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No. 03
MANDELE
夜晚的曼德勒，虽有路灯，但街道旁的店家多已休息，许多角落是漆黑的，感觉不出这是缅甸的第二大城市。当黑暗逐渐笼罩这城市，透过车辆的车灯照射，马路上卷起的尘土铺天盖地，到处都朦朦胧胧的，使得曼德勒街头呈现一种迷幻感。
一天晚上，我们寻着地图找到一家傣族餐厅。说是餐厅，但称之为自助餐厅更接近。菜肴合乎我们的胃口，感觉就像在云南用餐，几乎忘了身处缅甸的事实；服务人员也很像中国的少数民族，只是整个店没人会说华语。缅甸拥有135个原住民族，傣族（Shan）占9%，仅次于65%的缅族。
缅甸的餐厅、杂货店，乃至各家各户，都使用一种简易的开瓶器——在一根像短尺般的木条前端，旋上一颗螺丝，利用杠杆原理，即可打开瓶盖。试着开瓶，很好用，这对我们来说增添了一分趣味。后来在纪念品店，也看到这种开瓶器，木条还多了艺术造型，我们买了一只鳄鱼跟一个婀娜多姿的美女造型的。
晚饭后，九点左右，我们努力寻找还没打烊的店家，很幸运找到一家冰激凌店。店里的装潢色调是难得一见的粉红色，看起来充满活力。冰激凌口味有多种选择，但吃起来是很传统的那种味道，像童年的滋味，亲切又怀旧。
冰激凌店的对街是一家黑黑暗暗的店，充满陈旧的气氛。我很好奇这是什么性质的店？店里一整柜一整柜的书堆得又高又满，几乎没有剩余的空间。这些书籍看起来很旧，店也很老旧，感觉经营了三四十年以上。进去瞧了瞧，应该是一家租书店，状况老旧的书籍以缅甸文为主。
回来后，看资料才得知，缅甸是一个喜欢阅读的民族。2004年官方公布的识字率高达93.3%。难怪这家书店藏书如此丰富，书籍都饱经风霜但仍整齐上架，而且如此老旧的书店，竟然还可以继续存活在曼德勒主要的大街上，真是不简单！