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网络舆情的繁荣，表面原因是互联网的快速普及，而根本原因则是近年来网络舆情事件、网络公共事件的频发、高发，网络媒体在其发展过程中显示出强大的生命力，社会民众意愿希望通过网络方式得到反映，地方政府更多重视和利用网络走向善治工作，网络舆情正在成为我们党民主执政、科学执政、依法执政的一个重要手段，种种原因助长网络舆情高发。
“随着科技传媒的发展，新兴媒体越来越受到人们的广泛关注，新媒体、传统媒体的博弈在悄然进行。”网络媒体在其发展过程中显示出强大的生命力，它具有包容传统大众传播活动的巨大潜能，给原本竞争就异常激烈的大众传播带来更大的冲击。但传统大众传媒自身的不可替代性，它们之间也可以进行合作，而且这种合作是广泛而深入的。2008年6月20日，胡锦涛总书记在人民日报社考察时特别强调：“必须加强主流媒体建设和新兴媒体建设，形成舆论引导新格局……要把发展主流媒体作为战略重点，加大支持力度，扩大覆盖面和影响力。”当今世界，全球传播格局已经发生了巨大变革，传统媒体和新兴媒体不是谁占领谁领域的关系，而是要共存共荣。
网络媒体作为第四媒体逐渐在日趋激烈的媒介竞争中，无可争议地获得了自身的地位，其影响已全面而深刻地渗入到人们的政治、经济、文化生活等各个方面，成为新闻传播活动不可离弃的手段和方式。由于网络传播的自由性、交互性和开放性，使以往在传统新闻传媒上无法实现的个人表达自由和言论自由得到空前的展现，任何人只要进入网络便可无所不言，畅所欲言，形成了言论的“自由市潮”。而传统媒体以组织和个体的双重力量，深入热点话题，通过议程设置和媒体互动，充分发挥其权威性、专业性优势，积极成为社会舆情引领者。在信息科技和以互联网为代表的新兴媒体飞速发展的背景下，传统媒体与网络媒体的相互融合与呼应进一步强化，社会舆情热点几乎都是在这种双重作用下形成的。新老媒体正是通过广泛的沟通和融合，通过相互呼应所产生的巨大传播效果，对社会舆情热点的生成和舆论格局的走向产生直接而有力的推动作用。
据最近的统计，我国拥有近6亿网民，其年龄结构日益与社会整体年龄结构相重合，网络主体与社会主体高度重合，网络民意表达正在接近等同于社会公众的意见表达。喻国明说过“由于常规民意表达渠道不畅通，传统媒体的舆论场功能未能充分发挥，我国的网络承载着更多的民意表达、情绪宣泄的功能。在中国，由于传统意义上的民意表达渠道不够通畅，致使网络舆论焦点表现出持续高温，并将居高不下。国家行政学院政治学教研部副主任龚维斌说，如果现有的民意表达渠道得到充分利用，通过网络表达意见的热度就不会像现在这样高。
中国社会科学院发布的2008年社会蓝皮书，书中首次增加了中国互联网舆情分析报告。在社科院蓝皮书中提出了互联网已成为民意表达平台，给民众一个相对自由的空间，表示网络已经成了民意的表达的最快捷最有力度的形式，民众的意愿助长了网络舆情快速发展，而网络在技术层面上的隐匿性给网点带来了心理上的安全感，使得网民在信息传播和意见表达上较现实生活中活跃和无所顾忌。
微博对网络舆情热点形成的巨大推动作用，不仅表现在它拓展了热点事件的信息源头，更主要的是它大大加速了网络舆情的形成发展进程。它整合了诸多传播形式与平台的优势，自诞生之日起，就迅速发展，用户数据巨增，公众人物，明星至普通老百姓几乎一半的网民都选择使用微博。微博功能强大，形式简洁，以实时、持续的移动传播方式，以人际关系网络为基础的传播机制，使得事件的广而告之与舆情的酝酿、传递过程几乎是同时启动，信息传递的也不仅仅是真实性的信息，新闻，还有人们的意见、情绪甚至谣言等通过转发或评论等方式也随之得以传播，用户之间通过关注与被关注，形成了一个极其庞大的传播网络，从而推动信息在极短的时间内大规模扩散。当信息传播达到一定规模后，舆情热点也随之形成。可以预见，快速发展的微博平台对未来的网络舆情也必将产生更加广泛、更加深远的影响。
网络是现实的影子，在群众关心的问题上，在涉及群众利益、公共权力的使用、社会良俗维护等问题上，网络舆情的“力量”愈发强大，正对现实生活产生越来越大的影响，网络舆情正助推各级政府提高社会治理能力和水平，而政府对网络舆情的利用率和重视性越高更助长了网络舆情的高发。2011年2月19日，胡锦涛总书记在省部级主要领导干部社会管理及其创新专题研讨班上发表讲话，强调加强和创新社会管理，并就当前重点抓好的工作提出包括“进一步加强和完善信息网络管理，提高对虚拟社会的管理水平，健全网上舆论引导机制”等。足以见到网络舆论的引导已上升到了整个国家治理和国家安全的高度。没有良好的引导，在引导和机制建立的任一环节出现问题，都有可能造成不良的后果，从而使得舆情事件扩大和升级造成舆情危机。
互联网不仅改变了人们的生活方式，也深刻改变了政治生态环境和民主政治的参与方式，对促进民主决策、科学决策起着越来越重要的作用。互联网为党和政府提升执政能力、推动执政风格的开放带来全新的模式，科学应对网络舆情正在成为我们党民主执政、科学执政、依法执政的一个重要手段。要充分重视和高度尊重网民的呼声和利益诉求，只有主动采用网络舆情重视民心，培养网民参与社会管理，有助于中国公民社会的形成，是地方政府走向善治的一个重要契机。