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生活也就这样了，这是河流最近对自我状态的一个总结。他的确已经走到了人生的某个阶段，家庭和事业趋于稳定，龙海洋的事告一段落，他终于可以平平静静过日子了。
不过，这个多事的家仍旧让他的生活难以完美。弟弟河康的生活状态始终让他感到堪忧，他知道很难去改变这些，但照目前的状况发展下去，对河贞来说是不公平的。还好河贞是块读书的料，这让内外操持的艾家有了莫大的欣慰，也就这一点能让这个家庭稍微能看到生活的希望。按照河康的状态，他只是简单的活着，而河贞的存在，则是为了将来生活的改变。
不管河贞被给予多大的厚望，那都是今后不可预料的事。河流没办法去期待这一切的发生，因为现实的艰辛就摆在眼前，他的弟弟正遭遇着人生的磨难。这不单单是生活上的担子，更可怕的是来自他心灵的妥协和默许，他把自己扔进了冶炼炉中，期盼着心灵得到重塑。这是多么痛苦的修炼啊。
河流在心里疼惜着他的弟弟，尽管知道会碰一鼻子灰，但他还是决定去一趟。
第三中学的放学铃声终于响了，河流站在校门口足足等了一个小时。以前艾家都会来接送河贞，但时间一长，河贞也体会到父母的不易，加上艾家服装厂很忙，根本腾不出时间来照顾他，只能让他自己上学回家了。
大伯的出现让河贞很意外，他印象中的这个长辈向来都很少跟他说话，多数时候都忙碌在外面，也不太爱交流。跟别提对他指点一二了。都说他是知名教授，这一点，他真没感受到。
河贞仰着脑袋站在原地，手里捏着个晒干的泥人，用牛皮纸包着。最近小伙伴们把学校东北墙角下的白浆土抠掉了很大一块区域，一到课间时间便找一个硬实的泥巴地和泥，做泥人，泥猪，泥猴，甚至是叫不出名的东西，只要有鼻子有眼，大家都乐于动手展示。最后，这些做好的泥人会被搬到太阳底下晾晒，干了之后就会卖给同学们，就当是玩具了。也不贵，根据尺寸和手艺的不同，多的能卖五张小楷纸，最少的也得一张小楷纸。
是啊，同学们就是拿写过的作业本当做换取泥人的费用的，就像河贞每个周末都会到粮食局卸货点捡漏在地上的粮食，然后跟校门口卖炒豌豆的老聋太太换豌豆吃一样。交换已经不再是大人们的专利，因为对河贞来讲，是没有一分零花钱的。
河流当然懂他们的小把戏，但对河贞的做法不是太赞同，因为他认为河贞这样有着聪明头脑的孩子应该把精力放在学习上，而不是为生活的乐趣所侵染。
他接过河贞手里的泥人，问，“卖给我，大伯买了，怎么样？”
河贞一把将泥人抢过去，“不卖，这个两条腿蛤蟆只有我们班苗仁仁捏得出来，我用五张纸换的。”
河流不信，掏出两块钱，“卖不卖？”
河贞犹豫了，他从小到大没摸过钱，这是河康对他的要求，家教如此，他对金钱油然没了概念。河流没有考虑到这层，理所当然的被河贞拒绝了。
河流把皱皱巴巴的两块钱重新放回兜，牵着河贞的手，骑着自行车往采矿集团的冶炼厂驶去。
经过数月的学习，河康俨然成为了一名合格且熟练的锅炉工，他距离冶炼车间还有很长的路要走。但对他而言，在这里的每一天都充满了力量，不管让他干什么，都能激出他对生活的强烈热爱。最重要的是，他能在空余时间拿出画板进行油画创作，重新回到了梦想开始的地方。
没有人理解得了他的纯粹，河流对此甚至有些反感。他带着河贞，在冶炼厂门口等了河康有两个小时的时间，期间他给河贞买来两个玉米饼充饥。等河贞吃完东西，他爹才拖着疲惫的身体走出来。
他好久没理发了，瘦弱的肩膀上搭着他的画板，走到哪背到哪，从不离身。和所有工人不同的是，河康戴着一副眼镜，藏在他锐长的头发下面，加上寸长的胡须，竟真有了艺术家的气质。
说实话，他最烦的就是家人介入到他的生活中来。任何道理他都不愿去听信，他已经有了自己的人格，可以听命于自己。
河贞见他爹出来，赶紧走过去，靠在他身边，河康瞥了一眼河流，拽着儿子要走，没打算跟他说话。
“你等等，我有事找你。”
河流打断了河康要走的主意，这让河康突然油生了不耐烦，扭过头说，“行了，我都听烦了，不想听你说什么，我家的事你们都不要管。”
河流就知道是这个结果，他迎上去，堵在河康身前，“我没想管你，从小到大我也管不了你。我没别的意思，我只是希望你可以为河贞多想想，你不能这么自私。”
河康将牵着河贞的手松开，冷笑道：“我儿子的教育问题我自己会管，轮不到你们操心。不要把我和你对号入座。”
河流只觉得一片苦心被泼了凉水，作为大哥，他显然有了火气，骂了句，“你真是油盐不进，就不知道变通呢？我是你哥，我不操心谁操心？你打算这样躲着我们过一辈子？”
河康是下了决心的，他实在忍受不住这样的态度，坚定的回道：“没错，你是你，我是我，我走我的独木桥。”
说着，拉着河贞离开了。河贞走出去三两米，回头看了眼河流，他的眼睛里充满着安静，他依附在河康的衣角，从背后看，像极了河康。
河流知道，这件事要想扭转，几乎不可能了，但为了他对家人的期许得以实现，他不打算就这么放弃。
