下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
舅舅在白河镇街道居委会工作，接触人多，对白河镇和其他地方革命和造反的事知道得也多。柳如竹被打得屎淌的事就是舅舅讲的；还说柳如竹被打出毛病来，大小便失禁，裤裆里整天兜一块布。舅舅一回家就把外面这些事讲给我们听，听得让人乍惊乍恐。外公也听舅舅讲，听过总是沉着脸，不问，也不应声。只有舅舅一个小儿子不懂事，听了咯咯咯乱笑。
那段日子，外公身体时好时坏，有时一天只吃一碗粥。舅母就做开胃的东西给他吃，舅舅还要请医生。外公说，上医之道顺乎自然，不想吃便不吃，不必请先生。但后来外公身体越来越不好，症状还是发低热，舅舅请了医生。
这个医生叫孙小先，是当年白河镇采芝堂老中医孙二先的小儿子，常到外公家玩。孙小先给我的最深印象，是他对衣着容貌的考究。我每回看到他，他稀疏的头发都上了油，梳得整整齐齐；衣裳像才换上身的，能看出折叠过的印痕。他一到外公家，不管椅子上有没有灰尘，总要用鸡毛掸子仔细掸一遍才坐下，起身后再用手把衣裳掸掸。而文化大革命一开始，他就不出诊了，只有听说外公生病，才来过几次。孙小先不仅医道深，象棋也下得出名，特别是二胡拉得好。有回我见到他，他正坐在外公床跟前，三根枯指搭在外公腕上诊脉，一双眼睛盯着棋盘下棋。那天外公精气神不错，连下三盘，下完棋还留孙小先一起吃晚饭，吃过饭请他拉二胡。二胡是外公家的。他先拉《良宵》，后拉《空山鸟语》；《空山鸟语》连拉两遍。
外公眯着眼睛听，头微微晃动着，一副陶醉的样子；听完过一会才慢慢睁开眼睛，好像才从另一个世界回来，满脸欢喜相。
双手抹一把脸，说：
“《空山鸟语》好哩，听了心静。”
我只感到拉得好听，鸟叫的声音很像，就问：
“鸟叫得那么热闹，能心静？”
外公笑了：
“那是你没有用心听，你当然不能心静。你要是用心听啊，还能听到龙山寺的晨钟暮鼓哩……”
龙山寺就是外公讲过的西龙山上那座庙。那是他后来告诉我的。那座古庙的大雄宝殿后面有一座钟楼一座鼓楼，但与小镇相隔太远，再好天气看也看不见，哪能听到钟鼓声？
我不知道是因为自己不懂，还是外公说得太玄。但说到晨钟暮鼓，我马上就想起原来笃志小学堂的那口钟。那钟声洪亮、浑厚，余响绵绵。钟声敲响的时候，小镇东南面都能听得见。尤其是上完晚自习，市声远去，万物复归于静寂，唯闻当当的钟声传来，声音愈发清脆悠扬，听了真的感到很舒畅，很恬悦。
笃志小学堂的钟亭很出名。民国时期，钟亭和楹联的照片几次登上《金陵日报》，一次还登过上海的《申报》；又常有县内外文人名士前来观瞻，不少人还在达逸夫撰书的楹联旁边照相留影。以前小学堂历届毕业生的合影，也是在钟亭前拍照。照的时候师生分站两边，把楹联两句话照在照片中间。
我和外公听孙小先拉《空山鸟语》时，是秋天，外公花坛上的南天竹结出一串串红色的果子。我也从中心小学毕业，上白河镇中学初中一年级了。那时候学生不仅流行穿仿军装的衣裳，学校还跟解放军学，年级叫“连”，班级叫“排”，小组叫“班”。我所在的班级是初中一连四排，也就是初一（4）班。
白河镇中学是在笃志小学堂基础上建起来的。解放后，小学堂先由私立小学改制为公办小学，再由完全小学改建为初级中学。到我上初中前，又扩建成完全中学。文革开始时，学校的钟亭还在使用，“破四旧”时也没有“破”掉。但到了学校成立造反派，一派红卫兵写标语要求彻底砸烂钟亭；另一派写大字报，说只要铲掉钟亭柱子上那副反动楹联，钟亭可以保留。
两派红卫兵一派以高中一连三排学生为主，另一派是高中二连一排的。但两派谁也不买谁的账：先文斗——标语大字报贴满校园；后武斗——打架，打伤五个人，其中重伤两人。最后两派经谈判达成妥协，联合贴出一张大字报，相约一天下午放学后，在钟亭前面辩论其废存问题。而且，两派都推出了主辩手。
那天下午一放学，我就和几个同学在钟亭旁边等候，我从头到尾观看了辩论过程。
辩论开始，“主铲派”先说。
“主铲派”主辩手一上来就手一挥，然后攥成拳头，竖着：
“革命同学们！这副对联说要‘唤醒世代蒙昧’，这是对广大劳动人民的侮辱！说要‘启开乡村文明’，就是复辟封建主义！对联是反动的，要彻底批判，彻底铲除！”
拳头往下一绕，又竖起来：
“对联反动，但钟亭不反动，为什么要砸烂钟亭？”
“主砸派”主辩手是一名女生，圆脸，撅着一对羊角辫子。
羊角辫子女生没等对方话落音，也一挥手，急着说：
“革命同学们！你们说，对联刻在钟亭上，没有钟亭哪来对联？就好比没有国民党反动统治哪来地主资本家剥削，不推翻国民党反动统治怎么能消灭地主资本家剥削？”
“羊角辫子”是随父母从外地下放到白河镇的，说一口普通话，声音很好听，又很响亮。才说完，“主砸派”和围观的学生立刻发出一片叫喊声，欢腾雀跃。
“主铲派”主辩手很冷静，反应也快。他一看对面“主砸派”一个同学脸颊上长一个神经瘤，很惹眼，随即反问“羊角辫子”：
“请看这位同学，没有他这个人哪有他脸上的瘤？如果要消灭他脸上的瘤，难道就要消灭他这个人？”
“羊角辫子”反应更快，才听完就蹿上前，直指对方鼻尖子：
“你什么意思？照你说，不推翻国民党反动统治也能消灭地主资本家剥削？难道你想为国民党反动统治翻案？”
人群中又爆发出一片欢呼声。“主砸派”男女学生都竖起拳头，一跳一跳的，高兴得嗷嗷叫。
“主铲派”主辩手被羊角辫子女生戳得连退几步，说：
“我只说消灭他脸上的瘤，没说不消灭国民党统治！”
这时“主砸派”一个男生突然跑到“羊角辫子”身边，喊：
“打倒国民党反动派！”
“打倒国民党反动派！”
“主砸派”所有人一齐跟着喊，表示声援。
这一喊“羊角辫子”更来劲，声音更响亮：
“同学们！国民党都是反动派，但这个同学脸上的瘤不一定是坏瘤，你们说是不是？”
这刻，“主铲派”男辩手终于抓住了对方逻辑上的漏洞，没等“羊角辫子”话落音，猛然提高声音，愤愤地叫道：
