有人/无人互操作能力提升 [2] 、无人平台自主性水平增强、地-空与空-地战术通信能力提高是有人/无人协同执行近距空中支援任务的先决条件。
互操作性是实现有人平台与无人平台之间信息互通、态势共享、协同控制的基础支撑。北约发布的1STANAG 4586标准对无人机的互操作级别进行了5级定义 [3] ,如表1所示。近距空中支援任务中,地面引导员对空中平台互操作能力的提高可大幅降低杀伤链时间,减少误伤。
表1无人机互操作级别
美国空军软件使能控制计划(Software Enabled Control,SEC)实现了有人战斗机F-15E对无人机的控制,驾驶员可采用语音指令控制无人机 [4] 。
美国陆军将“阿帕奇”攻击直升机有人/无人协同视为未来作战力量建设的关键能力 [5] 。机载有人/无人系统技术(Airborne Manned/Unmanned Systems Technology,AMUST)项目聚焦指挥控制飞机、直升机和无人机之间的互联互通互操作,基于战术通用数据链(TacticalCommon Data Link,TCDL)实现数据直接接收、载荷
直接控制以及飞行控制等有人/无人机协同互操作技术。猎人远距杀手编队(Hunter Standoff Killer Team,HSKT)计划中AH-64D对“猎人”无人机的互操作级别达到了4级。
无人机大量参与近距空中支援任务,在利比亚战争中,美军无人机开火强度创下历史记录,占空袭行动比重的36.5%。无人平台的自主性水平依照感知/态势侦察、分析/协同、决策制定及执行能力的不同划分为多个等级,最低等级为远程遥控,最高等级为完全自主。通过提升态势感知能力和自动化程度、加装对抗设备、携带并使用武器(包括空战武器和小型空地武器)、增加多机协同控制飞控算法、采用开放式系统架构标准以快速、低成本的插入新传感器和新能力、发展合适的战术、技术和操作程序等手段,可有效提升无人平台执行近距空中支援任务的能力。
态势感知数据链(SADL)是美军用于支持近距空中支援等地空协同作战任务的专用、保密、抗干扰数据链,作战飞机可以利用它与增强型位置报告系统(EPLRS)互通,实现作战飞机间、空地和地空态势和目标信息的近实时共享。
改进型数据调制解调器(IDM) [6] 为美军及其盟军武器系统、传感器和战术数据链提供数字传输网络,是实现空地协同的关键装备,在陆海空三军装备中都有应用。IDM与大多数美军现役电台兼容,可增强飞机与地面之间数字信息共享能力,在飞机之间进行关键数据空空传输,实现数据格式和链路协议的转换。IDM支持可变报文格式(VMF)、美国空军应用程序发展数字协议(AFAPD)等多种通信协议和链路标准,能够近实时地分发态势、目标和战术数据,为近距空中支援、压制敌防空火力等多种任务提供支持。
美国DARPA的持久近距空中支援(Persistent Close Air Support,PCAS)项目,通过使地面部队、联合终端攻击指挥官(JTAC)和航空武器平台机组乘员实现实时共享态势和武器系统数据的能力,使近距空中支援的空中武器平台从响应到攻击时间缩短至6分钟以内 [7] 。2015年4~6月,PCAS项目的原型系统配装A-10攻击机在真实作战环境下开展了演示验证试验,达到预期性能指标。PCAS项目还将围绕美陆军察打一体无人机和攻击直升机开展类似演示验证,力求把信息化、网络化、自主化的实时空地协同能力全面融入近距空中支援作战系统。