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哥伦布离开葡萄牙之后随即采取了怎样的行动尚不能确定。据说，大约在这个时候，他亲自向热那亚政府提出了他的航海计划，因为他以前曾经以书信的方式提出过。可是，该共和国当时正处于缓慢的衰退时期，而且被一场对外战争搞得焦头烂额。卡法地区落入了土耳其手中，那可是国家在克里米亚持有重金的地方，她的旗帜正处于被逐出爱琴海群岛的关键时刻。国家精神随同其财富一起垮掉了。无论对国家还是个人，事业皆是繁荣兴盛的产物，在最需要发挥其作用的苦难日子里，却更易于凋落。所以，热那亚因挫折而灰心丧气，对哥伦布的提案充耳不闻。那可是能为其增添十倍荣耀的事业啊！而且，其国运还会因为手握商业的黄金魔杖而长盛不衰。据说，哥伦布在热那亚时，从其微薄的财产里抽出一部分将自己年迈的父亲安排妥当。同时，可以肯定，正是在这个时候，他带着自己的提案去了威尼斯。提案在那里遭到了拒绝，因为国家事务正处于临界状态。然而，这仅仅是流传的说法，没有纪实文件证据予以支撑。哥伦布离开葡萄牙后的行踪，第一个确凿无疑、无可争辩的线索是1485年，他在西班牙南部现身。我们发现他在那里混迹于西班牙贵族中间碰运气，其中好几个人拥有巨额财产，在他们自己的领地里享有近似独立的主权。
其中最重要的人物是麦地那-西多尼亚和麦地那-塞利两地的公爵，两人的家产包括沿海一带的公国，坐拥港口、航运，以及众多听命于他们的家臣。在西班牙与摩尔人的战争中，他们对王国效劳的方式更像联盟的君王而非诸侯附庸，要么亲自带着军队上战场，要么自己任命军官率兵去参战。他们领地内的建筑规模几乎可以媲美帝王；他们的宫殿里挤满了才俊人物和贵族出身的年轻骑士，这些人在他们的资助下习武练艺、成长成才。
哥伦布与麦地那-西多尼亚公爵有过多次会晤，公爵有段时间曾被此计划的辉煌前景所吸引，但其灿烂的光辉给这项事业蒙上了一层不可企及的色彩，他最后还是拒绝了，将其视为一个意大利空想家的梦想。
麦地那-塞利公爵起初也同样青睐这个计划。有段时间他在自己房子里款待哥伦布，而且确实打算拨给他三四艘轻便快帆船。正当这些船在公爵位于加的斯港对面的圣玛丽港准备出海的时候，他突然改变了主意。他的主要顾虑是倘若此事取得成功，其涉及的发现将非常重大，除了主权国家，其他任何人都没有权利拥有，而且，如果由他独自承担这件事情，西班牙政府可能会不悦，公爵因此取消了自己的行动。但是，发现哥伦布接下来打算向法国国王申请赞助时，他不愿意西班牙就此错失如此重要伟业的机会。公爵写信给女王伊莎贝拉，强烈推荐哥伦布的构想，希望引起她的注意。女王做出了有利的答复，并要求将哥伦布送去她那里。于是，哥伦布带着公爵写给女王的信，动身前往那时候位于科尔多瓦的西班牙朝廷。公爵在信中向女王提出请求，一旦此远征付诸实施，他应该享有自己的份额，而且要在他的圣玛丽港配置所有装备，作为给他为了支持王国而放弃该项伟业的补偿。
哥伦布在西班牙朝廷寻找出路的时候，正好赶上西班牙君主国最辉煌的时期之一。斐迪南和伊莎贝拉的婚姻让阿拉贡和卡斯蒂利亚王国联盟，半岛的基督教权力得到巩固，结束了曾经长期分裂国家的国内纷争，确保了对穆斯林的统治。此刻，统一后的西班牙拧成一股力量，全力投入征服摩尔人的奇侠事业。曾经像洪水一样泛滥全国的摩尔人，如今被围困在格拉纳达王国的山区里。斐迪南和伊莎贝拉的胜利之师不断推进，把这个剽悍的民族逼进了一个狭窄的范围。在两个君王的统治之下，西班牙各个小王国开始万众一心，像一个国家那样统一行动，艺术与军事同时显著崛起。斐迪南和伊莎贝拉，前面已经说过，他们虽然生活在一起，但是其关系不同于普通夫妻之间的关系——财产共享、丈夫发号施令——他俩更像两个严格遵守盟约的君主。凭借各自的王国，两人在主权上也各自为政，他们有各自的议会，而且往往彼此远离，分别位于帝国不同的地方，各自行使自己的王权。然而，他们的结合非常幸福，两人有相同的观点、共同的利益，彼此极为尊重，这样的双重管理从来没有妨碍他们在目标和行动上的一致。与主权相关的所有行动都冠以他们两人的名字，所有公文都由两人一起签署下达；流通的钱币上镌刻着他俩的肖像，皇家印章上面展示的是卡斯蒂利亚和阿拉贡的联合纹章。