“同学们听见了？都听见了？她说得好啊！她既然说这个瘤不一定是坏瘤，那为什么要砸掉钟亭？照她这么说，连瘤都不要消灭了，那么，这副对联也不必铲除了？”
“羊角辫子”一时语塞。
站在对面脸上长神经瘤的同学已经窝一肚子气，那刻听“主铲派”主辩手又提到他脸上的瘤，叫一声：
“你骂我？”
就一脚踢过去。这长瘤的同学腿长，正好踢中对方裤裆，又踢得狠。“主铲派”主辩手“哎哟我的妈哎”惨叫一声，捂住裤裆就蹲下来，然后睡地上，疼得打滚。
“主铲派”见主辩手被踢，马上就有几个人一哄而上，抓住脸上长瘤的学生劈头盖脸一阵猛打。本来“主砸派”学生低一级，平均年龄小一岁，是打不过“主铲派”的。但在混乱之时，“主砸派”很快请来一位年轻体育教师和一位年轻语文教师做外援。两位教师都是教高一的。体育教师上场后左冲右突，大施拳脚。语文教师嘴里发出呜呜的狂吼声，用身体猛撞。“主铲派”男生被打得“妈哟妈哟”乱叫，顷刻间就一个个抱头鼠窜，四下逃散。
“主铲派”女生被吓得蹩到墙根子，抱一起，哭作一团。
随后，“主砸派”把钟亭柱子锯断——留一根，拴上绳子，在“羊角辫子”指挥下，十几个人一齐拉，轰一声拉倒；然后持两把大锤把大钟砸成碎铜，又把撰书楹联的两根木柱和一块题有“钟亭”的匾额当场浇了煤油，点火焚烧。
和木柱、匾额一起烧掉的，还有“主砸派”红卫兵从老师家里搜来的一大堆书籍字画。
焚烧之时，“主砸派”在钟亭拉倒后空出来的一面白粉墙上，用红漆刷了两条革命标语：
知识越多越反动
读书越多越愚蠢
那刻，苍烟凝空，暮色四合，万象晦暝。“主砸派”三四十人还欢快地围着火堆唱革命歌曲，跳革命舞蹈，有点像篝火晚会。标语的漆淋漓地往下滴，在火光映照中闪烁着猩红的血色。年轻语文教师长得胖墩墩的，那刻还诗兴大发，现场朗诵毛主席诗词。当朗诵到《满江红 · 和郭沫若同志》结尾“要扫除一切害人虫，全无敌”时，他一条腿向前蹲了马步，一只手叉腰，另一只手直指钟亭位置，指着不动；逆光中看过去活像一只带脚的茶壶。
* * *
我进中学不久，在经历一年多停课闹革命后，学校开始复课。但上下课没有钟声怎么办？学校就派人吹哨子，先派四个体育教师吹，一排教室一个。操场上学生听不到，又派一个力气大的校工到操场吹。校工就使劲吹，吹得鼓起肚子，口水飞溅，上课步调才基本一致。
外公也知道钟亭被砸的事，但不是听我说，是听舅舅说的。只有那一次，外公问舅舅一些情况；问过皱起眉毛，闭着眼睛，静静坐住不动，过好一会才长长叹口气。
外公说：
“那钟声，响了整整五十年了！”
想想道：
“那学堂，起初还是达逸夫老先生主建的；那一大块操场，还是小铜匠哈无清出钱买的庙田哩！”
又叹口气：
“这二人，都不是汉人，是回回哩！”
说过抬起一只手，无力地落在桌子上，叭一声。
我发现，外公后来心情一直不好，不开笑脸，说话也少；本来答应给我接着讲故事的，好长时间没讲，我也不敢提。直到那几天外公精气神好起来，又听了《空山鸟语》，心情愉悦，等送走孙小先，又细细喝过一杯茶，才接着给我讲故事。
故事就是从孙小先说起的。
孙小先老子是孙二先，这你晓得。孙二先老子你就不晓得了。孙二先老子孙望邈是江宁府八县名医，也是知府座上客。当年省城达官贵人哪家妇人难产，便请了他去接生。那是要命的事。旁人不敢去，他敢去。孙望邈还有一手，便是有人死得不明白，旁人看不懂，他看懂。而后江宁知府要请他做医官，他不做。却他四个儿子三个做了官，只有孙二先行医。
说来话长。白河镇是块凤凰地哩！凤凰来仪，历朝历代都出过大官。过去白河镇有八景，一景在北后街高岗子上，叫“仕林境界”；上面有仕林馆，立的石碑，刻了白河镇进士举人写的诗文。哪晓得仕林馆后面住的一个财主，想占人家一块地方，一日派人到岗坡上挖一条沟。那岗坡上长满鸡冠花，哪是岗坡，是凤凰颈子！财主这一挖，掐死凤凰，白河镇再没有出过人物。
话说到抗日二年，新四军一个支队挥师东进，来到白河镇。那时刻，白河镇出一个官，做到棠川县抗日民主政府参议长。
参议长有多大？照理说，抵半个县长哩！却民主政府属于新四军的，只摆在白河镇，参议长这个官便小多了。
却参议长本人了不得！他本是县城一大户人家的公子，祖父中过武举，而后做了棠川县守城的千把总。父亲又跟人合开一家绸布庄，自己还有一个茧行——本县最大茧行。参议长自小便随祖父练武，练得一身好功夫，铁砂掌尤其厉害。你没见过，这个人手掌又宽又厚，那一掌下去，啪，便开砖裂石！还了得，铁砂掌还带气哩，要是打人，一掌过去，皮肉并不见伤，里面的骨头全教你碎裂！
此人是哪个哩？
你认不得。此人姓韩，名殊，字伯之。
白河镇人不喊他“韩殊”，喊“韩伯之”。
却说韩伯之虽勇武之人，却好读书，在县学时便爱读《礼记》、《尚书》，又最爱《礼记》中《大学》。这你不懂。现在不读这些书了。而后几卷书便置于书房，他时常翻看。这也罢了。此人还生就一副侠义心肠。有一回，他眼见邻家一个丫鬟生病，病得可怜。什么病？红丝疔。那红颜色的疔疮像一条线到处窜，窜到手脚，那小丫鬟手脚便腐烂，不能做事。可怜丫鬟想走，哭，哭得不止，主人却不肯。何以不肯？丫鬟是主人买来的。不想买的时刻花二十块大洋，已经使唤三年，还要二十块大洋赎身。韩伯之一听，撸了袖子要找她主人理论。哪是理论？便是收拾那家伙！却一细想，又怕连累丫鬟，没得办法，末了，私拿了家里二十块钱送给她。
哪里晓得，这丫鬟的老子过去跟韩伯之父亲先是朋友后是仇人，差一步将他父亲讹进大牢。父亲晓得了便说：
“你要么将钱要回来，要么给我滚走！”
韩伯之是长子，本要承继家业的，却性情刚直；一犟，二话没说，拎起一只小皮箱，来到白河镇。
那年他二十六七岁。
到此地时刻，三月的天。他梳的分头，穿一件黑丝绒背心、一条细棉哔叽裤子，华达呢大衣敞着；高个子，大踏步，也是潇洒。
