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在这广袤的西华市境内，老百姓一年又一年的耕耘着他们的命运，到了现在，已经基本做到了独立自主。
自力更生的家庭随处可见，但很大程度上，人与人之间的帮衬还很寻常。这不能称为一种时代进步与否的符号，帮衬是种巧妙的沟通方式，也是中难能可贵的品格。
人帮人确实在人为，但有些情况，大家是克服不了的，比如天灾人祸。
这是赵长山从监狱回来的第一个年头里，他回来之后，闲置的自留田又种上了庄稼，然后他便上矿场寻了份事做。
赵柳枝看他踏实多了，也就能放下心来经营农资店的事。但地方是当年庄老板自掏腰包承包下来的，赵柳枝接手的时候并没跟赵长山商量，只是因为跟荷香莲关系好，一开始帮着照料，随着荷香莲和马支书关系的暴露，荷香莲便把摊子扔给了她。
现在庄老板走了，荷香莲也回到了酒庄，赵柳枝现在苦恼的是，该如何把承包费给镇里交上。
刘三为了这事，专门到信用社找老同学帮忙才帮赵柳枝贷了款。这买卖才算顺当的运作起来。
可这些事赵长山都没参与，她心里或多或少有些焦急，一方面疏于跟赵长山的沟通，一方面呢，她拿着这钱还了货款，又进了不少的库存。
更要命的是，过了清明节以后，河西镇就再没下过一滴雨。赵长山当年为了解决镇里农用水问题，曾带着大家搞过一段时间的水渠工程，后来他被迫到县里接受“教育”，工程的事就一直耽误到现在。之前修好的沟渠现在又都长满了草，就算是前功尽弃了。
河西镇在干旱面前是有过经验教训的。但这种事情光有经验没用，重要的是解决方案。
那天晚上赵柳枝又和赵长山提起了修水渠的事，他本人倒是不反对，不过，他也分析了一下目前的形势。镇里的青壮年除了上矿场当了工人，剩下的都跑到了大城市打拼，家里能出力的没有几个了。
加上他在镇里已经没有威望了，不见得能把人召集起来，左右衡量，赵长山觉得这件事做不成。
可赵柳枝着急啊，她一个天天坐在农资店里的女人为何这么着急？那是因为，一旦庄稼被旱死，意味着绝产，意味着大家没有钱来还她赊出去的农资款，也意味着她没法跟创世农资交差。
赵长山这下明白过来了，他没想到赵柳枝这样老实的女人，思想居然也在短时间内提高到这个程度。
不过，他觉得还是做不了这事，现在的时间对每个家庭来说都是重要的，他们会利用好每一天去赚钱养家，而不会把精力花在这没影的事上。
老天爷今天不下雨，明天总会下，是的，大家相信无论到什么时候，事情都会挺过去，这里又不是没干旱过，还不是照样挺过来了。
赵柳枝实在没办法了，只得把她贷款的事交代出来，赵长山这才意识到问题的严重性。他要不出面做这件事，波及最严重的其实是他们两口子，但要是去争取这件事，又有种谋私的负罪感。
他躺在矿场的夜色里想了好几个晚上，一有空就找几个人试探性问问，大家也不反感这事，但前提是做事得有钱捞。一提到钱，他便马上打了退堂鼓。
是的，他真的在争取了，可实在没办法了，他甚至想过去找刘三商量一下，毕竟他是这里的老资历了，说句话大家没准能听进去。但一想刘三年底就退休了，要是因为这件事没办成，给他光辉的政治生涯带来瑕疵，那就罪过了。
所以他只好自己行动了，他带齐了家伙来到当年挖沟的地方，当他看到长满草的沟渠早已被泥沙淹没的时候，一屁股做了下去，这本就不是一个人能完成的事，加上眼下这境况，让他感到从未有过的无力感。
他走出监狱大门的时候曾经暗自发誓，一定要把家给扶持起来，一定要让河西镇老百姓翻过身来。但他真正开始着手的时候才发现，理想和现实简直天壤之别。
此刻，他多么希望天降大雨啊，风嗖嗖的从干巴巴的玉米叶间穿过，落在那死气沉沉的野草丛中，惊不起半点凉意。可就是这样一种景象，河西镇的百姓还是不着急。
