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科学技术的历史，就像一条蜿蜒流动于群山之间的长河，时而汇聚，时而分流，纵横曲折，连绵不断。科学与技术之间的关系如此，科学各学科或者技术各领域之间的关系也是如此。近年来，原来已有30年历史的3D打印技术，似乎突然异军突起。究其深层原因之一，就是因为种种现代高科技如今正好走到了历史的交汇点。犹如多股岔流汇聚到一起，便能冲出山岩，形成激流，迅猛异常，向前飞奔。
不久前，美国政府将人工智能、3D打印、机器人等项目作为重振美国制造业的三大支柱，而中国也大力扶持3D打印等企业，要将“中国制造”转型为“中国智造”。英国的The Economist杂志在2012年4月的封面上，以第三次工业革命为标题，介绍了3D打印等数字化生产技术。无论是不是真的会引发工业革命，3D打印及这些汇集到一起的高科技行业，都将引领未来制造业的潮流，成为国际产业之间竞争的焦点，这应该是毋庸置疑的。
那么，3D打印到底是什么？它涉及哪些科学技术？这些科学技术的历史和现状如何？它们能被应用到3D打印技术中吗？是如何应用的？反过来，3D打印技术又将会怎样影响这些技术的发展?3D打印技术对基础科学，比如理论物理研究、生物学基础研究这种听起来风马牛不相及的领域也会有影响吗？此外，3D打印技术前景如何？它又将如何影响我们的日常生活、大众消费、制造工业、文化艺术以及人类社会呢？
本书将和你一起探讨这些问题，带你走进3D打印技术的大门。作者将趣味盎然地向你介绍3D打印、人工智能、机器人研究、生物工程、互联网等高科技发展的来龙去脉，同时你也能简略地了解到支撑在这些热门技术下面的基础科学，诸如物理学、材料学、生物学等的相关进展。没有基础科学研究近年来的辉煌成果，这些制造业数字化、智慧化的梦想，是不可能成为现实的。
希望你读完这本书后，能从中获益。
张天蓉
2014年10月