话说那一年北伐还没开始，国民政府便预备定都南京。你想，要是南京做了国都，要多大地方？要住多少人口？要吃多少粮食？白河镇一向是江北粮食转运码头，与南京一水相通，将后来必为兴隆茂盛之地。韩伯之预见这一点，靠一百五十块大洋起家；才到此地时，买了机器碾米——白河镇头一台碾米机便是他买的，三年后开一小爿粮食行，起名“茂源”。
那时刻，韩伯之一边做生意一边还练功夫，每日早早起来两只手便泡了自制的药水，聚了气息，对着一缸铁砂子猛拍；跟着又练铁布衫、落地梅花拳。而后不少人拜他为师。他便辟出一块地方，开一个武馆，叫“三精武馆”，教练一批徒弟。
“三精”不是说三种功夫精，而是要练武的人德精、智精、艺精。品德不好、悟性不好的人他不收。
牛子奇便是一个。
说来话长。那时刻白河镇有“四奇”，都是人的名字。哪“四奇”？我数给你听：赌不过赵长奇，嫖不过唐少奇，邪不过牛子奇，打不过路家奇。这四“奇”各有奇妙之处。旁的“奇”且不说，路家奇“奇”在哪块？武功好！他少时拜过龙山寺和尚，平日里练的九节鞭跟板凳拳。还了得！那长板凳在他手里当枪使，鞭子飞起来噼啦啦乱响，只教你瞧得眼花，十几条好汉近不了他身边。不想路家奇家里很穷，不够吃：娘老子吃饱了他饿肚子，他吃饱了娘老子饿肚子。却他孝上，将娘老子供得好好的。为吃饱肚子，他带弟弟摆场子；在白河镇摆，在棠川城摆，到涂州摆，弟弟收钱。却有一道，只要有人瞧，哪怕只瞧一眼，没得不给钱的，不管多少。
你不晓得，瞧的人都给钱不光是路家奇功夫好，还因他狠。自古力气大便狠。如何狠？你不瞧便罢，要是瞧了不给钱，只要他弟弟手一指，乖乖，那一鞭子甩过来，连皮带肉生生拽掉一块。
人家都害怕路家奇，只有一个人不怕。
哪个哩？牛子奇。
牛子奇“奇”在哪块？邪。跟哪个邪？专跟穷狠的人邪，你越狠他越邪。如何邪？他力气小，不打你不骂你；找到你，便拎把带鞘的尖刀，往你家门口一站，拔出刀朝自己头上脸上划，划得一头一脸血。你怕不怕？不怕，他又一刀戳在自己大腿上。那刀立腿上一跳一跳的，血呼呼往外蹿。再不怕，那刀便戳你了。戳不到你，他便到处寻你家娘老子，要么你家媳妇娃子，总要戳一个。那时牛子奇头上脸上腿上都是刀疤，而后刀才拔出来，要么往门口一站，人家赶紧喊他“祖宗”，要什么都好说。他要什么？他穷光蛋一个，爹是瘸子，娘半瞎，比路家奇还穷。自己没得东西要，专帮人家催租要债。
路家奇何以怕牛子奇？牛子奇找他要过一回债。
路家奇为给老娘瞧病——咳痨病，拖欠钱庄十块大洋。
牛子奇晓得路家奇力气大，狠；那日上门要债，进门便拔了刀——一把牛耳尖刀，磨得飞快雪亮，在他眼前一晃，而后便往自己头上划。路家奇立时一惊，连连后退。牛子奇抢上前去，一个单腿马步，又朝自己腿上戳一刀。路家奇起初以为是吓他，一瞧真的，连喊“祖宗啊你别戳了别戳了”，掉脸就奔。
奔哪去？奔上街，再找一家借钱。
而后路家奇摆场子，生怕牛子奇来瞧。牛子奇不给钱便也罢了，还带人起哄，喝倒彩，路家奇急得要哭。
不想韩伯之开武馆，牛子奇生出奇想，要拜韩伯之练铁布衫。练铁布衫苦哩！哪晓得练的十几个人里头，牛子奇最不怕苦，才练个把月便通小周天。韩伯之起初听人讲，这姓牛的有几分侠义，收了他。过段日子又听人讲，他讨债时刻蒙过债主子几块钱。还了得！韩伯之一天晚上听讲，二天一早便将他撵走。
那一刻牛子奇胸前背后裹了练功的布条，正在站马步桩。韩伯之走近他跟前，瞪起眼子——眼子里有一道光，直盯他眉心。
韩伯之说：
“我昨个瞧了你的面相，你五行不全，命里缺一样东西。你走罢，不要练了，再练便折你的阳寿！”
牛子奇心知肚明，晓得自己做过的事，晓得韩伯之嫌弃他了，立起身一声没吭，拾件破衣裳便走。
牛子奇什么人不怕，就怕韩伯之。
而后瞧见韩伯之，头一低，多远便绕开。
话说韩伯之到白河镇一切顺当，却在开粮行雇帮手时遇见一个人。此人生一脸胡子，嘴里长两颗大黄牙，又半截露在嘴唇外面；那刻要到“茂源”做帮工。韩伯之读过相书，眼见他生一对暴牙，面相不好，没答应。这一脸胡子的人就赖着不走，先哭，哭过了睡门口——横着睡，不答应就不起来；任家丁踢他、朝他身上吐唾沫也不起来。便是这样，韩伯之还是没答应，而后才答应。何以答应的？韩伯之听闻此人穷得要死，连住的地方也没得，原先住一处草庵不蔽风雨，天不好便躲进桥洞；心下可怜，才答应收下。
不想这世间万物，一物降一物。
韩伯之什么人不怕，末了被这个人弄怕了。
——栽在这个人手里！
* * *
话说那日飞奔到西龙山下，登上黑牯岭，手里握把盒子枪，又掏出金表，捋下金手链救了玉兰的人，你猜是哪个？
对了，便是韩殊——韩伯之。
都说自古英雄救美人，韩伯之却不是。
韩伯之何以救玉兰？韩家跟达家是世交哩！世交是说有几辈子交情。说来话长。道光朝时，棠川城里盖了一座书院，两家有人同做书院教习。二位教习又同被请了助修县志，便是有了渊源。而后达谦高祖一辈在城里开书塾，取名“厚载书堂”。韩伯之祖上三代都有人在书堂念书。韩伯之才进书堂时刻，国文便是达谦教的。
那时达天旻也在书堂念书。达天旻聪明过人，却不肯用功，贪玩。韩伯之长他一岁，好读书，达谦便偏爱韩伯之。这也罢了。却说玉兰。韩伯之在厚载书堂念书时刻，玉兰还小，小他四岁。说来也是怪，书堂里有二十几个学生，玉兰不跟旁人玩，专欢喜黏韩伯之。那时刻玉兰剪的齐耳短发，一片刘海；穿的宝蓝滚边月白短衫、黑洋布裤子，又一双白纱袜，走路蹦蹦跳跳，十分玲珑。因了学堂是自家的，她便无怕惧。她晓得这个学生叫韩殊，便喊他“殊哥”，一天喊多少遍，撵也撵不走。韩殊便哄她，买糖葫芦马蹄糕给她吃，买小风车积木画给她玩。这还不行。有时刻韩殊上课，玉兰踮起脚后跟，两只小手扒上窗户台，抓了窗棂，伸头喊：
“耶——，殊哥在耶，在耶……”
吊在窗户棂上，不肯下来。