斐迪南中等身材、体形匀称，因为运动锻炼而健壮活跃。他举止从容、挺拔、威严，前额光洁、坦荡，似乎因为部分秃顶而显得更加高贵；他的两道浓眉分开，其颜色与头发一样是亮栗色，眼睛清澈而生动，肤色有点红润健康，但是因为战争的煎熬而略显枯焦；他的嘴型很好，中规中矩，表达的时候显得和蔼；他的牙齿洁白，但是比较细小、不整齐；他说话的声音较高，语速快、流畅。他的天赋是头脑清晰、理解能力强；他的判断严肃而肯定。他在衣饰和饮食方面要求简单，脾气稳定，笃信自己的宗教；他做事从不知疲倦，以至有种说法，即他似乎靠工作才能让自己休息。他是一个伟大的观察者、善于识人，在内阁权术谋略方面无人能及。这就是他那个时代的西班牙历史学家给他的写照。可是，还得补充一点，据说他在宗教上偏执多于虔诚；他的抱负是热望而非大度；他发动战争的行为一点也不像骑士，更不像个君王，与其说为了光荣，不如说仅为统治权；他的政策冷漠、自私、狡诈。他在西班牙的名号是“明智和谨慎”，在意大利是“虔诚”，在法国和英国则是“野心勃勃和背信弃义”。他无疑是最精明的政治家之一，但也是有史以来坐上王位的最彻底的利己主义者之一。
在描写斐迪南的时候，简述一下这个君主的运气不会被视为不敬吧，因为他的政策对哥伦布的历史和新世界的命运至关重要。成功总是眷顾他的一切。虽然是小儿子，他却靠继承登上阿拉贡王位，依靠婚姻获得了卡斯蒂利亚王国，通过征服得到了格拉纳达和那不勒斯。他占领了纳瓦尔省，将其视为任何占有者的附属，那时教皇朱利叶斯二世将纳瓦尔的君王胡安和卡特琳娜逐出教会，将他们的王位给予第一个占有者。他派军队进入非洲，将突尼斯、特黎波里、阿尔及尔等大部分的北非伊斯兰国家制服或将其降格为隶属国。哥伦布的发现让他毫无代价地获得一个新世界，因为他的配偶伊莎贝拉承担了此项事业的所有费用。他开始主政的时候在心里定下了三个目标，带着偏执和强迫似的狂热致力于这几件事情：征服摩尔人，驱逐犹太人，在他的领土上建立宗教裁判所。他全部完成了这些事情，教皇英诺森八世授予其“天主教陛下”称号作为嘉奖——他的继任者执着地保留了这个头衔。
那时的作家一直热衷于描绘伊莎贝拉，而时间已经认可了他们的颂扬。她是历史记载里最纯洁、最美丽的人物之一。她身材姣好，个子适中，仪态极为高贵优雅，举止庄重，令人愉悦。她的肌肤白皙，头发是偏红的赤褐色，眼睛是清澈的蓝色，表情亲切；她的面容有一种非凡的谦逊、温文尔雅，其实，是一种奇妙的坚定意志和认真精神的体现。虽然强烈依恋自己的丈夫并专心致志地维护他的名声，但她始终保持自己作为一个联盟君主的独特权力。她的美貌、人格尊严、敏锐的天赋以及宽广的心胸等方面犹胜于他。她身上体现了男性的积极坚定与女性的温柔仁慈等气质的完美结合，她加入自己夫君那些战事委员会，亲自参与他的事业；在某些情况下，她行动的坚定性和勇猛无畏甚至比她的丈夫有过之而无不及；同时，在真正光荣理念的激励之下，她为他那些精于算计的政策注入了更崇高和慷慨的气质。
正是在他们执政时期的政务历史上，伊莎贝拉的性格才闪耀着最杰出的光芒。她的扶植与母性关怀始终指引着法律改革的方向，治愈了漫长内战带来的伤痛。她热爱自己的子民，在努力为他们谋取福祉的时候，竭尽所能地缓和自己丈夫的严厉措施，尽管目标一致，他那些措施却因错误的热情使人愤怒。因此，尽管她的虔诚几近偏执，也许太过于受其忏悔神父的影响，她仍然对一切以牺牲人性为代价去推行宗教的措施抱有敌意。她极力反对驱逐犹太人和建立宗教裁判所，但是西班牙不走运，她的抵触被自己的忏悔牧师慢慢抑制下去了。虽然她是对抗格拉纳达战争的灵魂，却总是倡导要对摩尔人仁慈宽厚。她认为，战争从根本上是保护基督教信仰，是为了将自己的子民从凶悍强大的敌人手中解救出来。虽然她所有的治国思想和言行举止具有帝王般的高贵和威严，她的私人生活习惯却简单、节俭和朴素。在忙碌国事之余，她在身边聚集了杰出的文学和科学方面的人才，她让他们做顾问，指导她提高文学和艺术水平。在她的资助之下，萨拉曼卡才可能上升到这样的高度，在那个时代众多的学术机构中脱颖而出。为了普及知识，她推动了颁发荣誉和奖励等措施；她培植新近发明的印刷艺术，鼓励在王国的每一个地方建立出版社，免去书籍的所有税费，而且我们得知，在印刷术开始初期，西班牙印刷的书籍比现在这个文学时代还要多。
有时，一个国家的命运到底有多少取决于个人品德很令人惊叹，他们又是怎样通过集合、激发、指引一个国家的潜在力量，使之具有伟大的精神，可以说是给国家留下他们自身伟大的印记的呢？这样的生命实现了守护天使的理想，他们是受天国的委派来守护帝国命运的人。这就是葡萄牙王国的亨利亲王，这就是目前西班牙杰出的伊莎贝拉。