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在“Autodesk Inventor”中，绘制草图是创建零件的第一步。草图是截面轮廓特征和创建特征所需的几何图元（如扫掠路径或旋转轴），可通过投影截面轮廓或绕轴旋转截面轮廓来创建草图三维模型。图2-2所示为草图以及由草图拉伸创建的实体。
图2-2 草图以及由草图拉伸创建的实体
可由两种途径进入到草图环境下。
● 当新建一个零件文件时，单击“草图”面板中的“开始创建二维草图”按钮
，选择基准平面，进入草图环境。草图环境会自动激活“草图”标签栏为可用状态。
● 在现有的零件文件中，如果要进入草图环境，应该首先在浏览器中激活草图。这个操作会激活草图环境中的“草图”标签栏，这样就可为零件特征创建几何图元。由草图创建模型之后，可再次进入草图环境，以便修改特征，或者绘制新特征的草图。下面分别讲解。
1.由新建零件进入草图环境
新建一个零件文件，单击“草图”面板中的“开始创建二维草图”按钮
，选择基准平面，进入图2-3所示的草图环境。
用户界面主要由ViewCube（绘图区右上部）、导航栏（绘图区右中部）、快速工具栏（上部）、功能区、浏览器（左部）和状态栏以及绘图区域构成。二维草图功能区如图2-4所示，草图绘图功能区包括绘图、约束、阵列和修改等面板，使用功能区比起使用工具栏效率会有所提高。
图2-3“Inventor”草图环境
图2-4 二维草图功能区
2.编辑退化的草图以进入草图环境
如果要在一个现有的零件图中进入草图环境，首先应该找到属于某个特征的曾经存在的草图（也称为退化的草图），选择该草图，单击右键，在打开菜单中选择“编辑草图”选项即可重新进入草图环境。如图2-5所示。当编辑某个特征的草图时，该特征会消失。
如果想从草图环境返回到零件（模型）环境下，只要在草图绘图区域内单击鼠标右键，从菜单中选择“完成二维草图”选项或者直接单击“完成草图”按钮
。被编辑的特征也会重新显示，并且根据重新编辑的草图自动更新。
关于草图面板中绘图工具的使用，将在后面的章节中较为详细地讲述。读者必须注意到，在Inventor中，是不可保存草图的，也不允许在草图状态下保存零件。
图2-5“编辑草图”选项
技巧
系统默认创建标准零件时，不会进入草图环境，在零件环境中选择平面后单击“创建二维草图”按钮，进入草图环境。可以单击“工具”标签内“选项”面板中的“应用程序选项”按钮
，打开“应用程序选项”对话框，选择“零件”选项卡，在“新建零件时创建草图”选项中设置，选择“在 X-Y 平面创建草图”选项，如图 2-6 所示，所有的实体建模默认都是在 XY平面上创建草图。
图2-6“应用程序选项”对话框
本节主要介绍草图环境设置选项。读者可以根据自己的习惯定制自己需要的草图工作环境。
单击“工具”标签栏“选项”面板中的“应用程序选项”按钮
，打开“应用程序选项”对话框，在对话框中选择“草图”选项卡，如图2-7所示。
“应用程序选项”对话框中“草图”选项卡中的选项说明如下。
（1）约束设置：单击“设置”按钮，打开如图2-8所示的“约束设置”对话框，用于控制草图约束和尺寸标注的显示、创建、推断、放宽拖动和过约束的设置。
图2-7“草图”选项卡
图2-8“约束设置”对话框
（2）样条曲线拟合方式：设定点之间的样条曲线过渡。确定样条曲线识别的初始类型。
①标准：设定该拟合方式可创建点之间平滑连续的样条曲线。适用于A类曲面。
②AutoCAD：设定该拟合方式以使用AutoCAD拟合方式来创建样条曲线。不适用于A类曲面。
③最小能量：设定该拟合方式可创建平滑连续且曲率分布良好的样条曲线。适用于A类曲面。选取最长的进行计算，并创建最大的文件。
（3）显示：设置绘制草图时显示的坐标系和网格的元素。
①网格线：设置草图中网格线的显示。
②辅网格线：设置草图中次要的或辅网格线的显示。
③轴：设置草图平面轴的显示。
④坐标系指示器：设置草图平面坐标系的显示。
（4）捕捉到网格：可通过设置“捕捉网格”来设置草图任务中的捕捉状态，选中复选框以打开网格捕捉。
（5）在创建曲线过程中自动投影边：启用选择功能，并通过“擦洗”线将现有几何图元投影到当前的草图平面上，此直线作为参考几何图元投影。选中复选框以使用自动投影，清除复选框则抑制自动投影。
（6）自动投影边以创建和编辑草图：当创建或编辑草图时，将所选面的边自动投影到草图平面上作为参考几何图元。选中复选框为新的和编辑过的草图，创建参考几何图元，清除复选框则抑制创建参考几何图元。
（7）创建和编辑草图时，将观察方向固定为草图平面：勾选此复选框，指定重新定位图形窗口，以使草图平面与新建草图的视图平行。取消此复选框的勾选，在选定的草图平面上创建一个草图，而不考虑视图的方向。
（8）新建草图后，自动投影零件原点：勾选此复选框，指定新建的草图上投影的零件原点的配置。取消此复选框的勾选，手动地投影原点。
（9）点对齐：勾选此复选框，类推新创建几何图元的端点和现有几何图元的端点之间的对齐。将显示临时的点线以指定类推的对齐。取消此复选框的勾选，相对于特定点的类推对齐在草图命令中可通过将光标置于点上临时调用。
（10）新建三维直线时自动折弯：该选项设置在绘制三维直线时，是否自动放置相切的拐角过渡。选中该选框以自动放置拐角过渡，清除复选框则抑制自动创建拐角过渡。
技巧
所有草图几何图元均在草图环境中创建和编辑。对草图图元的所有操作，都在草图环境中处于几何状态时进行。选择草图命令后，可以指定平面、工作平面或草图曲线作为草图平面。从以前创建的草图中选择曲线将重新打开草图，就可以添加、修改或删除几何图元。