的跑路了。他已经从庄稼地里看不到希望了，他的懒病由不得他在此耗下去，他必须要去一个好地方，不能再因为老天爷的事耽误了自己的发展。所以他连儿女也顾不上了，欠马支书钱的事他早就忘了，从娶艾国他娘那时候起就一分一分欠下来的，说不上是因为什么了。可就是因为说不出缘由，马支书每次去要，他都能很好的将自己撇开。
兄妹俩也够艰难的，多少次都觉得活着丢人。现在好了，这个让他们觉得脸红的爹一走了之了，他们彻底的自由了，再也不会有人管他们的生活和选择。
可万万没想到的是，马支书很快找到了解决问题的方式，老子欠债小子还，天经地义。
马支书已经拖刘三转告给在山上做家具的艾国艾家，希望下此卖家具分红的时候，可以把他爹欠的钱还上。艾国又托刘三给马支书捎话，说顺利的话，一个月就能替他解决问题。
这帮年轻人吃到甜头的事已经在河西镇传得沸沸扬扬，赵长山带领大家打了一场败仗回来，谁的心都不好受。秋天没粮食，来年怎么过日子？要是不想办法尽快谋生，赵长山在河西镇仅存不多的威望恐怕也会跟着烟消云散。
河康感觉到一种无形的压力闯入心头。