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2017年,应“知乎”的邀请,我在“知乎”平台上开设了一个栏目。这个栏目共有30堂课,内容是物理学通识。

据我所知,直到我开设这个栏目为止,还没有人试图将古往今来的物理学知识融入仅有30堂的通识课中。根据我的经验,在大学课程中,如果仅开一门3学分的小课,这些知识也得讲36个学时。按照我的语速,1个学时的内容差不多有4500字,是我在“知乎”上每堂课内容的1.5倍还多。

但是,将最为精华的物理学知识囊括进30堂通识课之中,我还是做到了。而促使我这么做的原因,有以下几个:

第一,“知乎”本来希望我至少讲60堂课,甚至更多。但我觉得,大型课已经过时了,很少有听众能够坚持堂堂不落地听下来。为了高效,我建议30堂课是上限。

第二,既然是通识课,那么我们就没有必要像讲专业课那样面面俱到。如果一堂课提炼一个重要的知识点,那么30堂课确实足够了。

第三,如果我的课足够生动、足够通俗,那么每堂课让听众记住一个知识点就是高效的做法。

接下来,讲讲我为什么要做30堂物理学通识课。

物理学通识课讲的其实就是科普物理知识,它用最有趣的方式给大家讲述看似高冷的物理知识。

物理是什么?从字面意思来说,物理是研究万物运行的规律、提出“为什么”,并寻找答案的一门学科。比如,要解释为什么手机能进行通信,就要搞清电磁波的原理。

我写过《〈三体〉中的物理学》。《三体》里说量子纠缠能实现瞬时通信,而实际上量子纠缠是无法超过光速的,所以这算是一个小bug(漏洞)。

站在学科角度来看,物理学是基础,学好物理,再学习其他很多学科就是小菜一碟了。比如,可以用统计物理学研究股票价格的分布,用布朗运动模拟股票价格的运行轨迹,这就衍生出一门新的学科——经济物理学。

再比如,物理学可以用于提高机器学习的能力。阿里巴巴已经开始布局量子计算和量子通信,用以提升数据计算的速度和数据的保密性。

当然,物理学的思维方式也影响着人类,作为一种思维方式,量子不确定的动态属性已经被应用到企业管理中。比如,企业家张瑞敏大力推荐《量子领导者》这本书;日本东京大学的物理学家上田正仁基于自己深厚的物理学基础,写了一本名为《思考力》的畅销书。

经常有人问:“学习物理学到底有没有用?”当然有用!不仅对当下的生活有用,对规划未来、理解世界的本源和本质,物理学都发挥着巨大的作用。

这就是学习物理学的意义,也是我做这30堂物理学通识课的目的。

这30堂课的内容可以分为以下几个部分:

首先是与生活紧密相关的经典物理学,比如力学、热学和电磁学,学习它们可以帮助我们发现生活中错过的小细节。

接下来是现代物理学,包括具有革命性意义的量子物理学以及搅动时空的相对论。想必大家都听过这两个词,但能够真正理解它们的人可能并不多。这些理论可以帮助大家重建三观、刷新认知。

很多人可能会觉得这些理论很高深。其实完全不必担心,作为一名专注于物理科普的专家,我会用最贴合生活的例子、时下最有意思的科幻技术、当下最时髦的话题,用文科生也能听懂的语言、普通人也能明白的解释,为大家讲解物理。

作为人类,我们与其他生物的不同之处主要有两个:一个是我们具备语言能力,这种能力能够促进合作;另一个是我们具备逻辑推理能力,这种能力让我们认识了宇宙运行的规律,让人类个体具备了解决日常生活中遇到的问题的能力。也许学习物理学不能对每个人的生活都有帮助,但它却是我们掌握逻辑推理能力的一个有效途径。

李 淼
2020年3月28日于深圳 IOWNH0LoewC6dKFMwU6sLLdc0jc3cLYR67hMkSkWBPKoVAIL/XFC8rPLp6vdIwki

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