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看着大屏幕上“火币网交易中心”跳动的数字，火币网CEO李林脸上挂满了笑容。如今的他俨然已成了国内比特币交易市场的头号创业者。回想起2008年的那个冬天，这个对未来既充满理想又懵懂的湖南青年，看着当时火得一塌糊涂的社区网站，心中似乎燃起了一团火焰。“总得做点什么”的突发奇想，在他心中埋下了创业的种子，也让他最终成为了互联网的弄潮儿。“毕竟我也是有理想的热血青年，I have a dream。”李林笑着说。
对于普通人而言，在2007年进入甲骨文这样的大型公司、挣着年薪数十万的工资，似乎是梦寐以求的机会，但对于清华毕业的高材生而言，这恐怕并非什么好工作，至少李林的父母是这样认为的。2007年，眼看着同样从清华自动化专业毕业的同学都进入了金融业，李林却另辟蹊径地偏向了IT行业，进入了甲骨文公司。
“虽然说挺对口的，但我们同一届十几个班，加上我也就两个人去了IT企业，那时候甲骨文可并不是什么好去处。”李林笑呵呵地说道。但在甲骨文的经历，却在今后创业中让他在团队管理等方面受益匪浅。
爱笑、开朗、乐观，似乎已经成了李林的标志，但在2008年年底，这个乐观的大男孩儿却似乎被这种安逸的生活所困扰。“总觉得得干点儿什么，我本身就是个喜欢挑战的人，在这种大公司每个人都只是一颗螺丝钉，成长性并不强。”让李林郁闷的是，那种在大公司“被支配”的感觉并非他所想要的。
“创业！就在此时。”恰逢其时，人人网、开心网等社交网站异常火爆，而这也让李林这个“不安分子”看到了理想中的世界。在李林看来，人人网是给学生的，开心网是给白领的。能不能有一种社交网站，可以通过人际关系来解决生活的问题，比如找个医生，虽然自己不认识人，但可以通过朋友的朋友找到……2009年6月，“友谊网”应运而生。
“虽然想法不错，但现在想想真是太懵懂，而且离钱太远，所以注定失败。”李林依旧保持着他略带一些自嘲的经典笑容。创业初期的3个人每人投资的10万元几乎全部赔了进去，不到一年时间，网站只有大约7万用户，公司也因没有盈利模式而夭折。不甘心是李林当时最直接的心情。
“都是一些热血青年，看来光靠理想就想改变社会，还真是挺难的事儿。”李林边说边笑，第一次创业失败对于他而言并不是什么沮丧的事，“就当是10万元读了个MBA，这样看我还是赚的。”在他看来，这次创业最深刻的教训是不仅要找准定位，还要做“离钱很近的项目”，要有个清晰的盈利模式。那么第二次创业就不能再犯同样的错误。
就在“友谊网”即将终结之时，李林已经开始策划另一个创业项目了。当时又赶上了团购网站的火爆登场。在众多网站云集时，每个团购网站都有上线的新产品，但用户使用却并不方便。比价网站也就成了团购一族的新时尚——2010年6月1日，李林的第二个公司“人人折”正式上线。
“我们是团购公司的下游产业，而团购又是电子商务领域，业务终于是离钱很近了。”李林笑着说，这一次创业方向和定位都很明确，觉得一定会成功，这份自信来源于上一次创业失败的教训。果不其然，“人人折”刚上线1个月，网站就已经有收入，两个月后，用户数量也陡然上升。
“我还记得我们的第一笔广告费是300元。”李林将双手放到了桌子上，有些兴奋地回忆道，第一个客户只是个小团购网站商，是主动找上门来要投广告费，试图将自己在“人人折”上的排名提前。
这让此前创业没有过收入的李林一下子看到了希望，“除了美工自己不会以外，技术、销售、客服、推广等工作都是我自己做。虽然很累但很充实，每天像打了鸡血一样。凌晨三四点发布消息，晚上八九点还做客服。”而招聘销售人员已经是当年10月份的事情了。此后的一年时间里，“人人折”经历了其业务黄金发展期，每次业绩会的数据均比上一次会议翻一番。
“这次创业不算失败，但总是觉得有点儿朦胧。”李林介绍，虽然“人人折”获得了“天使投资”，也达到业界第二的位置，但黄金业务发展期却并没有持续太长时间。随着团购网站大潮的逐渐退散，比价网站的日子也逐渐暗淡下来。
李林认为，这次创业虽然离钱很近，但可发展的空间并不大。“行业越集中，就越没有未来。下游企业虽然成本很低，但也要看上游网站的发展情况，没法发展壮大。”
重新寻找方向，俨然已经迫在眉睫，而直到2012年，李林眼前才又闪现出新的蓝海——比特币。
在经历了两次创业的李林看来，一个专业的团队，一份执着的信念，一个很好的项目，是创业成功的必备。而第三次创业时他眼前却是另一片天地——比特币交易平台。
2011年，在一次同学聚会中李林无意间听到一个新的词汇：“bitcoin”，知道这是一种总量有限的虚拟货币，在国外很火。李林凭着对市场的敏感性，当晚回到家就查询相关资料，加入了一些比特币相关的讨论组，随着不断深入了解，他越发着迷于这种去中心化的虚拟货币，认为这才是真正的民主货币。甚至在接下来的一段时间内陆陆续续投资购买了一些比特币。
2012年底，随着团购行业慢慢退热，李林也开始寻找新的创业机会。而此时，比特币讨论组内常有用户抱怨交易网站打开速度慢、产品体验不好等，李林意识到这也许是一个机会。虽然国内已经有数家比特币交易平台相继问世，但在他看来，这些产品还不能满足交易者们的需求，仍有可提升的空间，凭着自己积累下来的团队，完全可以在市场赢得一席之位。
2013年9月1日，火币网正式上线，定位为中国最专业的比特币交易平台。网站一上线就昭告天下永久免除交易手续费，在业界获得一致好评，吸引了大量的用户前来交易，这也迫使国内其他交易平台陆续减免手续费。“不得不说我们是业界的一匹黑马。”李林十分自豪，也显得相当自信。在他看来，与交易手续费比起来，增值服务收费才是比特币交易平台的挣钱之道。
“我一直在想，用户来交易到底还有什么需求，我又应该给他们什么样的服务来增加客户的满意度？”李林说道，客户需要安全，我们就想办法提高产品安全；客户需要快速稳定，我们就提高服务器性能；客户需要免费，那么我们就免收交易手续费；客户需要不间断服务，那么我们就给客户提供24小时的服务。李林介绍，目前火币网在服务器以及安全方面的投入超过500万人民币，还拥有一支超过50人的专业团队，火币网俨然已是国内团队规模最大的交易平台之一。
2014年2月，火币网日均交易比特币超过10万个，日均交易金额超过4亿人民币。在2月25日，火币网更是创造了全球比特币交易平台的最高记录，日交易比特币数量38万个，交易金额超过12亿元人民币，据bitcoinity统计，其占据全球比特币交易市场50%以上的份额，是目前全球交易量最大的比特币交易平台，而李林也已经成为这一市场的资深人士。
“我是个比较较真的人，总希望把每件事做到极致。”李林笑着说，虽然几年的打拼有成功也有失败，但改变世界、改变市场的梦想仍旧没有变化。“我愿意做打不死的小强，不会因为有困难而放弃。我们整个公司的目标就是把交易做到极致，让更多的用户更方便地享受交易服务。”
作者：杜均，火币网联合创始人