可以借用马克斯·H·博伊索特提出的“信息空间”的概念,来理解当下国家间的技术竞争态势以及由此带来的国家实力动态变化。“信息空间”原概念,描述了知识和信息在数据化后获得了巨大的流动性,以此为基础构成的三维空间形式,流动起来的数据在事实上改变了社会规则。博伊索特希望建立一套新的规则范式,从而解释已经发生和将要发生的现实变化,以便让社会适应变化而不发生规则和现实的冲突。本书中使用“信息空间”概念则是通过这一词语展现未来社会图景,一方面现实空间所有的人、财、物、行为终将越来越多地迁移到网络空间,形成巨量级的网络数据和映射关系,另一方面网络上的信息将以数据的形式构建新的人与人、人与物、物与物的沟通,通过对数据价值的挖掘提升现实社会的运行效率,从而深刻影响现实社会。已经可以看到数据化的信息在生活中正日益发挥越来越重要的作用。
信息技术上的每次变革都会带来产业变革,而这次变革的核心力量正是数字信息的规模。2011年IDC发布报告称“2011年,产生与复制的信息量超过1.8ZB——在仅仅5年中增长了9倍”。而在2014年的报告中数据增长预测进一步明确了这种趋势“由于物联网,数字宇宙每两年翻一番,2013年到2020年数据量将增长10倍,从4.4万亿GB到44万亿GB”。而数据数量的增长也带来了对其价值的重新认知。拥有海量数据的平台企业则代表了信息产业发展的方向。
信息的价值被重新挖掘塑造,引致整个社会的经济发展重心从制造业转向软件和服务业。从inside到outside(从重视产品到重视生态环境);从scale up(纵向扩展)到scale out(横向扩展);从关注设备、软件到关注数据;从赛博空间(cyberspace)到人机物三元融合世界。2012—2013年,移动互联网兴起,以手机为代表的移动硬件不仅仅打破了原有PC对于使用网络的空间限制,还带了更丰富的个人数据生产和传输,更由此推动了O2O商业模式的兴起——线上行为与线下消费直接联动,越来越多的实体产业从接受网络支付开始慢慢被重塑。一个已经显示出来的方向是新一代信息技术产业是网络化和智能化的,同时产业链重心将从制造业转向数据和信息内容本身。
云计算和移动互联网快速打破了行业间隔阂,信息以其本身的价值不断改造和重塑各个行业。近年来信息被提升到“资源”的地位,互联网平台借由数据向传统产业输出影响力的现象也日益被人关注。信息技术与医学、教育、金融等行业深度融合,进而不断拓展出新型应用,引发商业模式变革。在这一变革背景下,各国纷纷制定信息政策,寻找国家面向未来的发展驱动力。
在“信息空间”的概念下描绘未来,通常能够具体而清晰地设想一个个生产、生活片段,就如同远隔重雾的灯光或者高山上的雪峰。但是回到当下的坐标,我们发现并没有一条明确的道路通达彼处。因此下文将从平台、国家战略的角度解析当前信息空间中竞争的主要格局,并对中国独特的以消费需求信息驱动的模式作深入分析。