韩殊给玉兰买的一盒积木画，是上海人造的，那年头时髦哩！十六块积木每一面都有图画，能拼出六样大的图画来。大图画画的什么？有老师上课，有童子军练操，有春天师生远足，有大学生搀小学生过马路，还有一男一女两个学生坐一块看书说话……韩殊便教玉兰拼，玉兰照样子学。不想每回拼到男女学生坐一块时，玉兰便不肯拆了，对韩殊说，这个哥哥是你，这个妹妹是我；又教韩殊写上二人名字。韩殊哪敢写，说等你长大再写罢。玉兰不依，坐地上哭，丹凤眼眯成一条线，小肩膀一抖一抖的。
不想才过一个月，玉兰将积木画拼好，又找韩殊写名字；嘟着小嘴说，我长大了，你答应我写的。那一刻韩殊正在老师面前背书，赶紧将她拽出来，哄她说，过了年写，过了年笃定写！
玉兰不光黏韩殊玩，还闹着随他学功夫。达逸夫一听孙女儿要学功夫，说好，有志气，古有花木兰，今有达玉兰；买一个木头的宝剑给她。达逸夫把宝剑挂在一棵栀子花树上，说请韩殊下了学教她。
哪晓得达谦瞧不惯。达谦自幼随祖父读经书，学礼仪，严守教门规矩。他眼见女儿不听话，便气哩！气得要打，却瞧她聪明伶俐，又没有打过，棠梨木戒尺攥手心里，捏捏，松松，舍不得打。
达谦不许玉兰学剑，韩殊哪里敢教？达逸夫听闻后脚一跺，对儿子说：
“近来清廷连下新政，西学东渐，风气大开，作兴男女交际自由。你还搞男女之大防，差矣！差矣！”
什么是“男女大防”？你还不懂。那是旧规矩，是说除了夫妻，男女不能靠近，连手都不能碰。
而后好了，韩殊在厚载书堂念完书，上了县学。
韩殊上县学，玉兰也长成大姑娘，懂事了，不好意思找他玩，却越是念想，便时常在韩殊放学路上等他。玉兰等的时刻怕人瞧见，便躲在旁人瞧不见的地方等。可怜等呀等，有时等到了，玉兰心里头又扑通扑通乱跳，不敢见面，只远远瞧一眼。而后韩殊从县学毕业，玉兰便想送他一样东西，想来想去，细心绣了一块手帕；绣的一片莲叶、三朵莲花，又两只蜻蜓、一对鸳鸯。
玉兰用五色丝线绣了十几个日子，两只鸳鸯捡最细的花针绣，眼皮子都绣出来了，鲜活的一般；绣好了却不知如何给殊哥，便将手帕叠得整齐，焐在自己怀里，又焐得睡不着觉，吃不下饭。一日，玉兰心急，托一个本家姐姐送给韩殊。
韩殊收到手帕，细细瞧过，禁不住一阵感动，去找玉兰。韩殊抓住玉兰肩膀，瞧她。玉兰羞红脸，扭头，不给他瞧。而后韩殊掰开玉兰手心，将一把小梳子塞给她。
那刻，韩殊捏住玉兰小手，头一回喊声“兰妹”。
玉兰听到“兰妹”，方才转身瞧韩殊一眼。
却瞧不清楚——
那对丹凤眼里，已是两汪热泪。
…………
却说韩伯之救玉兰前，他才从涂州城运粮回来。
你不晓得，玉兰被绑的案子连棠川城也惊动了，本来因年成好太平无事没得防备的小镇一下子慌乱起来。白河镇民防团是商会出钱办的。商会开大会，邱胖子被会长熊了哭一顿，哭过说枪不好，瞄不准。商会便拨一笔钱，买几杆好枪给民防团，又买一把盒子枪给他。邱胖子立时神气了，挂了枪在街上走，枪盒子拍得嘭嘭响。而后小镇西北面又新竖一座碉堡，很高，里头日夜有人站岗。站岗的白日举望远镜，一直能望到西龙山根子。
那日，晚饭后韩伯之才赶到家。他在路上便听闻白河镇出事，回到家方知玉兰被绑走，大惊，派人连夜探了虚实，二天一早便策马而去，直奔西龙山黑牯岭。
哪晓得哩，韩伯之救下玉兰，带她骑上枣红大马，从西龙山下一路尘烟飞奔而回，还没到白河镇，天晚了。
枣红大马便顺着白河沿子奔跑。
白河里有下晚钩的渔人，瞧见岸上跑马的影子，停了橹，唱：
哎喂——
马儿你跑得嗖嗖的颠颠的瞎冲个嘛哎？
船儿我摇得悠悠的荡荡的正快活咧！
一老渔翁没瞧见跑马，“哎哟”一声，答：
瞧你个船儿破的人儿饿的快活个鸟哎！
…………
玉兰头一回骑马，说殊哥，我还是怕，你搂住我。韩伯之说不要怕，坐好便是；便一只手拉住缰绳，一只手挽紧玉兰。
那时刻啊，紧贴在韩伯之胸口的玉兰，身背后已浸出一片黏滋滋的汗，心里头早升起一团热腾腾的火。火焐在玉兰身上多少年了，那一刻烧起来，烧得她脸色通红通红，浑身滚烫滚烫。
玉兰忍不住哩！她喊着要下马。韩伯之听她喊便一勒缰绳，枣红大马狂嘶一声，昂首腾蹄，停住了。
韩伯之扶她下马。
这也罢了。玉兰一下马便拉住韩伯之，将他拽进一处芦苇棵子。
拽进芦苇棵子做什么？说了你也不懂。
那是八月的天，芦苇一人多高了，芦花才开，晚风里飘来一阵阵清香。凉月爬上芦苇的稍头，月光水一样透明哩！那一刻，玉兰像在做梦，十几年前的梦；韩伯之却像喝醉了酒，晕乎乎的。玉兰喊了一声“殊哥”，韩伯之也喊一声“兰妹”。二人便紧紧抱了，而后踩倒几棵芦苇，滚在地上……
那晚，四下里静静悄悄，只听得几遍莺啼。
* * *
却说玉兰跟韩伯之在芦苇棵子时刻，哈少坤随毛驴屁股后头，跟两个护送的枪手一阵，方才到家。
那日，黑脸匪首很客气，送他一听茶叶，教他一路好走。哪晓得黑脸不说便罢，说了哈少坤心下疑惑，越是走不好；又不巧被驴子绊一跤，滚一身泥土，脸也跌破几处。他回到家便像丢了魂，前进屋转到后进屋，东厢房转到西厢房，又往地上踩踩，盯墙上瞧瞧，一边瞧一边叹气，不吱声。
两个管家的不晓得他转什么，只随他后头转。转到半夜，忽一阵风起，啾啾的，风里头传来一声骏马嘶鸣。
——玉兰回来了！
哈少坤见玉兰回来，也没问如何回来的，一把抱住她放声大哭，哭哭蹲下来，而后便晕过去。
等醒来时刻，哈少坤不对了。
哪块不对？眼神不对。
还了得，哈少坤往日何等活络，何等精明！粮食行忙的时刻几十号人一齐动手。他再忙再累，只要一杯酒下肚，立时眼子发亮，手底下勤快的偷懒的用心的敷衍的规矩的不规矩的，哪个一举一动能逃过他眼子？却那日往后，他的眼子不灵了，有时朝一处呆望；问他望什么，也不吱声。
这也罢了，哈少坤还做噩梦。一个大白天，午觉才醒，他急慌慌告诉玉兰，说他方才梦见了哥哥——大少爷。那是十年前的事。大少爷正在屋里头跟他说话，开开心心的，有说有笑；说弟弟你想要粮食行，那粮食行便归你，水田归我，我来问事罢。那刻哈少坤端一碗红豆汤。大少爷接过喝一口，又说一遍，说粮食行归你，水田归我；说着那张脸就变形，眼珠子往上翻，而后一股白沫子从嘴里潽出来，噗噗噗响，铺天盖地的，一下子将哈少坤淹得没头没脑……
