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我放学从十字街口过，有时也看韩疯子，也听她唱歌。不想有一天被舅舅看见了，舅舅一把拽开我，说你怎么不懂事，人家这么可怜，你当好玩？你看什么看？有工夫看看你外公！
那时我感到很委屈。我只是看看，并没有说好玩。
但后来就再没有见过韩疯子了。直到有一天听人讲，说韩疯子已经半个月没到十字街口来，我就想，她能上哪去呢？是不是去别的地方唱歌了？——不然，就是死了吧？
后来再想起她唱的歌，愈觉歌声凄凉。
* * *
那段时间，外公身体很不好，孙小先来看望好几趟。
孙小先年轻时兼习过西医，能开西药。有两次外公吃了他的中草药加西药，好了两三个月。舅舅开心不得了，本以为就此好转，哪知道天气骤凉时，外公又发无名热，昏沉沉睡去。
听了舅舅话，外公昏睡时，我一有空就坐他床跟前，看着他。
外公欢喜我。我看着外公时，不由想到他对我的好。
我才四五岁，外公就教我认字，背古诗词，又手把手教我习书法，后来经常讲故事给我听，前朝今世的，让我长不少知识。升初中时候，他高兴，开学那天特意从枕头底下摸出一块钱——十张一毛的，给我，叫我自己买东西吃。外公鼓励我说，你要好好念书，等你高中念完了，搁在从前，还了得，就是个秀才哩！
只是进初中那年，开学一个多月才正式复课。发新课本那天，外公叫我把语文书拿给他看。记得那册语文书很薄，封面是伟大领袖头上放光的图像。放光的线是虚线，表示不停放射或者永远放射。课文大多是领袖语录和大批判文章，或者是阶级敌人搞破坏、少年英雄斗坏人的故事，还有就是写资本主义国家人民如何受苦受难。书里面还有几幅宣传画，记得一幅画的是煤矿工人批判反动学术权威，一幅是贫下中农斗争地主富农。画的比例很不协调：工人贫下中农手膀子比头还粗，反动学术权威和地主富农在他们跟前只有小狗大小，还蜷着身子。
那天外公翻一遍，没说话，叹口气，把书一丢，重重一丢；转身连连摆手，自己朝自己摆手，一边摆手一边摇头，独自回屋里。
那次，我望着外公背影，突然感到他佝偻了许多……
因为外公说到过秀才，高中毕业时，我就问舅舅，问外公当年考过秀才，还当过棠川县儒学训导，后来怎么又回到白河镇？
舅舅先问我，说你看你外公脾气好不好？我说好啊！
舅舅说，那是他上了年纪才好的，他年轻时候气盛呢！他是因为气盛才当上儒学训导，也是因为气盛才回到白河镇。
舅舅告诉我，说，你外公当年不想学医想入举，是受新派人物影响，要做一番大事呢！科举废除后他志向不变，二十岁出头就在《棠川时报》上写文章。写什么？写在乡村全部取消私塾，全部公办新式学堂。公办就要公家拿钱，哪来钱？你外公出两个主意，一是增加田赋，二是把全县矿山划为学矿。他还算了一笔账，算得很细，说明能办起来。你外公常说，农人如果只求吃饱肚子睡好觉，徒有一副皮囊，与猪何异？没有新知识新思想，蒙昧不开，国家永远没有前途，故宁可饿死人也要增加田赋大办学堂！哪晓得文章给棠川县知事看到了，知县十分赞赏。那时候正缺维新人才，知县就请他当儒学训导。训导是学官。他以为当训导就能实现自己想法，就把想法一条条写出来，到处鼓吹，谁说不对就训谁。儒学教谕是一位老先生，经常被他训得瞠目结舌。后来他又专写呈文要求增加田赋划出学矿。呈文一直禀送到省教育厅、农矿厅、财政厅。结果只有教育厅高兴，说可以试验；农矿厅和财政厅都说你外公是个疯子。他干了三年，没成一件事，要回家。那时候知县就找他，说你不要急，维新变法非一日之功，要慢慢来。你外公说，我来就是做事的，做不成事，留我何用？袖子一甩就回来了。
说完舅舅手一摊，说你外公这一辈子啊，就是不得志呢！
那一次，外公昏昏沉沉睡好几天才清醒。
外公清醒过来后，连连打几个哈欠，说唉唉唉，我做了一个长长的梦哩！我梦见一个司令哩！我问外公梦见了哪个司令，他不说，叫我到床背后找样东西。我就把床背后一只旧木箱子搬出来。外公用掸帚掸去灰尘，打开箱子盖，从里面找出一个紫红檀木的盒子，然后哗啦啦一倒，倒出一副象棋。外公说，这副象棋下来有年头了，是新四军一个司令送的哩！
我抓一颗棋子在手里看，一看是骨头做的，刻的魏体字，刀锋凌厉。外公说，这是徽派金石家程三刀刻的。
以前听外公讲过，程三刀正名程参荷，号梦莲居士。
一看，“将”和“帅”的反面果然篆刻着“梦莲”二字。
外公那天讲的故事，就是从这副象棋开始的。
讲故事前，外公叫我搬出白杞柳藤椅，把他搀到花坛跟前坐好；又叫我端一只脸盆，给南天竹浇水，叫慢慢浇。
这副象棋下来快三十年了！那时刻，共产党要在白河镇一带开辟抗日根据地，韩伯之家里住了新四军一个支队司令员。司令员欢喜下棋，有空了，便在韩家大院摆开棋盘，寻人来下。韩伯之晓得我会下，有时便知会我，教我去陪。那个司令员读过《梅花谱》，炮用得厉害。如何厉害？你听着：他中宫起炮，马出渡河，车行二路，中卒向前，又炮马连用，很快逼你老将；只是性子急，下到残局便不行了。而后他跟我专门下残局，下得开心，等他的队伍向北撤退时刻，便将这副棋送给我。
我跟司令员下棋时，司令员有时喊韩伯之过来瞧；说韩参议长，请你来参议参议！便搂了韩伯之肩膀，头靠头，听他出主意。韩伯之瞧他下得急，说要慢，落子如用兵，要多想几步，要知进退。
那一年，韩伯之已经当上了抗日民主政府的参议长。
