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阮宁出宫的时候正是汴梁城里最热闹的时刻。
天刚下过雨，青石板上湿漉漉的。
街上熙熙攘攘，贩夫走卒沿街叫卖。
她一路走过，行人纷纷回头驻足。
“小姐，新摘的茶花，嫩着呢，买回去簪花戴吧？”
“女郎，糖炒栗子来一点？热乎的！”
阮宁驻足：“怎么卖？”
“十文钱一斤！保管又香又甜！”
“我要三斤。”
“好嘞！”摊贩是个白胡子老人，脸上沟壑纵横，笑容憨厚，手脚麻利替她装好。
阮宁扫见秤砣都压不住称了。
她摸出四十文放到小贩手里。
“姑娘给多了！”小贩朝着她背影挥手喊。
卖茶花的小姑娘八九岁的样子，蹲在湿漉漉的街口，阮宁扫了一眼。
一会儿，簪了一枚茶花的小姑娘欢欢喜喜抱着簸箕蹦蹦跳跳跑回家了。
阮宁路过一家茶楼，说书人的惊堂木“啪”一声拍响，听书之人挤满了门廊：
“话说这建宁三年，允王之乱平定后，叛党余孽四散奔逃，数年来潜伏壮大，如今已然威胁百姓安危！”
众人惊呼一声。
“但是！”说书人声如洪钟，“宁国公派人苦心搜寻，终于找到叛党老巢，昨日一举摧毁贼子藏匿之处，将那乱党连根拔起，简直大快人心！”
“哇！”
“宁国公自建宁之乱以来，扶持幼主，匡扶社稷，如今天下繁荣，百姓安定，乱臣贼子死有余辜！”
“就是！”
“杀得好！宁国公乃我辈楷模，乱臣贼子竟敢污蔑宁国公之名，妖言惑众，真乃罪该万死！”
……
阮宁想起叛党似乎一直在宣传流言，说宁国公有谋国之心，乃当世奸臣。
她摇摇头，加快脚步。
回到家，阿娘见她手里拿了两包东西：“拿的什么啊？”
阮宁将一包茶花放到阿娘怀里：“给阿娘戴。”
“哎呀，这么俊的花……阿娘都这个岁数了，戴上能行么……哎宁宁！你走那么快做什么！”
阮宁推开药庐的门，小乙正乐滋滋荡刚刚绑好的秋千。
她将糖炒栗子扔过去，也不管小乙能不能接到，直接进了房门，将门关上了。
“不许打扰。”冷冷的声音从房内传来。
小乙接住阮宁扔来的袋子，狠狠闻了一口：“哇，是糖炒栗子！”
他昨晚还梦见了呢，一觉醒来没吃到，馋得口水都流出来了。
阮宁自重生以来第一次躺在榻上睡觉。
司马徽的事压得她有些不舒服，待一觉醒来，她便开始争分夺秒修炼。
眼前有两个人，一个红衣小姑娘，十一二岁，一个白衣少年，十六七岁的样子。
他们骑在一匹马上。
小姑娘很闹腾，叽叽喳喳，小脸上全是笑容，白嫩的脸蛋红彤彤的。阮宁看着那笑容，觉得自己也开心了。
白衣少年嗓音温润，笑得柔软，目光很暖和。
“哥哥，汴梁好玩么？”
“嗯，好玩。”
“比我们燕然还好玩么？”
“嗯。”
“汴梁的郎君好看么？”
“小丫头，你还没到嫁人的时候呢。”少年弯下眼睛，笑容温和。
“我不管，他们都像哥哥一样好看么？”小姑娘不依不饶。
“不好看。”
“啊？真的？”
“嗯。”
“我有个弟弟，跟你一样闹腾。”少年眼睛里出现了一种很柔软的情绪。
小姑娘不乐意那双眸子被别人占据：“我才不闹腾呢！”
少年笑了，声音悦耳：“嗯，你乖。”
小姑娘偷偷笑了。
一会儿，又换了个场景。还是红衣小姑娘和白衣少年。
夜幕漆黑，他们坐在一堆篝火前。
小姑娘瘪了嘴哭得上气不接下气：“哥哥欺负人，我要告诉阿娘！”
“阿娘有没有教你不能撒谎？”
“嗝。”
少年看着她委屈的样子，故意板了脸，无动于衷：“调皮鬼，故意指错路，白走一天，你不想念爹娘么？”
一双小手拉住了他袖口。
少年侧眸，小姑娘眼巴巴看着他：“哥哥，我错了。明天我一定带你进城好不好？呜呜呜我就是怕跟哥哥分开才说错路的，你不要生气。”
少年伸出修长如玉的手，摸了摸小姑娘乱糟糟的头发：“以后不可说谎骗人。”
“哦。”小姑娘破涕而笑。
“这副样子跟个小难民一样。”少年笑道，他坐到小姑娘身后，“我给你重新梳梳头发吧，不然你阿娘明日认不出你。”
骨节分明的手指在小姑娘乌黑的发隙里穿梭，很快梳好了一个发髻。
小姑娘一摸：“咦？怎么是男孩子的发髻？”
少年有些心虚，咳嗽一声：“很好看了，宁宁梳男孩子的发髻也很好看。”
“真的？”
“嗯。”
……
阮宁只觉得身处一片混沌之中，恍惚间整个人如同溺水一般，喘不上气来，身体沉重，仿佛有人拖着她往水底游。