哈少坤噩梦中惊出一身冷汗，衣衫全湿了。
便是那日，哈少坤说罢做梦的事，立时教玉兰到清真寺请阿訇，预备二天一早给哥哥走坟。
你不晓得，哈少坤三四年没给哥哥走坟了。
那时刻白河镇有两座清真寺、五位阿訇。清真女学还有两位女阿訇，教门不喊她们“阿訇”，喊“师娘”。却说清真寺五位男阿訇里，有一位姓白的老阿訇。这位白阿訇到过麦加，做过朝功，学问最好，名望最高。他不光在棠川县城，还到南京净觉寺、扬州仙鹤寺讲过“呼图白”。他只要一进大殿，哪个敢有声音？他讲经讲得好，听的人听得心迷，跪地上一动不动，连旁的阿訇也跪着不动。白河镇教门不管哪块来的，都敬重他，也都怕他。何以怕？还了得！若是别人在他跟前提到你，他只要摇摇头，要么啧啧嘴，也不说好坏，你在白河镇教门里头便没得人瞧得起，你也没得脸见人了。却平日，白阿訇对哪个教门都好；哪家有事请到他，只要有空，他都去。
哈少坤便知会玉兰，旁的阿訇不请，请白阿訇。
又知会管家，请白河镇手艺最好的教门，炸一百斤糯米面的油香，用三十里墩新榨的豆油炸。他要亲手将金黄的油香切好端上桌，放一碟洋糖，请白阿訇尝头一口。
哪里想到，玉兰从寺里回来告诉他：白阿訇不来！
“没得空？”
“没说没得空。”
“没说没得空？？”
“没说。”
哈少坤立时一怔，一失神，手里一盒芭兰香散落一地……
二天，哈少坤没走坟。
他害病了。
什么病？不晓得。
采芝堂的孙二先又来了。孙二先瞧他失魂散魄，一惊一乍，便用人参熟地、犀角牛黄、朱砂磁石等等，给他镇惊安神。
哈少坤每日要吃药，孙二先便时常开方子。哈少坤药越吃越多，虽是不再惊惊乍乍，却变得癫乱，说话疯言癫语，走路一癫一磕；再吃，腿脚日渐不灵，连说话也不清楚了。
而后这家里一应事，便落在玉兰身上。玉兰还请人服侍哈少坤。
二年夏天，当莲叶长成片，莲花快要开的时刻，玉兰生了；也巧，生下一对双胞胎。
玉兰生下双胞胎那刻，接生婆手都没洗便跑到哈少坤跟前报喜。
你不懂。那哪是报喜，是要喜钱；说：
“恭喜恭喜，恭喜你添了一对龙蛋！”
什么是“龙蛋”？龙蛋便是儿子！哈少坤当年备六大箱彩礼，请四抬大轿，选好主麻日要娶二房，便要生个龙蛋，传宗接代哩！
哈少坤那时刻说话不清楚，耳朵还听得见。他听生了一对龙蛋，先盯住接生婆手嘿嘿嘿笑，笑过眼子一翻，浑身抽起来……
话说兵败如山倒，家败便更快了。哈少坤害病之后，乾和粮食行关门。关门也罢，哈家亏空的大头利债还不清。何以还不清？驴打滚！何以叫“驴打滚”？利上滚利，一年翻一个跟斗，厉害哩！你想，哈家光出不进，哪里抵得住，很快便落得山空水尽。玉兰怎办？没得办法，来回思量，只有卖家产。
起初将水田抵给债主，不够，便卖房子。
韩伯之早听闻这件事。他先听玉兰将水田抵出去，也罢了；又听要卖房子，便去找玉兰。
如何找玉兰？听我讲便是。
那日，韩伯之借口一件事，到了玉兰家。
玉兰见到韩伯之，心一酸，哽咽道：
“晓得你要找我。”
“晓得我何以找你？”
“你放心，”玉兰侧过脸，“我能养活两个娃子。”
韩伯之将玉兰肩膀扳过来，细声道：
“兰妹，你教我如何放得下心？你房子卖了，往后住哪块？”
玉兰掯了头，推开韩伯之：
“你晓得的，这水田、这房子本是老铜匠的，不是我的。我不想要，也不能要。哈少坤忘失了他老子的口唤，遭了‘苏米’。他丢下的窟窿太大，没得办法填，只有卖房子，要是有余钱，也全用他身上，用光为止。我一个铜板不拿，有也不拿！”
“那也是。那你跟两个娃子，就由我来……”
“不，我想定了，你不要帮我，我也不要你帮。这是我自己作的，有苦有罪，我受，我该受咧！”
“你一个人如何受得了？两个娃是我的根，是我骨肉，理当我来抚养，我来承担。我不会教外人知晓，你放心便是。”
玉兰不从，说：
“我已经是哈家的人了，两个娃子也姓哈。我娘家人晓得，全白河镇都晓得，这对娃子是哈家的种！我今个告诉你，你就死了这份心，你就当没得这回事，就当没得这两个娃子。我哈家一切与你无关。你是汉人，我们隔教。从今往后，你不要来找我，也不能找我！”
而后便教韩伯之走。
不想玉兰如此决断。那刻，韩伯之心下一阵酸楚，不觉腿一软，一下子跪倒在玉兰跟前……
* * *
那是韩伯之一生中唯有一回跪在旁人跟前。
那个时刻，韩伯之心里头千般滋味，万般无奈。他想不到，是他面对先生的一回应承，铸成了一生大错。
那年韩伯之方才从县学毕业。一日，达谦上门找他。达老师早晓得玉兰欢喜这位韩公子了，其实达老师更欢喜这个学生哩！却没得办法。达老师一见韩殊便跟他说，说玉兰不会嫁给“卡菲尔”，按教门规矩也不能跟“卡菲尔”多往来。什么是“卡菲尔”？不信教门的人便是“卡菲尔”。达老师又说，我们不是一教，玉兰还小，不懂规矩，你不能害了她，你也不要为儿女之情误了自己前程；末了要他当面应承，往后万万不要理会玉兰。
韩伯之立时应承下来。
想一遍，又将玉兰送给他的手帕交给先生。
达老师瞧见手帕，不想韩殊如此诚实，如此果断，连声赞叹：大丈夫也！大丈夫也！大丈夫当如是也！
说罢却转过身去，抬了袖子，抹去一把眼水。
哪里想到，达老师一走，韩伯之顿觉胸中一片空落，一片荒凉。之前还不晓得，那一刻方才晓得，他心里头也有了玉兰！
这而后一段日子，韩伯之看不下书，睡不好觉，也不想做事，整日恍恍惚惚，心神不宁……
其实那些年不是没得教门嫁给汉民，只是很少很少。却有一道规矩：无论嫁娶，汉民先要入教。如何入教？到清真寺水房里大净，再到大殿听阿訇讲教义教规，随阿訇诵念清真言，末了由阿訇给入教的人起一个穆斯林的经名。
而后，一切遵从教门规矩。
那时刻回回大多有经名。玉兰便有一个经名。她的经名是她生下地时阿訇起的，叫“哈丝娜·达玉兰”。
“哈丝娜”意思是美丽。玉兰长得漂亮。