话说贵人自有贵相。韩伯之左眉心生一颗痣，那黑痣一半长在眉毛里头，一半长在眉毛外头。你猜叫什么？叫“草里藏珠”。还了得，眉心是命宫，命宫有痣，乃大贵之相哩！韩伯之在县学读的书，肚子里有学问，又练得一身好功夫。到白河镇后，他交结的人多，茂源粮行路子广，生意越做越好，十年下来便盖一座粮库——千石粮库，成了此地一个大商号；三精武馆又教出一帮弟子，这一带黑白两道都让他三分。
韩伯之虽是有钱，却十分仗义。那时刻地方上有了大事、难事，比如救灾救难、修桥补路、助贫助学一应要摊钱派粮的事，乡长保长办不下来，不找旁人，找韩伯之。
东圩乡王保长便找过他两回，一回还带了一位白氏妇人。白氏妇人是教门。此地白氏都是教门。那日，妇人家里有人无常，不敢进韩家大门，哭哭啼啼远远立着。王保长一见韩伯之便躬下身子，连说自己不是，说无力安民，愧对乡亲，而后才说明来意。王保长说，这位白氏新死丈夫，钱粮早已透支，娘家那边又遭大水，借不到粮食，故缴不起今年租米。不巧田主家也出了大事。老田主自己得了中风，一个儿子当兵死了，又婆媳不合，媳妇将要改嫁，丢下三个娃子，家里头日子也紧。老田主瞧白氏可怜，已免去她两石租米，却所剩三石没得落处。妇人不吃喝，急得寻死，瞧见了教人不忍。王保长说完又打拱作揖，请韩先生出面说情。
韩伯之晓得乡村里很多事难办，乡长保长不好当，平日要周济的人就多，别说遇到天灾人祸了。有一年便是。那一年青黄不接时遇了大旱，韩伯之领头赊粮食，赊出一百多石，旁的几家粮行也随他赊出一百多石，却到秋后，总共收回百十石。
韩伯之听过叹口气，说妇人可怜，保长你先带她回去吧，租米的事我尽快跟田主商量，教她放心便是。
白氏妇人也听见了，远远作个揖，揩把眼水走了。
韩伯之哪里跟田主商量，二天便派人挑三石籼米，带一盒补品，送给田主。老田主脸斜嘴歪说不出话，一听是韩伯之送来的，还了得！伸出两根手指头，朝下弯弯，意思是收下两石；又伸出一根手指头朝东边指指，教人挑一石送到白氏家。
却不少事韩伯之也办不了。办不了怎办？便找商会，找当地乡绅。你不晓得，以往县官不问乡里事，乡里事乡里人问，乡绅便是问事的人。韩伯之便是一个乡绅。
* * *
话说新四军进驻白河镇，是民国二十八年。那年夏天，新四军一个支队从津浦铁路西边开过来，呼啦啦一脚开到此地。
开到此地便驻下来，不走了。
白河镇吃过江浙联军的亏。镇上人起初不晓得来的什么队伍，都害怕。有钱人家立时将钱财收起来，有人还备了护身武器。却新四军跟旁的队伍不同，好！何以好？一到此地便挨家挨户宣传，宣传国民革命，宣传共产党，宣传抗日，宣传不当亡国奴。士兵还帮老百姓家砍柴挑水，每日将水缸挑得满满的，又很讲规矩，拿一棵青菜一个萝卜都给钱。几日下来，镇上人都说这支队伍好。白河镇商会有数了，便派人慰劳新四军，宰鸡宰鹅宰羊，又挑三十石米，扛一百袋干面，末了请新四军瞧戏——在北头戏园子唱一台维扬文戏。
哪晓得新四军也有唱戏的，叫“抗敌剧团”，团员中还有十三四岁的娃子。抗敌剧团的人便上台陪戏班子唱，唱过戏唱歌。唱什么歌哩？国共合作的歌，抗日救亡的歌，还有一首是动员参军的歌，这首歌好唱好记，白河镇一下子就唱开了。你听：
小孩妈妈不要哭，
我去当兵你抗属。
家里还有两担稻，
过年过节有慰劳。
我吃公米烧公草，
这个日子哪里找？
这个日子哪里找？
哆来哆拉嗦拉嗦！
而后才晓得，新四军不是唱了玩的，是真要动员参军。他们要扩编，要在白河镇一带建一个正规的营。一个营多少人？四五百号。要吃要喝要穿，要枪炮子弹，还要给当兵的家里发一笔补贴，不容易哩！那几年国共合作抗日，新四军归国民政府管。国民政府按人头发军费，没得余钱。司令员不找旁人，也找韩伯之。
新四军支队领导到白河镇后，便住在韩伯之家。
韩伯之将一处五进五开间房子的后两进腾出来，开了侧门，教他们住进去。司令员跟政治部主任住上房。
你没见过，你妈见过，司令员这个人好哩，人长得十分威武，又十分和气。一回，司令员又拜访韩伯之了，跟前两回一样，先送一对礼盒，里头装的从县城五味斋买来的时鲜果点，有新上市的无锡杨梅、怀远石榴、白沙枇杷。杨梅和枇杷用红丝线一串串拴了。而后司令员坐下来，夸奖韩伯之，说他是开明绅商，白河贤达，棠川豪杰，是大仁大义爱国拥军的模范，说得韩伯之仰起头哈哈大笑，眼水都笑出来了。而后便说抗日救国形势，说新四军为抗日而来，为救国而来；要抗日救国便要扩大队伍，要扩大队伍便要军需，要军需便要募捐；说这回又要募捐，这回能募多少，就瞧你韩先生了。
这也罢了。末了还客气，跟乡长保长一样，也立起身双手抱拳，说惭愧惭愧，我军装备给养不足，多次仰仗先生相助；先生之贡献，我党我军永远铭记在心！找韩伯之的还有政治部主任。这个主任不到三十岁。这个人更好，开门见山；说老兄呀你晓得的，国民政府就怕新四军扩大地盘，就怕共产党坐大，蒋主席不跟我们犯对便好，哪能多给军费唦？我们军费不够，指望哪个？就指望你们唦！
这一下将韩伯之难住了。
难什么哩？因这之前，他已经带头为新四军捐过一回钱、一回粮，还将护院的三杆好枪送给新四军。随他捐的人不是都肯捐，有些人是瞧他的面子。这回不到两个月又要募捐，他如何开口？新四军领导眼见他为难，便说，那你还是带个头，做好样子。你将各位乡绅包括大商号的老板请到你家，我们来动员。
