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据《钱江晚报》报道，上虞人阮某中了 500 万元大奖，欣喜若狂的他大摆宴席，大派红包。紧接着，他家门庭若市，不仅很多八竿子打不着的亲戚纷至沓来，就连很多素不相识的陌生人也开始上门找他借钱。他的生活开始狼狈不堪，最后只能锁了家门，趁夜黑时分带着老婆孩子躲到别处暂避风头。
在现在的社会中，每个人都会有很多机会面临很多选择。大学即将毕业的时候，我们会想是应该工作、考研，还是出国？在选择职业的时候，我们又会考虑应该做什么样的工作，是做业务还是搞科研？在工作一段时间之后，我们会想是应该继续在这个地方做下去，还是跳槽换一个地方？
有选择就会付出代价，当我们得到一个机会的同时，可能就会错过另一个机会，正如《钱江晚报》报道的阮某中奖，凡事有得必有失。当我们的人生观、价值观渐渐成熟的时候，选择有时候会相对容易，但是当可供选择的对象都有着不相上下的优势时，选择就会变得不那么容易了。当你不知道应该如何选择的时候，经济学上有一个方法可以帮助你，那就是计算机会成本。什么是机会成本呢？为了得到一件东西，我们会放弃其他的东西，而其他东西的价值就是为了得到这件东西的机会成本。只要了解了经济学中的机会成本，我们就会明智地做出最经济、利益最大化的选择。
有一块土地，既可以用来种玉米，也可以用来种小麦。若种玉米的收益是100元，种小麦的收益是1000元，那么这块地用来种玉米时，你的机会成本就是1000元；当你将这块地用来种小麦时，你的机会成本就是100元。
由上面的例子我们可以知道，机会成本就是获得某样事物所必须放弃的其他事物。机会成本又称择一成本或替代性成本，是指在经济决策过程中，因选取某一方案而放弃另一方案所付出的代价或丧失的潜在利益。要想对备选方案的经济效益作出正确判断与评价，必须在作决策前进行分析，将准备放弃的方案可能获得的潜在收益作为被选取方案的机会成本。应该清楚的是，机会成本并不是实际发生的成本，而是有限的资源。换句话说，当你将有限的资源用到某一项活动时，你的机会成本就是将有限的资源用于其他活动。
下面让我们来看一下世界首富、微软公司前总裁比尔·盖茨在面对选择时，是如何通过计算机会成本进行选择的。
比尔·盖茨刚进入哈佛大学的时候，学习的专业是法律，但是他对计算机兴趣浓厚，而对法律一直没有兴趣。19岁时，小盖茨就有了一个想法，那就是创办自己的软件公司，那时他还没有完成哈佛大学的学业。到底是继续读书拿到哈佛大学的学位证书，还是马上离开学校着手开办自己的软件公司呢？经过反复权衡之后，他毅然决定放弃学业，离开学校开办公司。在1999年美国《福布斯》杂志的世界富豪评选中，比尔·盖茨以净资产 850 亿美元登上榜首，这足以证明比尔·盖茨当初选择的正确性。后来比尔·盖茨回母校参加募捐活动时，被记者问到是否愿意继续回哈佛上学，比尔·盖茨微微一笑，却没有做出任何回答。显而易见，比尔·盖茨已不愿意为了哈佛的学位证书放弃自己已有的事业。
上学是盖茨喜欢的事情，在实现了创办软件公司的愿望之后，他有条件继续学习，实现他的哈佛梦想，可是他却选择了放弃，这是为什么呢？
从经济学机会成本的角度看，这个问题就不再那么令人费解了。因为，对于当时的盖茨而言，放弃自己开软件公司而选择继续上学的机会成本会更大。而且当时，他在计算机领域的技术水平已经相当高了，如果他选择在哈佛继续完成学业的话，他现在所取得的经济收益绝对会低得多，所以聪明的他当然会选择机会成本较小、利益较大的选项。
值得注意的是，机会成本并非会计学意义上的成本，而是一个纯粹的经济学概念。从经济学角度来说，人们计算机会成本一般只是为了找到最佳的选择机会，从总体上得到最大的利益。
比如，一个有足球天分的青年，如果在高中毕业后去踢足球，每年可收入200万元。那么，我们可以算出来，他上四年大学的机会成本就是800万元。这比一个普通大学生一生的收入还高得多。因此，即使学校提供全额奖学金，他也不会去上大学，因为他上大学的机会成本太大。
同样，如果有些人具有当模特的潜力，他们也会选择放弃上大学的机会转而发展自己的事业，这也是因为当模特时收入高，上大学机会成本太大。
在日常生活中，我们都会面临各种各样的选择，有选择就需要计算机会成本。因此，机会成本对每一个人来说都是很重要的经济学概念。我们在决策时，经常会比较各个备选项的成本和收益，只有所获利益高于成本，人们才更倾向于采取行动。
我们每个人都拥有很多有形或无形的资源，而这些资源当中，最宝贵的就是时间，因为时间是一去不复返的。换句话来说，我们用这段时间做了这件事情，就没有时间做其他事情了。因此，一旦做出错误的决定，以后再后悔也是无法挽回的。这就提醒我们，在考虑机会成本的时候，要着重注意时间因素，如果时间是一件事情机会成本的主体部分，那么在做决策之前就必须进行全方位的考虑，不能太轻率。
从这个角度来看，在很多事情上青年人的机会成本就比中年人要低，因为相对于中年人而言，青年人的时间更充裕一些。同样的道理，在大多数事情上当前收入低的人的机会成本比当前收入高的人要低，这是他们在同等单位时间内的收入差距所致。而大致的规律是随着工作时间和资历的增加，收入一般也会提高，所以把上述两条综合起来，可以发现青年人相对于中年人来说是有优势的，因为他们的机会成本更低。所以在计算机会成本时应该结合自身情况具体分析。
机会成本又称择一成本或替代性成本，是指在经济决策过程中，因选取某一方案而放弃另一方案所付出的代价或丧失的潜在利益。