这么多年走过来，很多艰难的时刻他都会找魏立新谈谈。而这一次，魏立新的看法更多偏向了河康。这大概是河流所理解不了的，就像魏立新活了一辈子才明白过来一样：人，总是要战胜内心的真我，才能超越真我，重塑肉体的另一面。
家事固然重要，但大家和小家有时候是得不到同步发展的，人不可能把所有余力都放在家庭建设当中，家庭的生长环境多数时候陷进了野蛮状态，能最终重塑成什么样，不是简单的荣辱尊卑可以界定的。
正好河流来了，魏立新把西华大学邀请他参加五十周年校庆的事告知了他，并让他一同过去。
河流以为学校只通知魏立新自己，孰不知是让他代表化学系做一下私下通知，名单都拿到手了。
说实话，要不是这样一个特殊的日子，加上魏立新邀请，河流是不可能返回西华大学的。但既然有这样的契机，回去跟老同事，跟学生们见见面也不失为一种乐趣。
是啊，他暂时放下了对河康糟糕生活的担忧，转向生活的另一个层面来。
一周之后，贾美丽邀上许畅，在校门口等河流和傅俊生的到来，师徒四人时隔多年，终于又聚首西华大学。这样的人生相逢胜过一切的前程似锦，重要的是，这里有他们为理想奋斗时留下的身影和精气神。
四人交谈甚欢的在门口逗留了一会儿，整个过程傅俊生都不敢直视许畅，因为彼此内心长久以来的隔阂，导致二人的关系渐行渐远。对傅俊生来说，他只想尽快结束这个相聚，这让他倍感痛苦。
可还没等他退出，他们的老朋友就出现了。这个时候，恐怕没人想见到杜鸿。但这又是不可避免的，不管怎么样，他现在是化学系主任，校庆期间，化学系的人事接待都归他安排，也就是说，他们四位今天的吃喝拉撒睡都要倚仗杜鸿了。
杜鸿穿戴整齐的西服，梳着光鲜的发型，手里夹着公文包，从校里的公车上走下来。尽管他想回避这四人，但人就在前面堵着，他没办法躲开，出于礼貌，他只是象征性的朝许畅点了点头，根本没理会其余三人，然后装得若无其事的样子，匆匆忙进了校园。
贾美丽看了看河流，“他真是不一样了，多神气。走吧河老师，今天可是人家的场子，别苦着脸了。”
“嗯，今天日子特殊，河老师你别多想。”许畅附和道。
傅俊生叹了口气，“人生就是这样，就像这学校，一茬一茬人来了又走，最后哪有什么一成不变，大家都变了。”
这个突如其来的感叹无疑是在暗示许畅对自己感情的变化，许畅也不是听不懂，她略微一笑，拉着贾美丽的手，走进了校园。
上午的主会场其实就是听四方来宾校友致辞演讲，新任校长在大会上就学校的百年建设提出了自己的殷切希望，并呼吁广大校友投身到西华大学的学科建设当中。
魏立新作为退休老干部，在下午化学系举办的校友见面会上，作为嘉宾进行了发言讨论。他毫不避讳的提到当下化学系存在的诸多问题，譬如人才培养方案的不健全，学科发展的退步和管理的不合理性，等等问题的指向都落在了杜鸿身上，这是他没想到过的，好好的校庆，被魏立新突如其来的变成了批斗大会，这让心气一向很高的杜鸿坐不住了。站起来打断了魏立新的发言。
“这个，我看呐，先讨论到这，这些问题呢我们还需要进一步了解，还是不要展开讨论的好，毕竟没得到证实，说的太细反倒影响了院系建设。感谢魏老师辛苦发言。”
下面坐了三四十人，有老先生，更有刚离开校园的优秀毕业生。大家并没有响应杜鸿的冒失，没一个人鼓掌称应。
贾美丽这么多年来，性格没怎么变过，一听杜鸿这么说，站起来就怼回去。
“喂，是不是也尊重一下老先生的发言？我看着有的人是做贼心虚，不虚心听取意见也就罢了，这是在排斥人民群众，是在搞一言堂，大家今天聚在这，就是为了化学系下一个五十年发展献计献策的，你倒好，当了几年系主任，分不清本职工作了。就这样的人，大家说说，能托以重任吗？”
许畅一直用手拽贾美丽的裤子，但一点作用不起，傅俊生把脸转向一边，根本不敢面对。
河流早习惯了贾美丽的作风，但这样的场合下让杜鸿下不来台，确实有些过分了。不管是旧友还是新敌，他都有必要站起来说几句。
“好了，大家都不要激动，今天是好日子，百年大计的事不是今天能讨论明白的。我们应该对杜鸿同志有信心，他承担着国家和省里的化工项目，是具备全局观和发展观的。问题有没有，咱们不讨论，这不利于团结一心，请大家也别针对他人，事业是大家的嘛，这是公家的事，责任要落实到每个人。”
河流的发言很公正，没有刻意强调什么，但这些话在杜鸿听来，却十分刺耳。他手插着腰，背过身去，气愤的说道：“行，很好，一唱一和，不错嘛。不就是对我有意见吗？明说就行了，用不着玩冠冕堂皇的事，退一万步讲，我是系主任，系里要怎么发展，你们说的不算。今天是校庆，不是批斗大会，请有的同志不要搞错方位。”
这样一种情况，杜鸿的确是待不下去了，因为他的这番话的确让在座的校友心生厌恶。甩手离开之后，会议也就散场了。
没有谁比河流更了解杜鸿了，他在这样一种场合下被人撕破了脸皮，就凭他的肚量，事情不会这么过去的。重要的暗示是，很可能所有的矛头都会指向河流身上，这让河流的内心起了层不小的波澜。