韩伯之说好，这个我能办到；二天便教人下请帖，说三精武馆逢十五周年大庆，乃韩府盛事，恭请白河镇各位乡绅光临共庆。还了得，乡绅是什么人？都是有头有脸的人物，有些是以往在外面做过官、做过学问的，哪个不晓得韩伯之仁义？韩府做事又从来不收份子，哪个不来？几日后，不光大田主大老板、各界头面人物悉数到了，连何小宝南货店、朱记骡马鞍索铺、杜三娘茶食坊、小得意菜馆这些小店店主也跟来——都空手，只有何小宝拎了一盒梨膏糖。
恰在那几日，新四军在三十里墩打一个伏击战，打死三十几个日本鬼子、一百多个二鬼子。这你不懂。那时刻一回能干掉几十个大鬼子，便算一个大胜仗。白河镇欢天喜地，都说新四军了不得，是铁军！那日韩家大院张灯结彩，人来了便吃酒吃饭，酒饭吃过被请到粮库大院瞧戏。戏是新四军演的香火戏：《王二小放牛》、《媳妇苦》、《送子参军》，还有快板书《活捉龟田队长》。那日快到清明节，此地说书人还演一段白局：《小寡妇上坟》。末了是三精武馆表演，那真是了得，只瞧见韩伯之头一个上场，八块青砖整整齐齐摞起来，啪，一掌下去断成十六截；又教人用一寸厚的木板朝他身上猛拍，只几下，木板也咔嚓一声断掉！
还是不说募捐的事。
等表演完了，新四军领导进来，是一个大领导，跟两个挂盒子枪的警卫。韩伯之早预备了钱粮，领导方才坐定，便教人抬出三十石小麦，码院子里；又拎来三百块大洋，哗啦啦一倒。
这小麦一抬出来，便有人晓得怎回事。
有人身上开始出汗。
韩伯之本不想讲话，因说好新四军动员的；想忍忍不住，怕有人不买新四军账，还是讲。
便跳上一个石磨盘，长衫袖子一撸，高声道：
“各位仁兄！各位乡亲！而今日寇入侵，国家危亡；抗日守土，人人有责，我等责任更大。新四军来三个月了，各位都瞧见，这支队伍了不起啊，拼命打鬼子，是铁军，是古人讲的‘义师’！这回又要募捐。这回募捐为的是扩大抗日队伍，为的是消灭大鬼子。这是眼下我中华民族头等大事，说到底是为我们好哩！国之不存，何以家为？我等不能只顾小家，只打小算盘。各位还是有钱出钱，有粮出粮，有枪出枪。这回不像上回，没得限定，各位能出多少出多少。我韩某也是量力而为。我今个不多说，我只想知会各位，请各位放心，放一百二十个宽心：这一粮一草，一枪一弹，哪怕一个铜板，都是我等对国家的一份贡献、一份功劳。共产党新四军人好，他们都有账本记着。我瞧见过他们记账本子哩，面子是马粪纸的……”
末了韩伯之身子躬到尽，连说“拜托拜托”。
来吃饭的人都晓得了，又是募捐！有的人一脸汗，起身要走。却那刻，院子里新四军的兵已经立一大排，由一个营长领着。营长大块头，宽脸，腰里别的盒子枪，立门口。这些人平日对百姓就好。韩伯之才请吃过酒饭、瞧过戏，又说许多道理，不少人还是举手，说捐。这一来，想走的也不好意思走，立起身又坐下，慢吞吞举起手。
只有武二粮行的武老板揩把汗，皱着眉头说：
“我家大媳妇下半年要给我添孙子，年底我还要给小儿子娶媳妇。我家里总共只有十五石粳米了，怕是……”
韩伯之晓得武二说的是实话，桌子一拍：
“这样吧，武老兄你出五石，算我借你的，秋后便还，马上立据。”
取出自来水笔，立时写下借条。
武老板也够朋友，借条到手便撕了：
“韩先生有话就行，还要借据？新四军是为了抗日，我们理当支持。要是秋粮行情好，五石粳米就不用还了！”
而后还真的没要还哩！却武二是教门，那日晚上只瞧戏没吃饭——教门从来不在汉民家吃饭，连水也不喝。韩伯之过意不去，事后专门请武二一家到教门馆子吃一顿饭。这是后话。
那一回，新四军在白河镇一下子募集军粮六百八十石、军饷三千一百多块，又水机枪一挺、长短枪三十几支、子弹七千多发；旁的物资折合白银二百二十几两。
这也罢了，那回到韩家大院来的还有三位阿訇。他们也不是来吃饭的。他们晓得那日晚上有事，是来瞧的；先瞧戏，而后瞧见了新四军领导，听了领导讲话。哪晓得二天他们回清真寺，便讲了一场抗日“卧尔兹”。清真女学的王师娘、穆师娘也召集女教门，讲抗日道理。清真寺的“卧尔兹”先由达阿訇讲，而后马阿訇讲。马阿訇还了得，跟河北马本斋是本家哩！马本斋乃抗日名将，声震四方，谁人不知？马阿訇这一讲，几日下来便有三十几个青年教门报名参军，马阿訇、王师娘家都有人报名。韩伯之听了十分开心，到清真寺找到马阿訇，说参军教门家的生活补助全由他出。马阿訇感动不得了，八十岁的人了，胡子抖抖的，拱身拜谢道：
“主啊！我的主啊！你韩先生虽是‘卡菲尔’，你大仁大义，是教门的‘朵斯提’啊！”
“朵斯提”什么意思？“朋友”的意思。
而后两手握住韩伯之：“安拉说：‘行一件善事的人，将得十倍的报酬’
。韩先生你听主的话，你今生在世会有好报，后世也会进入天园啊！”
马阿訇在此地马氏中辈分最高，六七十岁的人都喊他巴巴。他这一拜，韩伯之如何受用得了？韩伯之赶紧扶住他，连声道：
“不可不可，老阿訇不可，小辈受不起！回汉本是一家。我出点力守土保家，理所当然，理所当然……”
马阿訇还是感动不已。过几日正逢教门过宰牲节，马阿訇特意将宰好的一只羊并两份油香，派人送到韩伯之家。
而后新四军又募几回粮饷。
韩伯之当上参议长，是在他为新四军募了四五回粮饷之后。那时，新四军要成立自己政府了。
新四军的政府叫“棠川县抗日民主政府”。却那几年棠川县城在日本人手里，抗日民主政府便摆在白河镇。因为民主，便要找一位当地名流做参议长，白河镇各界便公推韩伯之。新四军支队领导跟共产党棠川县书记想了又想，说韩伯之一向支持新四军，眼下军需十分困难，韩伯之有钱有粮，又能搞到钱搞到粮，就给他当吧！
