主减速器能将动力的传递方向改变90°（发动机纵置时），并将转速降低，转矩增大，以保证汽车在良好路面上具有足够的牵引力和适当的速度。

轿车所采用的主减速器均为单级式主减速器，它主要由主动齿轮、从动齿轮、支承轴承等零件组成。目前，轿车和一般轻、中型货车都采用单级式主减速器，即可以满足汽车动力性的要求。它具有结构简单、体积小、重量轻和传动效率高等优点。