眼看都五月节了，水田里的稻谷苗叶子却卷成一根一根的，像干河边上的剑麻，处处透着窒息的空气。山上做木材的艾国和刘勤也坐在半山腰歇了好几气，带来的水没等到干活地方就喝完了，他们用袖子抹着汗珠子，每一滴都显得异常珍贵，他们在这个地方生活了二十来年，从没有惧怕过什么。
咬咬牙，顶着冒火的嗓子，继续前行，为生活拼命。
那一晚也不知怎么了，河西镇的狗叫的特别凶，这里的恶人一个一个都走掉了，就剩下这些恶狗还隐匿在主人的羽翼下漫无边际的狂吠着，它们似乎也受够了干燥的天气，它们一天喝好几瓢水都不够，舌头还是伸出很长。
有一个人影趁着这难熬的夜溜进了镇里，没错，死性不改的艾自民又回来了，他这种人到底要经历怎样的惩罚才肯离开这里，他难道意识不到自己被抛弃了吗？
也许在他心里，他只是身体被大家抛弃了，但他的灵魂还留在这里。
他不知道艾家跟河康已经走了，他从邓华玲家的小院后墙翻了进去，什么也不得见。
他就那样精疲力尽的坐在院子中央的砖块上，大口大口的喘着气，他的女儿找到了幸福的人生，儿子也有了不错的事业，唯独他还流落在外，无人问津。
他越想越觉得人生悲壮，竟捂着嘴哭了出来。他漂泊在外，瘦成了一道闪电，就连哭声也都细弱无力。
赵柳枝家的赵立春也失眠了，他站在农资店门口看着远处的天，那沉闷的夜色在天地间拉出一道狭长的口子，透着蓝色的灰，那是片滕起的云层。
赵柳枝牵着儿子的手，竟有些感动的泪花，“雨要来了。”
她那么祈祷那么虔诚，赵长山那么拼命，老天爷该感动了。他们一直兢兢业业的当一个农民，应该来场雨救救他们的生活。
艾自民在悲伤中睡了过去，但很快，惊人的巨雷便带着大雨将他掩埋了。他明明醒了，但还是不愿起来，他享受着雨水落在脸上的感觉，那样疼，又是那样的冰凉和清澈，他在想，哪怕就这样死掉，也远比流落天涯的好。
他这样算计着，很快雨水就呛到了嘴里，这下他算领教到什么是现实了，一口水就让他跳了起来。他顽强的生命钻到了街道，道上也全都是水，他就像一条泥鳅，呲溜呲溜的滑行着，很快就滑出了镇子，但他突然想到什么，又折回到粮库那边，发现艾国带着工人正忙着抢收地上的木板，他想进去帮忙，说不定艾国会因此而收留他，但上次明明挨揍了，他只好退了回去。
他其实想跟艾国要点钱，但又觉得脸上无关，邓华玲家让他翻了个遍，一粒米都没见着，他实在饿不行了。
但现在雨太大，他又浑身湿透了，要是这样跑掉，可能没等他到河西县就饿死在路上了，就算晕倒了，照现在的降雨量来看，也可能将他给冲大河里去。
所以他只能往上山跑，矿场的工人多数是外地的，大家都乌漆嘛黑，谁也不认识谁，又是吃大锅饭的地方，保不齐会剩点吃的。
他就那样盘算着，溜到了矿工食堂，果然有吃的，他捡着了，大家伙都忙着做排水工作，无暇顾及他。
他忘形的吃着凉菜，喝着凉汤，突然后背挨了一棒子。回头一看，“遭了。”
巡夜值班队的两位同志撵着他就往外跑，外面大雨胶着，跑几步就滑倒，然后接着起来跑。他一个当贼的哪里顾得了太多，路都看不清了，全凭当年对这里的印象，深一脚浅一脚的往前撩，突然，只听“哎呀”一声，艾自民掉进了一条大沟里。
两位同志用手电筒照了照沟，黑压压的泥水装满沟壕，哪里还有人的影子。
“看看去，会不会出事？”
另一个同志关掉手电筒，说，“小毛贼，管他死活。”
艾自民在黑色的泥水沟里扑腾着，找不到方向，那泥水带着强烈的刺鼻的味道，除了泥土本身的腥味，还有种难以形容的东西在里面。
他尝出来了，是矿石粉的那股味，苦咸苦咸。到这都不重要了，重要的是，他在这条矿场排污通道里失去了重获光明的希望。
那晚之后，他的影子再没有出现过河西镇，就像没人知道他回来过一样。
所不同的是，他冲向命运黑暗前的一秒，意识到了一个重大问题。
河西镇人民要遭殃了。
他在黑暗中发出的感知在雨过天晴的第二天得到了验证。庄稼汉们卷着裤腿站在田间地头，看着田里堆满的一层层矿石渣，心如刀绞。
没错，这确实是矿场冲下来的东西，带着一股浓烈的刺鼻气味。
刘三看着大家伙的神情，感到退休前的平静日子恐就此被打断了。