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相对于核武器、远程导弹、生化武器破坏力的认知，对于愈演愈烈的网络战争，大家的认识还仅仅限于网站崩溃、机密信息流失的层面。然而越来越多的示例证明，网络武器的破坏力已经可以和核武器的威力相比肩。
2004年《华盛顿邮报》的一篇报道震惊了世界，报道中提到了1982年前苏联西伯利亚一条关系到国家经济命脉的天然气管道发生了惊天动地的爆炸，这条通往西欧国家的管道大面积中断。而依靠出口天然气支撑经济的前苏联因此受到了不亚于核武器的沉重打击。20年来，对于这条攸关前苏联经济命运的管道发生大爆炸的原因一直不为世人所知。
直到2004年《华盛顿邮报》中提及此事，前里根政府高级官员托马斯·C·里德在2004年的《在深渊：一个知情者眼中的冷战史》回忆录中披露了大爆炸的内幕：这场让前苏联经济蒙受巨额经济损失的大爆炸其实是由美国中情局策划的，不过，西伯利亚天然气管道并非毁于真正的炸弹，而是毁于美国人在技术控制软件中故意隐藏的“软件炸弹”！
里德在书中回忆，前苏联早在1970年就设立了一个新的克格勃部门，它的名字叫做“科技理事会”（或称T理事会：Technology Directorate的缩写），它的目的和任务就是窃取有用的高科技研究成果。其中“科技理事会”名下的“X线”小组，专门负责渗透到美国和其他西方国家执行窃取科技情报任务。而1981年7月，在加拿大渥太华举行的各国首脑经济峰会上，法国总统密特朗向美国总统里根展示的被称为“再会档案”的秘密资料显示，克格勃间谍已经渗透到了美国和其他西方国家的各个实验室、工厂甚至政府机构中。
里德在书中写到，法国总统向里根展示的“再会档案”中还透露了前苏联正在试图谋求的高科技技术名录，而这份名单中就包括天然气管道控制系统。第二年（1982年）一月，时任中情局专家的威斯向局长威廉·J·凯西建议，既然克格勃已经试图掌握名录里的技术，我们可以挑选出几种他们所亟需的软件或硬件设备，只要将这些软硬件进行适当篡改，然后再故意将其作为“最新科技”泄密给克格勃间谍。设备中的软件代码修改过后已经成为了隐藏了漏洞的软件武器——俗称“软件炸弹”，当然这种被篡改的软件能正常工作一段时间，但一旦开启，软件漏洞随后就会对整个管道系统引发灾难。
当中情局凯西将这个计划报告给里根后，意识到它巨大威力的里根总统毫不犹豫地批准了该计划。这种被人工植入设计缺陷的天燃气管道控制软件很快被克格勃间谍搞到手中，而前苏联得到情报后迅速将软件使用在西伯利亚天然气管道系统上。
一切进展都如此顺利，在1982年的夏天，预谋的软件炸弹引发了管道大爆炸。美国专家评估了这次爆炸等级相当于3000吨TNT。里德回忆道“那次爆炸的结果是非常惊人的，它是除了核爆炸之外最壮观的爆炸之一，腾起的熊熊大火甚至从太空中都能看到，并已被卫星拍摄了下来。由于爆炸地点位于西伯利亚荒野，因此这次爆炸没有造成人员伤亡，但却对前苏联的国内经济造成了重大损害。甚至可以说，这次爆炸的结果带来了冷战的尽早结束。”
在不到一年的时间里，美国和它的北约盟国向克格勃“X线”间谍送出了众多有问题的软硬件技术。里德道：“自那次大爆炸发生后不久，前苏联官员就意识到克格勃窃取来的很多都是‘假冒的技术'。然而此时，他们却已经无可奈何，因为克格勃窃取来的西方技术已遍布前苏联工业的每一个领域，没有任何方法可以证明哪些软件和设备是正宗的，而哪些又被秘密修改过。克格勃窃取来的所有西方技术都成了被怀疑的对象，一些工程被迫停了下来，数千名前苏联科学家为此提心吊胆，对他们来说，这简直就是一场灾难——而这正是中情局整个行动最终想达到的目的。”