前言

在气候温和，风景秀丽的“玫瑰之城”——波特兰（Portland），有一所黄色的大房子，屋子前的草地上停着一辆黄色的梅赛德斯-奔驰SLK敞篷跑车。这辆超酷跑车的主人用车牌说明了他的身份，它上面赫然写着“KING OF GEEKS”（极客之王），有趣的是面板上的字样——“DAD OF 3”（3个孩子的父亲）。

这位给自己评价为“极客之王”的敞篷跑车主人，就是我们的主人公，设计出Linux系统内核的林纳斯•托瓦兹（Linus Torvalds）。美国《时代》周刊曾对他有过这样一段评价：“有些人生来就具有统率百万人的领袖风范；另一些人则是为写出颠覆世界的软件而生。唯一一个能同时做到两者的人，就是托瓦兹。”

20世纪90年代，当林纳斯还是一个其貌不扬的大学生时，他凭着自己的电脑天赋开发出一款后来叫作Linux的自由操作系统内核。之后的一段时间，来自全球各地的极客们完全不计报酬，自发地为这个开源的系统进行增补和修改，使之变得越来越完善。

经过20多年的应用和发展，Linux操作系统开放、安全、稳定的特性得到了越来越多用户的认可，其安全性又获得了各国政府强有力的支持。可以说，这款操作系统发展至今，已经从思想运动演变为市场商业运动，它改变了软件产业乃至整个IT产业的面貌。

在2000年的Linux World大会上，可以明显地感觉到：社会各界对于这款免费发布的操作系统的支持力度得到了极大地加强，特别是许多全球知名的硬件厂商，比如HP、IBM和Dell都加入了Linux领域，有力地促进了Linux系统的发展。

在《时代》周刊根据读者投票评选出的20世纪100位最重要的人物中，林纳斯排到了第15位，比在20世纪最后几年蝉联全球首富的比尔•盖茨还高两位。

林纳斯，这个诗人的孙子和记者的儿子，最后选择成了一名世界上最优秀的程序员，他使用一种完全不同的语言让这个世界变得更加便捷美好，这正是千千万万极客们所期望的。

现年44岁的林纳斯受聘于开放源代码开发实验室（Open Source Development Lab，OSDL）。他在取得如此大的荣誉和成就之后，并没有丢下Linux，而是仍在全身心地开发、完善着Linux增值服务。同时，以Linux代表着网络时代一种开放的知识产权形态，这将从根本上打破Windows在操作系统市场的垄断地位，在封闭式软件产权的传统商业模式一枝独秀的大环境下，开出了一朵生命力顽强的“自由软件”之花，对整个商业社会作出了巨大的贡献。

2013年是Linux 诞生22周年。

审视Linux 这20 多年的卓越成就，我们对Linux的开发者林纳斯•托瓦兹产生了浓厚的兴趣，并希望将这个神秘的极客介绍给广大的读者。

在本书中，你能看到林纳斯是如何从一个口讷的编程员，一步步成长为科技行业中口才最好、最具魅力的专业评论人士。他在Google+上趣味横生而又直言不讳的文章经常会带来许多跟贴。与《纽约时报》甚至是《连线》杂志上的大多数文章相比，他的每篇文章都能吸引很多读者。

林纳斯是一位雄辩滔滔的极客，他的一些经典言论——比如“言辞是廉价的，我要看的是代码。”（Talk is cheap. Show me the code.）——已经成为一种T恤衫口号。他对生命意义的理解，对财富与梦想的追求，更是值得称赞的。

他深刻理解了生存、社会秩序、快乐这种顺序的真谛，并按着这个顺序为自己描画了一个美满的生活轨迹，因此他成功了，而且生活得非常惬意。