人工信息检索的优势在于检索人员能够对用户的查询请求进行很好的解读和理解,在理解的基础上进行检索,这种检索采取的方法是语义匹配,因而检索结果好,这是人工检索的优点。人工检索的缺点是费时费力,且在网络环境下也是难以实现的。机器信息检索的优势在于省时省力,难点在于机器难以甚至无法真正理解用户查询请求。遗憾的是,到目前为止,机器尚无法像人类一样“理解人类自然语言”,机器信息检索主要采取的是以关键词为基础的统计计算方法,本质上是基于关键词匹配的全文检索,检索结果不太理想。因此,如何更好地描述信息需求是提高当前机器信息检索系统性能的关键因素之一。