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《老子》（六十四章）有云：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。”以两千年前思想大家老子的这句话作为全书的开篇，应是再合适不过了。首先，它几乎准确地“预言”了3D打印的过程：从“毫”米级（如标准的1.75mm、3.0mm）的细丝或更细的粉“末”开始，通过逐层“累”积的方式，制造出3D物体。其次，以3D打印机这么小小的一台机器，谁又能想到它竟被英国著名经济学杂志《经济学人》声称将引发史诗般宏大的全球第三次工业革命呢？通过老子的这句深含哲理的话，我们可以领悟到：不要小看了事物的毫末之始，新工业革命的“九层之台”正由它而立起！
在本章中，我们从3D打印“神话般”的造物体验说起，也对目前社会上关于3D打印的一些质疑进行了探讨。实际上，如果只把眼光局限于3D打印目前的产能，让它与大规模流水线上的“大块头”工业机器们比速度、比谁的力气大、比谁干的活儿多，就着实“大材小用”了。3D打印与智能数字化是一对孪生兄弟，如果没有了智能数字化这个兄弟，3D打印也确实只能去拼力气、比活儿多了。而当有了智能数字化，结合创客们的创新精神，“中国制造”必将抓住“中国智造”的历史机遇，给中华文明谱写崭新的篇章。