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很多人都会有这样的疑问，自动挡汽车到底省油还是费油。对于这个问题，我们只有把比较参数确定，才能使问题明确化。
假如一台手动挡汽车和一台自动挡汽车，所装的发动机参数完全相同，变速器的挡数及传动比也相同。那么，这两辆汽车在相同的行驶条件下，手动挡汽车比自动挡汽车省油。因为，自动挡汽车依靠液力变矩器将发动机的动力传递给自动变速器，属于液力传动。由于液力传动不如齿轮传动直接，在传动过程中会丢失一部分动力而存在能量损失。而手动挡汽车依靠离合器将发动机的动力传递给手动变速器，属于机械传动，不存在能量损失。
液力变矩器构造图
液力变矩器工作过程示意图
油液流动示意图
自动变速器中的传力部件为液力变矩器，它的原理相当于两台对吹的电风扇。当通电的电风扇转动时，它的气流就会带动另一台没有通电的电风扇跟着转动。
实际上，由于空气密度较小，它不可能进行有效的动力传递。液力变矩器采用自动变速器油液作为动力传递介质后，能够产生更高的传递效率。液力变矩器的工作过程就类似两个电风扇的工作过程，泵轮相当于电风扇A，涡轮相当于电风扇B，而且泵轮和涡轮之间的距离非常近，自动变速器油液相当于空气。