韩伯之晓得要娶哈丝娜·达玉兰，自己必先改信教门。他是韩门长房长子，祖父跟父亲不会容他改教。上人不容他改教，他可以脱离上人，却答应恩师达先生的话，一言既出，重如千金，岂能反悔？那而后，韩伯之身不由己，只有依照先生知会，故意不理玉兰。他晓得玉兰找过他，也不理会；却越是不理会，越是念想。
相思犹未了，已是别离时。韩伯之县学一毕业，父亲便为他看好一门亲。等到了此地，他已经成家，玉兰也嫁了人。
这也罢了。不想埋在他们心底的念想一直没得熄灭，像一团被捂住的火，捂了十几年；终是没捂得住，在那个八月的夜晚，在那块芦苇地里，烧了起来。
你不懂。要说这人间情，无情的不知恨，有情的恨千重。
你哪里晓得，便是那日夜半，韩伯之策马送过玉兰，回到家里，陡然清醒过来；一阵惊悸，浑身发抖，而后便瘫坐在一张椅子里。
那下半夜，他心惊肉跳。
他晓得自己作下了罪孽。
却想不通，自己如何会作下这般罪孽？他本是读书人。他深知发乎情止乎礼的道理，那一刻何以忘失了礼义廉耻？他每日诵读一遍《大学》，深知诚意正心方可修身齐家，又何以心念不正了？他本练得一身钢筋铁骨，却如何一抱住玉兰，便立时柔弱如水？……
他晓得那刻糊涂了，却又心下明白，那一刻便是教他去死，立时死，他也做不到正心、正念了！
啊，玉兰——哈丝娜·达玉兰！
他又念想起玉兰，心里头喊一声“兰妹”；喊过，握紧拳头，一拳砸向自己的胸口。
他哪里想到，便是那一回，他不光作了罪孽，还种下两个孽根……
那刻，韩伯之跪在玉兰跟前，抬起头巴望着她，说：
“兰妹，这是我的罪孽；我今生对不起你了！”
可怜，说罢泪如雨下。
玉兰弯身扶起他；又蹲下，细细掸了他裤子沾上的尘灰。
却不应声。
末了，韩伯之仰天叹道：
“这是天不怜人呐！”
* * *
你说玉兰不好？你不懂哩！
话说韩伯之走的时刻，玉兰倚在门边目送他，不觉心里荒落，两个眼子泪濛濛的，直到瞧不见他的影子。
韩伯之一走远，玉兰便一头钻进房里，哇一声哭起来：
“殊哥，我对不起你，是我对不起你呀！你别怪我心狠，我知晓你脾性，知晓你心肠。我不这样做，如何断了你念想？如何断了往来？你晓得这世上人，嘴比刀子快，唾沫淹死人！”
拍了床沿，长叹一声道：
“我，我不能毁你一世名声啊！……”
头埋在床沿上，抽泣一阵。
韩伯之来的时刻，玉兰没给他瞧娃子。那刻，玉兰忽想起什么，跑到后进屋里，一把将两个娃子抱起来，搂怀里：
“儿啊，你们亲爹来瞧你们了。你们是他心头肉哩，也是我心头肉。我跟你爹说了，我定能将你们养大成人……”
韩伯之走过几日，玉兰便开始卖房子；先卖一进，再卖一进。末了，她拿出一对玉爵。
玉兰卖玉爵前，走了一趟爹妈的坟。
玉兰爹妈都是教门，这你晓得。白河镇教门的坟都在乌龙岗一带，远望过去一片片，一圈圈，又大大小小，高高矮矮。却有一道，都是长条形，南北向；坟里的亡人都脸朝西——那是伊斯兰圣地麦加的方向，也是达氏始祖毋把勒沙的故乡。达玉兰晓得自己的老祖宗叫毋把勒沙，那是巴巴告诉她的。此地教门喊祖父叫“巴巴”，玉兰的巴巴便是达逸夫老先生。巴巴告诉她，毋把勒沙从波斯来到中国六百年了，是我们达氏回回的始祖，八卷家谱便是从他记下来的。别的祖先你记不得不要紧，老祖宗毋把勒沙一定要记得。
玉兰爹妈的坟并排在一块，一座老坟已荒草离离，另一座新坟还露着黄土。爹妈死得早，便因丢失了哥哥。玉兰先不晓得哥哥到哪去了，只瞧见爹妈想哥哥想得日渐消瘦；直到瞧见妈无常前抓住达天旻像片，一遍遍喊他名字，方知哥哥没有了。
那日玉兰穿一身白衣裳，缠了黑色镶边盖头；一对丹凤眼早不如以往清新，眼角的皱纹也深了许多。
她蹲在坟跟前，点过芭兰香，便开始念“都阿以”，祈求真主恕饶自己。她晓得，她跟韩伯之隔教，她做的事违背了先知穆圣的训言，违背了主道，是不可宽恕的罪过。她时常悔恨、害怕。不想那一刻，玉兰心里头一热，耳边又响起十几年前巴巴的话。巴巴对她好，时常护着她。那年巴巴已重病在床。巴巴床头除了《棠川时报》，还有一本《古兰经》，那是他每日必读之书。玉兰问巴巴，说《古兰经》里讲些什么呀？哪有那么多规矩？达老先生一听便笑了，晓得是达谦对她管束太多，晓得她的念想、她的心思。达老先生一生攻读伊斯兰教义，深知穆斯林道德，也到清真寺讲过“呼图白”。他本也想讲给孙女儿听的，那时刻正好玉兰来问，便讲了。巴巴抓住玉兰小手，笑着，一句一句，慢慢讲。巴巴说，我们伊斯兰教，从来不强迫人信什么、不信什么；这便是自由。许多人不知晓，强迫管束不合我们这一教规矩。《古兰经》里讲，真主安拉创造了世间万物，便是教万物尽善尽美，教万物自由。真主何以至大？这便是至大的地方。你要笃信我们的主——唯一的主，主会给你自由……
那一刻，玉兰听巴巴一说，眼水就下来了。
巴巴瞧玉兰淌眼水，心下难过，又说了；说玉兰啊，不要怕你爹，你爹也有许多不懂。自由是安拉赐给我们的礼物，只要你不妨碍旁人自由，你便可自由自在生活，像天上飞动的鸟儿……
巴巴这一说，玉兰竟呜呜哭出声音来。
你不晓得，那是巴巴最后一回跟她说话。
而后玉兰便记住巴巴话。她瞧见天上的飞鸟，便呆呆望，呆呆想。她多想跟鸟儿一样，在天上自由自在飞呀！
十几年了，是巴巴的话给了她一股力量。而在爹妈面前，她终是鼓不起力量来。爹说她几回，说兰儿，自古长幼有序，竹子也分上下节。你是下人，下人何以不听上人话？……
爹平日不会责怪人，再说便说不下去。
“主啊，我唯一的主，求你恕饶我！……”
玉兰念过“都阿以”，又祷告一遍。
那一刻芭兰香点完了，坟地上一片清香、素净。玉兰想巴巴，也觉着爹妈可怜。爹妈本来在城里过得好好的，不想来到白河镇，落得这个样子。
玉兰坐一刻，便从怀里取出一只包裹。
“爹、妈……我过不下去了……明个，我要卖这对玉爵……”
一层层打开包裹的绸布。
这玉爵如何来的哩？