韩伯之便当上参议长。
——参议长的委任状上，盖了新四军办事处的大印。
韩伯之又照规矩，换上一身中山装。
* * *
话说韩伯之一当参议长，韩家大院立时热闹起来。那时刻国共合作，头一个上门的人物你猜是哪个？
还了得，是国民党县长！
却那个时刻，国民党县政府也不在棠川县城，在牛家集。
牛家集在白河镇东南面，隔三十几里地。县长便是牛家集人，姓牛，也是一位有名的大乡绅。牛县长跟韩伯之素有往来，一向要好。那日县长拜访参议长，韩伯之高兴不得了，预备了五样县长欢喜的菜：凉拌海蜇、糖醋面筋、干切牛肉、老蒜烧炕鹅，香椿头涨蛋；又上一罐陈年花雕，早搁了些姜丝枸杞，预备二人畅饮。不想县长临来时手下一个科长要随来，还带的手枪。牛县长很不高兴。韩伯之这边也来一个新四军部长，也是临时来的，他事先也不知晓；便叫了陪席的，几个人一同喝酒。那时刻韩参议长跟牛县长心下有数，喝一阵，话多起来，笑谈古往今来，评点山川人物，闲话风土人情。韩参议长还吟了一段《尚书》，用的古声。牛县长听懂，旁人听不懂。
唯独不提抗日的事。
喝过酒，县长从手提包里取出一幅纸递给参议长。参议长晓得里头有话，接过卷好，收起来……
抗日民主政府一成立，新四军不募粮饷了。韩伯之顶要紧的事，便是帮民主政府征粮、收税，不肯缴的上门收。这也罢了。他还要劝田主减租减息，还要动员参军，还要跟国军、日本人、军统、二鬼子、假二鬼子、民团、帮会、土匪各色人物打交道。打什么交道？四方游说，八面讨好，替新四军唱白脸，帮地方维持秩序。
韩伯之当四五年参议长，劳神哩！他穿一身中山装，两样颜色换了穿，时常骑马坐车，进城下乡，东奔西跑，茂源粮行的事忙不过来，便交给儿子。那时他儿子才二十岁。
却不是都能忙好，有一件事便弄得他十分难受。
——一件如何也想不到的事！
那是一日早上，韩伯之才知会过儿子接待一路谈生意的人，才换下长衫，预备到民主政府上班，门口来两个人。
你猜是哪个？
路家奇！
后头跟的他弟弟。
韩伯之瞧见过路家奇的板凳拳跟九节鞭，认得他，晓得他功夫不错，也晓得这个人穷狠，瞧他场子不给钱便用鞭子抽人，对外人没得一点仁爱之心。不想以往见到他，他高大壮实，浑身疙瘩肉，那刻却瘸了一条腿，一只手拄住大腿，歪着身子立门口。那是一回他摆场子失手，板凳砸断了自己腿杆子。路家奇见到韩伯之，拽拽身上破棉袄，拽出一团烂棉花；说，我老婆才死，我又废掉了，我家日子过不下去，亏空的债也还不了。我过不下去便罢，我娘老子也过不下去。你韩先生仁义，不看我，单看我娘老子可怜，求你帮我在县政府谋个差事吧，就求你这一回！说着要下跪。韩伯之急忙说你不要跪，县政府的事我哪能做主，大小事宜都听新四军领导的。
路家奇听闻不行，也没跪，头一掉，拄着腿随弟弟走了。
哪想到，便是两个月后，这弟兄二人弄出一件大惨案来。
那是民国二十九年。说来话长。那时刻国共两党有合作也有摩擦，国民党韩德勤的队伍便时常跟新四军搞摩擦。那一年秋天，白河镇新四军接上级命令，开到泰州，支援江南新四军到江北打韩德勤，白河镇便一时空了出来。便是空出来半个月里，一日早上，从棠川城下来三个日本鬼子，后头跟的几十个二鬼子。
来干什么？来找国军一个情报站。
却怪，不晓得怎回事，连二鬼子也不晓得。领头的山崎队长不到旁的地方，不找旁人，将摩托卡一脚开到韩家大院门口。韩伯之也不晓得何以找他，只是见日本人来，不敢怠慢，立时迎出去，将山崎请进正屋，让上座。山崎送上两盒日本牛肉罐头——黄牛肉的，而后便夸参议长，说他十分仁义，为地方和平做不少事，又说一通大东亚共荣的道理，末了才说明来意。山崎说，国军这个情报站大大的厉害，一仗便教皇军损失一个中队！……日本兵一个中队多少人？一百八十人。那回是国军提前得到情报，从外地调一个团，将一百八十个鬼子全部干掉。山崎说，这个仇大日本帝国一定要报，这回一定要找到情报站！那个二鬼子翻译不晓得哪块人，说话南腔北调。韩伯之听几遍才听懂；听懂了立时起身，拱手对山崎道，太君说得好，大大的好，在下一定为皇军效力！而后便说，目前国共是合作，可国军情况他着实不知晓，从没听闻白河镇有情报站。山崎听了不高兴，撅着胡子问，你真的不知晓？韩伯之说我以全家性命担保。山崎末了冷笑一声，说你要欺骗皇军，就……手往自己颈子上一抹，眼子一翻，意思是杀了你韩伯之，而后便走了。
其实哩，韩伯之晓得国军有一个情报站，在哪块？在白河镇大花园庄一家油坊里，归国民政府情报机关管。情报机关叫“军统局”。情报站还有一部电台。三个军统局特务装成帮工的住油坊里，整日不出门，外人不晓得。
却说山崎离开后，韩伯之正愁如何支对他，正想找人通风报信教情报站赶紧转移。却哪想到，还没到中上，大花园庄所有男人已经被三个鬼子赶到了打谷场上。
日本人何以晓得的？便是路家奇弟兄二人讲的。
话说这二人也是手足情深。那日，哥哥窝在南头一处草堆晒太阳，弟弟陪他。那一刻忽听摩托卡响，晓得日本人来了，路家奇立时爬起来，拄着腿一拐一跳拦到摩托卡前面，手一举，说报告皇军，要什么的干活？我们的良民，我们大大的好，我们去！山崎一听很开心，立时给二人发两块大洋，又拿出两盒东洋饼干——山崎摩托卡箱子里装的全是糖果饼干，而后教翻译跟他们说话。弟弟听过便说，旁人的不晓得，我的晓得；在地图上指一处地方给他们瞧。
