下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
密码不是电脑特有的，在我国几千年的历史中，也一直存在着各式各样的密码系统。只是这种密码表现形式多种多样，使用环境也千差万别。
密码的作用就是将用户分成两类，一类是允许进入某系统的人，另一类是不允许进入该系统的人，前一类用户具有某种认证标志（即密码本身），后一类用户则没有，系统只认可该标志，而不认可具体的人。例如家门上的锁本身是密码体系的认证机构，钥匙是密码。没有钥匙，用不合适的钥匙开指定的锁，或随便用一个钥匙开除指定的锁之外的锁都会被拒绝。一套系统也一样，密码只有与认证系统结合起来，才有意义。
在电脑中，密码系统通常是为了保护另一个系统不被未授权的人使用的。密码系统本身一般是公开的，任何人都可以使用，只是能否进入完全取决于其是否有正确的密码。
生活中的方方面面都可以通过密码进行识别，我们也能用密码来保护自己和家人。
放学后的校门口，一名8岁的小女孩像是在等妈妈来接。一个陌生男人走到她跟前说：“小妹妹，我是你妈妈的同事，你妈妈是不是个子高高的，戴个眼镜？她把围巾忘到办公室了，她已经回去拿了，并让我来接你一起到地铁站，你跟我走吧。”见到这种场景，我们不禁要为小姑娘捏一把汗，因为即使大人遇到这类事，也很难判断真假。但见小姑娘不慌不忙地说：“好啊，密码是什么？”男人顿时愕然，随后便找借口溜了。原来，女孩的妈妈会跟她约定一个密码，如果妈妈有事不能来接她，就会将密码告诉那个来接她的人。这意味着，只有说对密码的人，才是妈妈真正委托的人，女孩才可以跟他走。
这样的方式可以应用在各种场合，如首次与陌生人见面。密码的个数、形式也可以随心所欲，可以是数字、生日、单词，可以用一次换一个密码或过一段时间换一个密码。只要方便、易记、不易混淆，都是可行的。但是，上述认证方式不适合简化为“我的生日是哪天？”“我家的电话号码（或车牌号码）是多少？”等如果对方用心准备就很可能破解的信息。
冷战时期，一名女间谍巧妙混进敌国高官的内部后，知道某处的一个保险箱里有她所需要的东西，但她不知道密码。利用一次难得的机会，她来到了保险箱前，理论上破解这样的密码需要几千年，而当时留给她破解保险箱密码的时间并不多，千钧一发之际，她突然想到负责保险箱的对方高官平时丢三落四，连自己车牌号都不记得，怎么可能牢记保险箱的密码呢？那么他一定是在房间的某处记录了密码，是门牌号？还是打字机的序列号？她迅速地意识到，这个房间的墙上有一个挂钟，几次来这里表针都不见走动，而高官从来没有找人修过，于是她使用三个表针所指时间的组合，迅速打开了保险箱……
凯撒大帝是罗马帝国共和国末期杰出的军事统帅、政治家。传说古代罗马战争中，负责传递信件的人常常被敌方捉住，为了避免送信人被捉后信件的内容被敌方所获，凯撒大帝设计了一套加密算法。
该加密算法并不难，以英文字母为例，假设将26个英文字母看成一个环状，那么将要写的字母用该字母后面的第4个字母表示。这样不难推算出该算法的对照表。
如果将加密前的内容称为“明文”（Plain Text），将加密后的内容称为“密文”（Cipher Text），那么明文“HELLO WORLD”的密文就成了“MJPPS ASVPH”。很显然，在不知道加密算法的前提下，人们往往无法理解密文的内容。
凯撒大帝的加密算法复杂程度很低，因而其实际加密效果只取决于算法本身的保密程度。一旦算法被敌方知道，则即使调整上述算法中字母对应的“错位数”（即上面的4），也无济于事，因为整个英文字母的穷举空间只有26个，除去明文本身，总共还有25种可能，对方只需将这25种可能都试一遍，便总能找到其明文。
如果让每个字符都有自己的偏移值，那么算法被敌方破解的可能性会大大降低。例如，将上面的对应关系打乱，像下面的对应关系一样。
那么，再看看之前要加密的“HELLO WORLD”，这时就变成了“KUWWX ZXPWQ”，该加密效果肯定比之前依次错位的加密效果好很多。
不过这种加密算法有个不足之处，就是要记的密码太长了，因此加密系统的设计者设计了一种改进型算法，即由加密者任意想象一种字母组合，该组合被称为“密钥”（Key），其字母数量不限，字母顺序不限，然后在该单词的后面跟上Z—A的逆序字母表以便组成一个更大的字符串，然后自左至右将字符串中凡是左边出现过的字符删掉，不难想象到最后剩余的字符串必定是一种由26个英文字母组成的组合。例如，如果这个密钥是LIRUIMIN，那么后面跟上逆序字符表就成了LIRUIMINZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA，然后自左至右依次删除左边出现过的字符，就成了LIRUMNZYXWVTSQPOKJHGFEDCBA，这时的对应关系如下。
最初的明文“HELLO WORLD”，此时就变成了“YMTTP DPJTU”，也达到了同样的效果，这时用户记住密钥即可，所以这种方式更具可操作性。