你不晓得，自古回回从西域到中国来，都是做生意做手艺当兵种地的。却毋把勒沙这个波斯人有军功，一进元大都便做了皇宫侍卫，一回还救过一个上朝的副使性命。而后这副使做了和田元帅府的达鲁花赤——便是元帅，为报恩，便教当地玉工用顶好软玉做一对三足玉爵；做半年工夫。玉爵做好毋把勒沙已经归真，达鲁花赤便把这礼物送给他儿子达普化。而后达普化五世孙达子善到棠川候补县丞，定居下来，这对玉爵便一直传到达谦手里。却几百年能传下来，也是少有的事。何以少有？天下多乱世。你想，天下一乱性命且不保，有几人能留住传世宝物？却达家不同。达家还了得，自达子善而下世代都有人取士，都出过文武官宦，是棠川望族、文武世家哩！
却到达谦时不行了。玉兰切记得出嫁时妈说的话。妈说，如今我们这一房只剩这一样好东西了，哥不在，留给你。你千万要藏好，千万不可与外人说，将后来传给外孙、重外孙，一代代传下去……
玉兰晓得玉爵不能卖，心里也不舍。这之前几日，她天天都把玉爵拿出来，细细瞧，一遍遍瞧。那刻，玉兰轻轻披开坟头荒草，把玉爵给爹妈瞧最后一眼。
“我对不起你们……对不起巴巴，对不起祖宗……”
想忍住伤心，没忍住，哭出声音来。
隔天，玉兰将玉爵卖给棠川县城最大的玉坊——萃玉斋。
萃玉斋老板做梦也没想到能得这宝物，取灯细细验过，双手抖抖地捧着，连说好东西好东西；又恨不得磕头作揖，教玉兰如何也不要说出去。
而后，这对玉爵便成了萃玉斋的镇宝之物。
一年后，哈少坤归真。
都说雨雪年年有，不在三九在四九。哈少坤无常时刻，直到六九，方才下头一场雪。那鹅毛大雪连下两日两夜，又裹了北风，呼呼的，下一尺多厚，白茫茫一片。
玉兰终是不忍心，将卖房子余下的钱，为哈少坤做一副上好的木罩；又多多买了麝香、冰片，加进香料，洒在卧单布上。
* * *
话说这世间人事，一代一代，有时像轮回哩！古人说的三十年河东转河西，便是这个意思。
哈铜匠家便应了这句话。
那时刻，玉兰还清所有的债，回到老铜匠家原先地身子上，用卖玉爵的钱在东头老槐树旁边盖了两间半草屋。那茅草屋便跟老铜匠老子在世时住的差不多，只是多盖了半间。
哈少坤无常那年，娃子三周岁。
却娃子长得不错。外人瞧不出来，玉兰瞧出来，一对娃子眼子鼻子长得像韩伯之，也是白白的脸皮，精瘦的身条。两个娃子一块玩闹，老二会欺负老大。却有时老二眼珠子一瞪，那模样跟神气，呀呀，又活生生像他亲老子哩！
而后，玉兰便一边带娃子，一边在茅草屋门口摆一只针线篮，帮人家缝补衣裳。
话说那时刻北伐已经成功，国民政府定都南京。而后几年棠川县算是安定。民国十九年，白河镇办起一家蚕桑园、一家棉织工厂。二年建电灯厂，开邮政所，隔一年又跟棠川县城通汽车，通电话，而后办一个农业推广局，栽洋蔬菜洋树苗……玉兰哩，在屋后面种一块菜地，养一群鸡鸭。屋前面栽了白菊、紫丁、月季、桃红、黄花菜，既好看，长熟晒干又能卖钱。那几年县政府在白河镇办了几所新式学堂，都开新课。而新学教得最好的，还数“笃志”。而后两个娃子开蒙读书了，玉兰便教他们上“笃志”。
两个娃子背起玉兰缝的书包，欢欢喜喜，一同上学校。
玉兰还给二人各缝两套学生服，蓝色斜纹细纱面料的，一洗一换。娃子胸口别了校徽，上面刻的“笃志”钟亭，穿起来十分精神。玉兰还教他们剪纸、画画、唱歌……有时跟娃子一同唱。
一同唱什么歌？“笃志”校歌。
还了得，“笃志”校歌县内外闻名哩！那时刻不光“笃志”，全县旁的学堂学生，也晓得这首歌，也欢喜唱。
这校歌便是达逸夫写的。
说来话长。达逸夫写校歌那年，大清朝廷还在。那时刻达老先生办报纸，宣传教育救国。这也罢了。他还为棠川学生编一本书《小公民故事》。你没见过，这故事书大人也欢喜看；说的是一个叫“明生”的娃子，开蒙时是个泼皮猴子，而后经历十几件事，一回回受教育，一天天学进步，到毕业时成为一个合格小公民，做了全县学生模范。那一年达逸夫七十开外。他黎明即起，读书读报，写三个多月，又请画家配十几幅图画，印好送给每个学校。
达老先生便是在那时写下《笃志小学堂校歌》的。
校歌是学校灵魂，对学生影响大哩！达逸夫想用校歌的影响，教育一代代新人，一代代公民，将后来为社会服务，为共和国家服务。他写了又写，改了又改；写好改好还自己唱，一遍遍唱。
写的什么？你听——
芳草郁郁，白河汤汤。
美哉吾校，乡村之光。
博学笃志，日进日上。
学做公民，未来栋梁。
自由民主，邦国盛昌。
勿忘校训，曰笃曰强。
就像我这样唱，要慢；末了两句连唱两遍。
那时笃志小学堂每回上晨会，全体师生都要齐唱校歌。唱的时刻，老师弹风琴，学生打拍子，每回换一个人打。
而后几年，娃子十二三岁了，玉兰到清真寺做礼拜，时常带上他们，教他们跪自己身边，有时伏下身子，听阿訇念经；又教他们如何接“都阿以”——捧起双手，放在耳朵两边；接“都阿以”时如何默念经文，一遍遍教。老二学得快，念得好听。老大声音高，娘教他默默念。老大听话，默默念。
你不晓得，娘欢喜老大，老师也欢喜老大。却学生欢喜老二，老二肯帮人做事，上四年级时还当过一回童子军小队长。
说来有趣。“笃志”的童子军队长要经过选举，不想选举时哥哥没举手，弟弟就不高兴。隔几日童子军练操，哥哥又当面说弟弟口令喊错了。弟弟觉着丢面子，上过操打哥哥一巴掌。哥哥没还手，立时向老师报告。老师戴一副眼镜，将眼镜拉到鼻尖子上，伸出眼子盯哥哥问：真有其事？哥哥说真有这回事。老师便将弟弟喊到办公室，教他抄课本里一句话。什么话哩？就十几个字：“共和国家，人人皆治人，人人皆治于人”。意思是新国家里，人人都能选做领袖来管人，却选上领袖后，又要反过来被众人管。老师罚弟弟抄二十遍，教他抄一遍想一遍。等抄完了老师又将眼镜拉到鼻尖子上，伸出眼子问：想到什么了？弟弟说，我懂了，当队长不光管人，还要被人管。我不该打哥哥，我回家向他道歉。
弟弟回家向哥哥道了歉，又将老师罚他抄书的事告诉娘。娘晓得抄的是《公民训练》课本里的话，高兴，摸着老二头说，你学会道歉，你也像个小公民了……
* * *