弟弟又是何以晓得的？只因路家奇腿杆子断了，催债的又紧，便跟弟弟合养两头驴子，租给人用，落几个租钱，却买不起槽料。二人便隔三岔五到油坊里捡些豆饼屑子回家。说捡，便是连要带偷。弟弟眼子尖，到处钻，晓得油坊里新来几个人，不是本地口音，穿的也不同，一举一动不像帮工，像军人。
山崎很快找到电台，却找不到国军。那三个军统局特务才瞧见鬼子进庄，立时砸了电台抱着文书跑了。
山崎抓不到国军，便将庄上男人一起赶到打谷场上，一顿饭工夫便赶齐了。这些男人吓得乖乖的，教他们分几队站好站齐，便分几队站得整整齐齐；教出来几个人数数，便出来几个人数数。一数正好一百六十人。那时刻，山崎将二鬼子撵到村口站岗，只留三个日本人——连他自己。山崎教两个鬼子把机关枪架在摩托卡上。这一架，场上人晓得不好，许多人哭叫起来。立后排的几个人拔腿便跑，却跑出十来步便被鬼子举枪撂倒。而后鬼子又朝天上放几枪，一吓，队伍不哭不叫了，又站得整齐。那刻山崎教头一排人走出来，头一排人便走出来。不想走到打谷场边子，山崎狂笑一声，军刀一挥，机关枪立时扫射，嘟嘟嘟一梭子子弹下来，一排人一个个倒下。那刻不少人吓瘫了。又一个人掉头就跑，又被鬼子一枪撂倒。
而后便没得人乱跑乱动，一个个拖着手，排着队。
拖着手排着队做什么？
——等枪毙！
几日后，泰州仗打完，新四军消灭韩德勤万把人。白河镇派去支援的新四军在泰州便听闻此地发生惨案，再一听鬼子杀死一百六十人，还了得，立时派人提前回来！却路家奇弟兄二人也没想到山崎杀这么多人，晓得闯下大祸，早吓躲起来。新四军到处找，二天半夜才在一处废茅坑里找到二人，找到便当场枪毙。而后又找到帮他们躲藏的两个舅舅，将两个舅舅也毙掉。
这也罢了。三天天一亮，大花园庄几十个女人一窝蜂跑到路家奇家，拿的斧头菜刀，又将路家奇娘老子活活砍死，剁成几截。
可怜，路家奇老娘被砍死时刻，嘴里正嚼着一块日本饼干。
饼干屑子沾在胸口和袖子上。
那日，韩伯之心里十分难受。他从早到晚没吃一样东西，也不说话，不做事，把自己关在屋里头。
他本是不情愿帮路家奇这种人，那刻却想，要是那回帮了他，他生计有个落处，会不会不出这样的事？
过几天，到泰州的新四军都回来了，回来便开了群众大会，又枪毙几个汉奸。而后好了，军统局成立一支锄奸队，化装成撑船的、贩烟的、剃头的、劁猪的，还有阴阳先生、茶馆伙计，总共百十号人，由一个代号叫“老鹰”的指挥，在这一带专门刺杀汉奸。
军统局刀枪武器厉害哩，不少是外国家伙，“老鹰”手段又狠。那段日子汉奸二鬼子一听闻哪块有军统局的人，就怕，就抖。
白河镇这才安逸一阵子。
一安逸，不少关门的店铺又开张了。
你不晓得，白河镇人一向欢喜热闹。便是那阵子，歇了一年多的北头戏园子也开了场。戏园老板吴人仙本也是梨园中出名的角色，跟扬州胡大海是结拜兄弟，在上海滩演过《白蛇传》。他先请徽班唱折子戏《救风尘》、《戏牡丹》、《龙池记》……而后请京派名角孟小婉、小盖天上演《玉堂春》全本，连演七场。还了得！孟小婉风情万种，小盖天武功一流。那阵子一到晚上戏园里灯火通明，园子四周围挤满人；瞧不见，只隐隐听得里头一片笙歌。
白河镇票友听得开心的，回到家里又唱。
唱不好的，便念一段戏文。
却哪里晓得，便是演到《玉堂春》最后一折团圆戏，那一刻，国民党牛县长被人打死在牛家集自己家里。
消息当晚便传到白河镇。
却说这牛县长，也是一腔热血的人。他年轻时自任团练，抵抗过孙大帅的队伍；一当上县长，头等大事便是对付鬼子扫荡。他先卖了自家几十亩良田，多买一百多杆好枪，成立一个保安团，又请县常备队派人训练。这也罢了。而后他照新四军抗日民主政府的样子，动员田主减租，一律按二五减，又在九乡二十七保开办扫盲班。那刻他正跟手下人商议如何开班，如何请先生。不想手下人才走，他还没立起身，便闯进一个人来，连开几枪，将他打死在一张椅子上。
那是一支好枪，新家伙，此地人没瞧见过，枪管子乌光油亮。牛县长坐的是一张花梨纹紫檀宝座椅，椅背子厚实哩；却一颗子弹打穿椅背子，而后又钻进墙里头，抠不出来。
牛县长是国民政府江苏省主席韩德勤委任的。这一死，韩德勤便派人上门吊孝，送一百块钱抚恤金。新四军晓得了，也立时由政治部主任领十几个人去吊孝，送一副挽联、几丈白布。
只是，县长被哪个打死的，直到今个没得人晓得。只晓得开枪的是中国人，闯进来时还冲县长喊一声“你作死”。又有人瞧见那刻牛家窗户根芭蕉叶一阵晃动，灯影里窜过一条人影，戴的礼帽。
吊孝那日，韩伯之骑一匹白马到牛家集。他什么没带，只将起初县长送给他的一幅纸展开来，挂在县长像片底下。那上面就两句话。你拿纸来，我写给你瞧——
他方各派，莫管他主义高低攘敌与否；
我等丈夫，先保我一方乡土百姓身家。
便是那日牛县长拜访韩参议长，怕不好说话，临走时写了揣身上的。
而后才晓得，那日县长急急来访，是感到手下保安团人马不够，想与参议长商议，让保安团和白河镇民防团平日一同训练，遇到鬼子汉奸时联合抗敌。
等挂好了，韩伯之恭恭敬敬朝牛县长鞠三个躬。
那些年，白河镇一带各色人马来来往往，打打杀杀。在这乱世里头，韩参议长虽有几分风光，日子却不好过。他夹在各种人物中间，想到处讨好却到处碰壁，到处得罪人。只有新四军说韩伯之是大好人，还将他做的好事写在新四军报纸上，写三回，登一回像片；又送他一块大红匾，上面写四个大字：
