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据《中国石油报》报道，记者无意中碰见某公司主管信息建设的职能部门正在对外处理废弃电脑，便向收购二手电脑的几位师傅了解了一下废旧电脑的行情，他们的回答令人非常吃惊。这些几年前价值数千元乃至上万元的戴尔、联想品牌机，如今废旧品仅值几十元，贬值近指数速度。一想起人们都在谈论的投资运营高成本化事实，让人体会深刻，信息化设备的快速更新换代，加大了投资运营高成本化进程和压力。它向人们警示，不要盲目投资走形式，投资切莫忽视边际收益。
有一个农民，晚上干完农活回家后肚子很饿，就吃家里的包子，先吃了一个，发现还是很饿，接着又吃一个，还是没有饱，再吃一个，连续吃了 6个才觉得饱了。这时他悔恨地说道，早知道这样子，我就只吃最后这一个包子就好了。看了这个故事，你肯定觉得农民的想法很荒谬，我们都知道，如果没有前面 5 个包子农民也是不会饱的，那么从经济学的角度怎么解释这个问题呢？其实这涉及“边际量”的概念，正如《中国石油报》中投资的边际收益不容忽视。那么什么是“边际量”呢？
“边际量”是指某一变量的单位变动量引起的另一变量发生的变动量。在经济学中，边际量是一个最常用的概念，边际分析法不仅广泛用于理论分析，而且有助于解决实际问题。理性人考虑边际量就是指通过运用边际分析法做出正确决策。可以先来看看下面这个例子。
有一家工厂，在使用现有设备的情况下，每天雇用10名工人，可以生产100件产品。现在设备没有改变，但是工人增加了1名，产品随之增加到110件。那么由于多了1名工人而增加的10件产品在经济学上就称为边际产量。如果每件价格为4元，那么每增加1名工人边际收益为4×10=40元（边际收益=边际产量×单价）。
如果想要计算利润的话还得计算成本，假设一名工人每天的工资为 20元，增加1名工人成本增加20元，如果原材料忽略不计，这20元即为增加1 名工人的边际成本。显而易见的是边际收益大于边际成本，增雇这名工人是有利的。但是，如果边际产量在5件以下或者单价在2元以下，那么边际收益就会小于边际成本20元，此时来看，增雇工人就是不明智的。
在日常生活中，有许多决策涉及对现有计划进行微小的调整，经济学上把这些调整称为边际变动。在许多情况下，人们可以通过考虑边际量来做出最优决策。如果有一位朋友请教你，他应该上多少年学比较好。如果你用一个博士学位获得者的生活方式和质量与一个没有上完小学的人进行比较，那么这种分析是没有实际用处的。因为这两种人所受教育的年数相差太大，而你的朋友只是在决定是否应该再多上一两年学。那么应该如何分析才比较合理呢？
单纯从经济学角度来分析的话，为了做出这个决策，只需要比较多上一年学所带来的收益与所花费的成本就可以了。通过比较这种边际收益与边际成本的大小，他就可以知道多上一年学是否值得了。换句话说，当多上一两年学所带来的边际收益比边际成本多的时候，就应该继续上学。当然，在现实生活中，还应该考虑到其他因素，比如家庭、今后的人生规划等。
再举一个考虑边际量如何有助于做出决策的例子。假设一架有 200 个座位的飞机飞行一次，航空公司的成本是10万美元。在这种情况下，每个座位的平均成本是10万美元÷200个座位，即500美元。可能有人会得出结论：航空公司的票价决不能低于 500 美元，其实，航空公司可以通过考虑边际量而增加利润。现在在航空公司飞行一次的成本是10万美元的前提下，一架飞机即将起飞却仍有10个空位。而这时有乘客愿意用300美元买一张票。航空公司应该卖票吗？
当然应该。如果飞机有空位，多增加一位乘客的成本是很小的。即边际成本可能仅仅是这位额外的乘客在飞机上消费的一包零食和一份饮料的成本而已。虽然刚刚已经算出来一位乘客飞行的平均成本是 500 美元，但只要这时候乘客所支付的钱大于边际成本（零食和饮料的价钱），那么这个时候卖机票对航空公司来说就能尽量降低损失。
正如这些例子说明的那样，个人和企业通过考虑边际量可以做出更好的决策。一般情况下，只有当行为的边际收益大于边际成本，理性决策者才会采取这项行动。
其实很多情况下做决策时都可以运用这一原理。例如，是否去参加一个英语学习班。显而易见，学费是你参加这个班的边际成本，学习后能增加的收入是参加这个班的边际收益。如果边际收益大于边际成本，就值得去参加，否则从经济学的角度上来说就不值得。在现实生活中你肯定算过这些账，也就是无意地运用过边际分析法，现在无非是把你的这种思考方式用理论系统表述出来并加了一个有点抽象的经济学名词而已。
当然，一个企业的投入在多大程度上会变成沉没成本也会影响投资决策，如果一项投资变成沉没成本的比例很高或者数额很大（风险很大），同样会影响投资者的决策。这就要求我们在做决策的时候进行多方面的考虑了。
另外还有一些其他的因素，比如对环境的影响，对声誉的影响，是否与个人、企业的战略目标一致等都是在做决策时应该考虑的。
“边际量”是指某一变量的单位变动量引起的另一变量发生的变动量。理性人考虑边际量就是指通过运用边际分析法做出正确决策。