却哪里晓得，方才过上一段安稳日子，民国二十六年，日本人来了。日本鬼子先在上海打一仗，而后便从上海一路杀到南京。那真惨哩，南京城被杀得如尸山血海！
日本人一占南京，便派飞机炸棠川城，炸白河镇。你没见过，那烧夷弹一下来便是一片火海。白河镇被炸了五六回。记得日本飞机头一回来是晚上，不炸旁的地方，专炸棉织厂跟电灯厂，炸得一样不剩。那日晚上乌漆抹黑，飞机何以瞧见的？镇上人都奇怪，不晓得日本人什么本事。二天中上方才听闻，是白河镇二鬼子弄的！二鬼子白日里预备两堆芦秸，晚上在两处地方烧了两把大火。
而后哩，蒋主席的国民政府搬走了，棠川县又冒出多少支队伍。这些队伍拉大锯一样，今个你来杀一回，明个他来杀一回；既杀日本人，也杀中国人。白河镇一带就杀了不少人，却还要开庆祝会。那时刻已经有洋鼓洋号，一开会，几十个学生排成队伍，大吹大打。领头学生举一根号令旗，一戳一戳的。热闹哩！记得有一回，国民党半夜里来一个独立营，消灭一帮叫“抗日铁血团”的土匪，打死二三百人。营长高兴，开过庆祝会不肯走，坐镇上连吃三日，白河镇能宰的牛羊差不多宰光，万达粮行的驴子也杀了，还不够吃。一日，几个炊事兵便从乡下弄几头猪赶上街。不想炊事兵赶猪从牛市口过，偏那牛市口一带住的全是教门，犯了教门大忌。还了得！那刻炊事兵才走过去，一下子撵上来二三十人。炊事兵还憷着，已被教门一哄而上打倒在地捆了起来。这也罢了。这边人才被捆住，那边清真寺“伊玛目”带人要包围营长驻地。幸亏这营长老家在西北，眼见过教门厉害，护教不怕死，生怕弄出大事，一口气跑到清真寺，自打耳光，赔礼道歉；末了下令两个排的兵挑白河水，将牛市口的青石板冲洗干净。
却说日本飞机炸白河镇炸了五六回，光被炸死的便有几百人，可巧没炸到“笃志”，玉兰两个娃子还是上学。这之前，双胞胎老二还带一队童子军欢迎过抗日铁血团哩！那回团长看老二号令旗戳得好，还送他三颗金黄的子弹壳。不想便是消灭抗日铁血团那年，过了端午节，槐花落了，小镇东头那棵老槐树顶上又开出一片雪白的花。一街人都瞧得惊奇，说啊啊，好兆头哩！好兆头哩！
果然，那日一大早，东头老街上便远远传来一阵清脆的马蹄声，一匹黄骠马飞奔而来。
…………
外公说着，一阵凉风起，院子里下露水了。
外公说，下回讲吧。
可是外公后来讲的故事里面，只讲到双胞胎老大被一个人带走。那人是韩伯之学兄、国军一个师长；怎么带走的却没讲，也没提黄骠马。关于黄骠马的故事，还是在外公去世几年后，我听别人说的。那次我问老街上几个上了年纪的人，他们都说，啊呀呀，我们见过那匹黄骠马呢！那匹马漂亮呢，铁掌子踏在青石板地上，嘀哒，嘀哒，嘀哒，声音好听呢……
——那天一大早，黄骠马鬃毛飞扬，长嘶一声，在东头老街口被勒住了。马背上跳下一个军官，说要在这里找一个小马倌带走，就请人带他找，找几个都没要。那刻，玉兰的一对双胞胎儿子正在老槐树底下剥菜帮子，忽见一匹马跑到跟前，吓得拔腿往家里窜。军官顺手拽住一个，拍拍他身上灰土，说：
“好，就是你！”
这时，玉兰从屋里出来了。
玉兰望着军官，军官望着玉兰。
军官上前几步，小声道：
“我是伯之先生的同窗好友。我带他去做个小马倌，学点本领，长大了还回来，你就放一百个宽心吧！”
说过丢下三十块龙洋，按住“小马倌”，让他跪下给玉兰磕头，然后挟了他飞身上马。
玉兰望着远远逝去的黄骠马，双手蒙面，身子一软，蹲下来，两行热泪自指缝间簌簌而下。
那时，迷朦的泪眼里，玉兰看到的不是黄骠马，依稀是一匹枣红色马；不是远远逝去，是又从西龙山下一路飞奔而来。
…………
又过几年我才听说，那个军官就是韩伯之昔日在县学读书时的同窗挚友。那时国民革命军正在台儿庄一带大战日军，战事一时胶着。日本人紧急从华北调兵，国民政府则从第三战区遣将。那个军官奉命率一个师北上驰援。师长路过白河镇时，趁部队休整特意到韩府叙旧。两人清茶一杯，谈至深夜。
当年韩伯之从县学毕业后本要继承家业，就回到家里。而师长毕业后考上南京高等师范学校，半年后辍学，和两个同学一道投奔广州黄埔军校，成了第二期学员。
韩伯之一直敬佩他投笔从戎勇赴国难的义举，说：
“学兄呀，我中华民族生死存亡之秋，你统帅万余兵力亲赴抗日前线，你是国家栋梁！比起你我乃苟且偷生之辈，偏安京畿，无以报国，不胜愧疚呐！”
师长喝过一口茶，感激道：
“学弟誉之过矣。当年家父被长毛剜去双眼，不能问事，家境困顿至极，不是学弟私下资助我读完县学，哪有今日？”
“那是为你学兄所动。”韩伯之道，“你当年穷而益坚，志取高远，也激励我等同窗。现在想来，当感谢你才是！”
师长深知韩伯之学识为人，拉住他手：
“首都沦陷后，日伪横行，殃及江北，地方上有很多事情可做。学弟你文武双全，如能担当一些责任，也是报效国家啊！”
韩伯之叹道：
“《尚书》言，政惟仁爱；又言，民为邦之本。只要是爱民爱国、抗日守土的事，我当仁不让。只是时势惟艰，很多事难办呐！”
师长也摇头叹息。
二人又议及时局。谈到淞沪一役国军伤亡之重，溃败之惨；谈到国人昏昧懦弱，一盘散沙，各派力量内战内行外战外行；谈到国运岌岌，前途难以逆料，皆唏嘘不已。
临别时师长特意问及韩伯之有无需要相助之事。
韩伯之想想，说：
“我有粮有枪，虽乱世尚可苟全性命；唯一时情乱，种下两个孽根，日夜牵系，又不能为外人道，不知如何是好？”
师长细问一番，立起身：
“学弟放心，令郎留下一个日后陪伴侍奉母亲，另一个给我带走，就跟在我身边，做我义子吧！”
怕韩伯之不舍，又说：
“总理早就写下《建国大纲》。时下虽国难深重，满目疮痍，但国家总要建设。未来建设必缺大量人才，如果令郎往后锻炼成人，也可代你尽一份报国之心！”
韩伯之闻之泣下，亲书一份过继文约，按了手印，躬身再拜。
临别时，师长紧紧握住韩伯之手：
“学弟不必难过。抗日必胜，中国必胜。等抗战胜利了，我一定带令郎来看你，我们一定能再会！”
说完转身就走。韩伯之一直目送他消失在沉沉的夜色里。