爱国拥军
送匾时，一帮人敲锣打鼓抬着匾在街上绕一圈。政治部主任亲手把大红匾挂到韩家正屋中堂上。
* * *
话说熬到民国三十四年，好了。
这一年，美国人撂了两颗原子弹，日本投降。
记得听闻日本投降那日，白河镇热得要死，太阳光从地上墙上返照回来都刺眼子。那刻你舅舅正在河里洗澡，一件衣裳也不要了，一口气跑回来告诉我，说好啦好啦好啦，小日本投降啦投降啦！
而后跟着大游行。
哎呀，那时刻中国人真是开心，到处开大会庆祝抗战胜利。国民政府还派人接收日本留下的武器物资，热闹哩！棠川城鬼子仓库里光罐头就有五卡车，都拖出来便宜卖了。却也有闹过头的。如何过头？便是有中国兵，将走不掉的日本女人也灌进麻包里卖，卖给中国人做老婆。那一年，白河镇老嫖客唐少奇便从南京下关买回来一个。人灌在麻包里，先瞧不见，只教你用手摸。旁人不会摸，将麻包里女人捏得一阵阵尖叫，叽哩哇啦的，有的还被捏哭了。唐少奇会摸，被摸的人任他摸，不吱声；摸十几个摸到一个。唐少奇交两块袁大头拆开来一瞧：呀，三十岁不到的人，圆脸，细皮白肉，不丑哩！
白河镇“四奇”里头，最“奇”的便是这唐少奇。如何“奇”？凡被他瞧上的女人，虽有不从的，经他手摸摸弄弄，弄几回就从了。
而后这个女人改成中国名字，心甘情愿服侍唐少奇一辈子，又会服侍，百般温顺。镇上人也换了说法，不说嫖不过唐少奇，说快活不过唐少奇——能玩到东洋女人。
却你不晓得，那时刻的世道啊，真是风云莫测，说变就变。
不想日本人队伍走了，白河镇的共产党也要把地盘让出来，新四军便北撤。却新四军前脚才走，国民党的新五军后脚就到。这也罢了。新五军一个旅长瞧韩家院子大、干净，有花草，又有水井；说这块好，这是一处吉地，也带几个人在里头住下来。
新五军旅长在韩家大院住几个月，便带队伍开往山东，走了。却没想到，过一年多，茂源粮行发生一起抢夺案。旁的人没得事，领头的一个农运队长被打死在韩家大院里。
抢什么？抢粮食。
那个农运队长是从西龙山那边的涂州带人来抢粮食的。
话说那年白河镇一带冬旱连春旱，春旱接夏旱。西北面山里头蝗虫遍地，连山芋都被啃光了。眼见断了收成，农民便逃荒，一浪一浪顺着白河沿子朝南圩走。农运队长是新四军北撤时刻留下来打游击的一个副营长，据说是一个独臂英雄，枪法十分了得。饥荒发生后，他接上级命令，要组织饥民抢夺粮食。
抢哪块粮食哩？先抢涂州的，涂州近，却不晓得何以抢到了白河镇，又恰巧抢的“茂源”。
当时，这农运队长一听要到白河镇抢粮，特意预备一身粗麻布衣、一顶大草帽，而后知会饥民，教他们头天晚上赶到西龙山东边一个叫“黄泥岗”的大村子集合。
二天天才亮，农运队长便骑一匹马奔到黄泥岗，领一二百号饥民出发，一路挺进韩家大院。
饥民开进白河镇时刻，韩伯之才吃过早饭，正在书房里看《棠川时报》，他每日都读书看报。那张报纸是号外，专讲国共内战新闻，讲共军消灭了几十万国军，长春饿死了十几万百姓，已经拿下东北，预备进攻关内。国军也调集兵力，三个兵团收缩到长城一线。蒋介石开了军事会议，要保住华北，如何如何……韩伯之看得用心，他想从报纸上看到学兄的消息。你不晓得，他有一位学兄是国军师长。几年前他将双胞胎老大托付给这位当师长的学兄，以往时常跟学兄通信，却学兄一年多没回信了。他只晓得学兄在台儿庄跟日本人打一仗，由师长升了军长，一年前带一个军驻守山海关，不晓得这回有没有调防，也不晓得双胞胎老大情形。他念想，心下不安。那一刻，韩伯之看报纸，隐隐听见小镇西头传来一片人喊马叫的声音。正听得疑惑，家丁来报，说不好了不好了，有一二百人扛着扁担挂着箩筐领头的骑着马，还有人赶着毛驴毛驴背上驮着稍袋稍袋里头还灌了稍袋，朝茂源粮行这边冲过来了。
韩伯之晓得了，是来抢粮的。
报纸一摔，大声喝道：
“有人抢粮，随我来！”
便取了枪，带两个护院家丁出去。哪晓得快哩，等韩伯之来到粮库，抢粮的队伍已经开到粮库大门口。他本想喊领头的人出来说话，问问是哪个教他们出来抢粮的？何以抢“茂源”粮食？却哪里来得及，冲在前面的人已经撞开粮库大门，呼啦啦一阵往里挤。那时刻大草帽遮了农运队长，瞧不清他面目；只见他夹在饥民中间，一只手垂袖笼里不动，就一只手拿着枪挥来挥去，不停喊：
“不要挤，不要挤！”
后面人还是拼命往前挤。
韩伯之大声喊道：
“乡亲们听着，你们哪个领头的，请站出来！要粮我给，要钱我有。我韩某说话算数，你们不要抢，不要抢……”
连喊几遍。
韩伯之喊几遍，饥民都听见了，不少人立住回头望，不想领头的没得回应。农运队长还是拿着枪挥来挥去。恰这刻，不晓得从哪块嗖地飞出一颗子弹。那子弹还了得，正好打中农运队长的头！只见农运队长耷着头在地上转，转呀，转，转了两圈；举枪的手在空中划，划呀划，也划了两圈。
而后一跟头栽倒在地上。
枪是哪个打的？不晓得。事后光听人讲，枪响时刻，院子回廊的一根柱子后面闪过一个瘦条汉子。瘦条汉子手才举，农运队长便应声倒地。也有人说，枪是从粮库账房一扇格子窗后面打过来的，农运队长倒下后，枪口还伸在窗格子里，冒着烟。
其实哩，除韩伯之，外人都不知晓，这一枪是另外一个护院家丁趴在屋顶上，从屋脊后面打过来的。
饥民听到枪响并没有停止抢粮。而后忽然枪声大作，叭叭叭一下子开了几十枪，硝烟立时散开来。