挣扎间她猛地睁开眼睛，周遭陌生威压让她瞳孔皱缩，手里的剑猛然出鞘！
一剑劈空，来人脚尖轻轻一点就躲了开来。
她胸膛起伏，面色冰冷。
“谁让你进来的？”她还记得自己入门前说过不要打扰。
九幽看着她像看一个死人，语调嫌弃：“做噩梦了？”
他不管阮宁，径自拉出一张椅子坐下：“主子让我助你修炼，我时间有限，没空等你睡醒。现在开始。”
阮宁喝了口凉掉的茶水，走到九幽对面坐下。
不知为何梦到小时候的事情，这让她不是很开心。
她扫了眼漏壶，戌时。
她冷冷看着九幽：“我们说好的时间是戌时，你来早了。”煞气太重，还害得她做噩梦。
九幽面瘫着脸：“你要我如何助你修炼？内力修行只能靠自己，没有捷径，若是招式，你在我手下一招都走不过。”
“这是我的事，你只要配合我便是。”
半晌后，九幽跟她双掌相对，阮宁感受到庞大的波动自九幽身上传来，丹田仿佛受到召唤一般隐隐颤动，内力烦躁不安。
她闭上眼睛，默念功法让内力在经脉中运转。她发现，这个世界除了她，似乎没有人知道这股波动的存在。
只是，关于武者，关于功法，他们家知之甚少。而世家大族往往隐而不说，很多秘密都被埋藏了。
九幽无语地看着阮宁就这样修炼。
他方才试了试阮宁内力，若是普通人，能有这样一身内力可当得一个高手。
只是，以他的角度，这样的武者，对他来说无足轻重。哪怕几十个这样的武者一起上，也不过送死。
这就是大世家为何倾尽全力也要培养高手。一阶之差，可能就是家族末路。
会当凌绝顶，一览众山小。
登上最高的那座山峰之前，矮矮山峦都以为自己在峰顶了。
“我的功法一共五级，如今突破了第三级，若要救皇帝，必须达成五级圆满。”阮宁道。
九幽是武者，必定清楚其中关键。三级到五级没有那么容易，她只能尽力。
九幽眼神一暗：“你在说笑？”
“我只能尽力。”
“阮姑娘，哪怕是我，内力在你这个阶段，突破五级至少要一年时间，你认为陛下等得了？”
阮宁：“我会努力修炼，这起码是一条路。事实如此，有些事非人力可为。望你告知宁国公。”
可能是梦到了十六岁的谢九玄，她更加不想拖泥带水。
谢九玄或许是很注重亲情的一个人，梦里他提到弟弟时语气中的柔软和疼爱不是假的。
如今不近人情，或许是谢氏一门惨死对他有影响，只是，都跟她无关。
“尽人事，听天命。”她淡淡道。
九幽眼神终于变了。
他发现这个女人岂止是不纠缠主子，她甚至有些冷漠。
翌日，阮宁陪阮将军夫妇吃早膳的时候，九幽回了一趟宁国公府。
谢九玄眼下青色更浓，在白皙的脸上甚是明显。
“主子。”九幽抱拳跪下。他皱眉，皇后忌日临近，主子睡得越来越不好了。
“何事？”谢九玄翻看着阮宁写的方子。
“阮姑娘若要功成，至少需一年时间，若是不能在短时间内助她突破，陛下怕是……等不及。”
天下武者都知道，修行都是一步一个脚印，没有捷径可走。
九幽有些担心。皇上对主子来说，真的太重要了。
谢九玄手指顿了顿，半晌，漫声道：“你听她行事便是。”
“主子，江南传来消息！”管家一脸激动，匆匆忙忙走进来。
谢九玄抬起眼睑：“说。”
九幽想到什么，猛地抬头看向管叔。
“江南传来消息，说有人看见了二少爷！”
“找到了？”九幽眼睛紧紧盯着管叔。
“没有，线索断了。”管家抹了把额上的汗，“信上说，那人跟老夫人极像，隐隐能看出当年小少爷的模子，快找到了，快找到了啊！”老管家老泪纵横。
谢九玄盯着方子，眸子里情绪看不分明。
九幽眼睛里失望一闪而过。当年允王之乱，宁国公府二少爷十一岁，从那天起便失踪了。
活不见人，死不见尸。
主子推测二少爷在混乱之中卷入灾民，被人带走了。
这些年宁国公府派出去无数手下，四处搜寻，有人称见过二少爷，找不到尸体，他们已经肯定二少爷尚在人世，只是线索往往查到一点就断了，很是蹊跷。
主子也怀疑是否叛党带走了人，只是这次将叛党连根拔起，对抓回来的囚犯轮番审问，他们都说教中没有跟二少爷年龄身份相似之人。
“属下安排小贾跟着主子。”九幽道。
主子身边不许人近身，为防别人冲撞，必须有人跟着。
“都下去吧，江南那边派人去查，若是找到，不论真假，先将人带回来。”谢九玄声音低沉。
“是。”