目前，汽车中手动变速器的换挡装置有两种：一是采用直齿齿轮滑动式，如宝来倒挡的换挡方式；二是采用同步器式，这种方式应用最广泛，几乎所有的变速器都是采用同步器进行换挡的。

同步器安装在两个浮动齿轮（换挡齿轮）中间，它可分为常压式、惯性式和自增力式三种类型。目前，广泛采用的是惯性式同步器。惯性式同步器是依靠摩擦作用实现同步的，其作用是保证接合套与待接合齿圈迅速达到同步，并阻止二者在未达到同步时进入啮合，从而消除换挡冲击，改善换挡质量。