哪晓得，队伍中还有两个领头的，身上也藏了枪。却他们眼见队长被一枪击倒，又听枪声四起，场面混乱，都不敢随便指挥。那一刻枪声大作，硝烟散开，饥民中已有胆小的往外跑。这一跑便乱了。旁的饥民以为要撤退，踩了一地谷米，丢下箩筐笆斗稍袋扁担；有的连毛驴也不要了，随着一同逃散。
你不晓得，那几十枪是韩伯之带两个护院家丁打的。
只是，几十枪朝四下里打，没往人窝子开一枪。
却说饥民逃散后，院子里光剩下躺在地上的农运队长。农运队长左脑瓜子被子弹打中，爆开一个口子，淌出一团脑浆。
这刻，一个老家丁走到尸首跟前，弯下腰瞧。
瞧一遍立起身，惊叫道：
“东家快来瞧快来瞧，这个人像，像……”
韩伯之立时跑过去。这一瞧不得了，你猜是哪个？
是达谦儿子达天旻！
韩伯之脑瓜子嗡一声，立时感到天旋地转。
那一刻，韩伯之瞧见了这人脸上的三道疤痕，像三条长长的蛐蟮：两条挂在左脸上，一条叮在下巴颏上。
——便是当年邱胖子划的！
老家丁又细瞧一遍，说：
“像达，达天……”
“瞎说！”韩伯之厉声喝断，“达天旻十几年前就死了。此人我认得，是涂州城洪帮头目李老虎儿子李小虎。”
随即教人将尸首裹得严实，立时拖走，远远埋了。
一刻工夫，院子里没了人，韩伯之蹲地上，喊一声“天旻啊，你那刻何不应我一声”，捂了脸，哭出声来。
又忍住，只抽泣。
抽泣一阵，忽想起几年前一个无头案。
——那是一年二月二，邱胖子独种儿子陪媳妇带两个孙子回娘家，坐在马车里，一路春风，不想穿过一片树林时，被一阵乱枪打死。儿子媳妇跟两个孙子各中十几枪，身上开了花。马车车夫脑门子中一枪，脑浆四溅，五个人没留一个活口。此案蹊跷的是，原先回娘家的光是儿子儿媳妇。那刻马辔头已经挂好了，人也上车了，车轮子咿呀咿呀响了，却临时带上两个孙子。如何带的？是邱胖子三姨太教带的。三姨太早就宠这两个娃子了，两个娃子宁肯听三姨太话，也不听他妈话。那刻三姨太说，外婆家好玩哩，你们去玩，回来我买好东西给你们吃。两个娃子便哭着闹着要去，硬是爬到车上。这一来，邱胖子便断了种，成了焦尾巴。案子发生后，此地人都晓得是仇杀。白河镇警察所将团总仇人一个个排出来，先怀疑邱胖子三姨太的情人聂师长。聂师长跟年轻风流的三姨太好过一阵子。邱胖子晓得，却不敢惹聂师长，暗底下派人毒死师长一个舅舅一个侄子。聂师长只晓得舅舅侄子陡然死了，如何死的不知晓，三姨太更不知晓。案发前不到半年，聂师长又因克扣军饷被韩德勤革职法办，不会是他做的案。
而后又排查，排查五六个人，都不能断定凶手。
那一刻韩伯之晓得了，晓得当年那个被邱胖子骂做“小回子”的达天旻，何以要出走，何以要当兵，何以要革命。
晓得了回回的厉害。
又晓得，三姨太何以宠那两个娃子。
* * *
古话说，天下大势，合久必分，分久必合。
新四军北撤三年后，一个春天，解放军挥师南下，将国民党军队打到长江以南，共产党队伍又回到白河镇。
那时刻变化快哩！只半年工夫，共产党便一统天下，成立新的国家。白河镇也成立镇公所。记得一日，镇公所开庆祝大会，上万人的大会，庆祝解放。开过会上街游行，敲锣打鼓放炮仗，晚上唱大戏。临街人家都挂了红旗，没得红旗的便在门口贴块红纸。
那是真热闹，真开心！
那时刻天下人心都归顺共产党，都说国民党腐败无能，说共产党为民做主。便是那一年，你舅舅生头一个儿子，要起名“建国”；问我，我说好，不论排行了，纪念新国家，就叫“建国”罢了。
你不晓得，那一年此地人高兴，光起名“建国”、“爱国”，还有改名“建国”、“爱国”的娃子便有十几个。
却成立一个新国家谈何容易，有千头万绪的事。
二年便有事——大事。
记得那年一开春，白河镇开大会，会场就摆在笃志小学操场。干部在会上讲话，说啊呀呀不得了不得了，现在还有不少人反革命，破坏新国家新社会，大家伙要检举告发，而后下派了举告任务。却白河镇革了几十年命，此地人还是不懂何为“革命”，便也不懂何为“反革命”。当年问周举人，周举人便不懂，只唱歌。那时刻问干部，干部也说得不清楚。两个月下来，白河镇只举告十几个人。而后嫌少，教多多举告，便多多举告，只要像反革命的便举告，明里不敢告的暗底下告，总共举告出一百多人。
你不晓得，那时刻也着实有人跟新国家犯对。光说西龙山土匪。共产党一打回白河镇，黑脸匪首便晓得不好，备几壶酒，连夜召集众匪徒。那时他手下快百十号人，还开了一个红土矿。等人到齐了，黑脸哈哈一阵大笑；说往后好了，天下共产了，都是大家伙的了，弟兄们不用打劫了；便教管账的老婆当场将账本子报报，钱财分分，分光；又给每人倒酒，等喝过酒，教各自散去，自谋营生。二天一早，黑脸连老婆也没带，一人空手下山。据说而后他远走千里，躲进一座深山老庙做了和尚。却山上还有一些土匪，没地方去，就蹲在黑牯岭匪首寨子里，大白天枪就挂在那棵古藤树上。开南货店的何小宝不知天高地厚，竟跑来跑去为土匪送货。还有东圩坝大田主陈三，田被分了，五百亩留给他五亩。父子二人在街上跺着脚喊，要杀了新区长，喊几天。一查，他家里果然有几支枪，一支手枪天天枕在陈三枕头底下。
你想，这些人不弄出来如何得了？
却哪里晓得，韩伯之也被弄出来了。
那日，一辆军用吉普车开到镇上，嘶啦一声尖叫，在韩家大院门口刹住。车上跳下一个军官两个兵。军官立门口，两个兵冲进屋里要拖韩伯之。韩伯之正在书房看书。他合了书，放进书匣；双手抹把脸，起身，掸掸袖子，背手，晃出来；说兄弟你不要拖，我自己走。两个兵还要拖。韩伯之手一甩，一个兵被甩出一丈开外，跌趴在地上。
军官一惊，立时拔出手枪：
“再动打死你！”
枪口盯了韩伯之。韩伯之笑笑。
那个跌倒的兵从地上爬起来。两个兵又捉牢韩伯之手，一个兵掏出铮亮的手铐，咔嗒一声铐得紧紧的，将他带进棠川县公安局。
快哩！不过十日，韩伯之便被押到白河边一处芦苇滩。
那是一个临时的刑场。
那刻才开过镇反大会，韩伯之被五花大绑捆着。捆人的绳子本有一两道便够，却捆了四五道；又后背插一块纸牌，写着他的罪名，罪名底下是他姓名。那时刻，领头的军官催一声“快走快走”，又拍一下带兵的肩膀，带兵的胸脯子一挺，立时加快步伐。
旁的人走得跌跌冲冲，韩伯之慢慢走。当兵的便不时推他一把，捣他一拳，他还是慢慢走；一边走一边瞧白河，瞧芦苇。走到刑场，两个当兵的摁住韩伯之，要他下跪。韩伯之不跪，蹲着。当兵的还想摁，摁不动。便在那一刻，枪响了。
是一排枪响。白河镇二十几个反革命分子被镇压了！
那场面还了得，枪举起来时刻，全场静极了，只几只乌鸦乱叫，上千人没得一点声音。
哪晓得哩，枪才响过，硝烟还没散开，韩伯之左右两边的人倒地上。有的还在蹬腿，何小宝蹬几遍。大田主陈三没蹬，嘴里潽出一口血水。韩伯之的头却抬了起来。
韩伯之没有死。
何以没有死？——对了，他是来陪铳的。
那时刻作兴陪铳。你没见过，那回总共十个人陪铳哩！陪铳的不晓得陪铳，五个人吓一裤子尿屎，一个伪保长当场被吓疯了。
韩伯之仰起头，叹口气。
棠川县镇反办公室说，韩伯之过去为新四军做过事，他当年是不是打死农运队张队长，证据还不足。
韩伯之又被拖起来带走，瞧热闹的人一路随后头。
军用卡车半个轮子陷在芦苇埂上，吃吃往回开。恰巧那刻一群黑老鸹呱呱呱叫着，从后面飞来；又一只尖叫一声，擦了他头顶飞过去。韩伯之心里头咯噔一下。
——侧身一瞧，军车旁边立一个人！
什么人？一个长了一脸胡子的人。
便是当年被韩伯之看得可怜，收下来的“茂源”帮工。
正盯着韩伯之奸笑。
* * *
你不知晓这一脸胡子的帮工。
说来话长。这帮工的姓花，在家排行老五，被韩伯之唤做“花五子”。这花五子也是个异数：人家想太平无事，他想天下大乱。那年白河镇一带大旱，他高兴。一日听闻新四军游击队在涂州城里夺粮，他便到涂州北面山里找游击队，天一亮便一路朝西赶，挨晚翻过黑牯岭，天黑找到游击队长——原来的新四军部长。花五子一瞧见部长便痛哭流涕，说他是茂源粮行帮工，粮行如何大斗进小斗出，如何抗捐抗税，如何通日本，如何虐待帮工；说自己便是替帮工说句公道话被打碎肋巴骨，说着还将衣裳掀起来给部长瞧哩！部长一摸里头是没得骨头。花五子更伤心，说“茂源”钱粮都是剥削来的，都是浮财，要抢便要抢“茂源”。无巧不成书，那个部长跟花五子同龄，也是长工出身，也是被田主一扁担打出来的。二人说得投机。部长末了说，游击队本不到白河镇的，这“茂源”太坏，那就去一趟吧！
花五子还教部长如何派兵，如何抢粮。部长奖他一块鹰洋。他又跟部长要了一只野兔——那刻两只野兔才下锅，花五子说他几年没吃兔子肉了，被他从锅里捞上来一只。而后部长便派人，也是巧，没派手下熟人，派了一个从江南游击队调过来的张队长。
那刻，韩伯之瞧见立在军车旁边的花五子，立时想起这个人当年为了进“茂源”睡地上不起来，任你踢他骂他朝他身上吐唾沫也不起来；收下又后如何好吃懒做。这也罢了。而后他几回将陈米当新米，将地脚粮兑进好粮，装上船；终有一回被买家发现，断了“茂源”一路生意。这你不懂。断一路生意事小，坏“茂源”名声事大。韩伯之忍无可忍，迎面一个铁砂掌，将他打翻在地。而后又听闻他偷到一个小刀会堂主家，也被打得半死，用稍袋裹了丢在一处乱葬岗子，已经外死外葬。却没想到，眼下他又立在了自己跟前。
你不晓得，打死农运队长那刻，花五子正拎一只笆斗随韩伯之后头，瞧他打枪；枪打完了笑，说啊呀呀，都说东家你枪法准，枪又好，你何以光朝旁的地方打，不多打死几个匪民哩？……
那一刻，韩伯之瞧见花五子盯自己笑，恨不得立时跳下汽车，再一掌朝打过去，打碎这姓花的五脏六腑！
却韩伯之不晓得，那刻花五子已经当上棠川县镇反运动积极分子，正是白河镇大红人。他时常戴一朵大红花，擂着拳头跺着脚，咬牙切齿在各种大会上控诉反革命罪行哩！
花五子还在全县大会上介绍经验，跟县长握手。握手时刻，想让旁人瞧见他跟县长好，便抓住县长手不肯松。县长手被捏得生疼，拍他肩膀，拍几遍才松。
没想到，那时刻立在军车旁边的还有一个人。
哪个？玉兰。
玉兰晓得“茂源”打死人的案子是花五子告发的，那刻又眼见到花五子一脸奸笑。等卡车开走了，人散了，玉兰没走。
玉兰坐在河埂底下。离她不远的一处芦苇棵子，便是当年她跟韩伯之从西龙山下一路奔回来，手拽手走进去的地方。她的前面是一大片被踩得稀烂的芦苇苗子，是方才开镇反大会时踩的。
她思前想后，木木呆呆坐到挨晚，末了想定一个办法。
那日晚上，玉兰回到茅草屋家，拿一把牙锹，走到一处墙根子，挖出一只瓦坛子，搬出一个铜盒子。
——铜盒子里有六十块大洋，是儿子的。
玉兰眼水掉下来：
“儿，我的儿啊，为了救你的亲老子，娘没得办法，娘这辈子对不起你咧……”
玉兰想了一遍又一遍，晚饭后换一身衣裳，去找花五子。
花五子听过玉兰求告的话，接过一袋沉甸甸的东西，龇开两颗大黄牙，嘎嘎嘎笑了……
二天一早，花五子便往县城赶，寻问一番，找到县镇反办公室。
三日后，韩伯之放了回来。