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心理学家贝恩曾说过：“天才最基本的特性，就是拥有极强的联想力。”只要我们仔细观察就会发现，天才能够通过认真的整理和缜密的思考，进行简单推理，在平常的事物中发现容易被常人忽视的真理。然而在平常人眼中，这些东西太过平常，看到也就像没看到一样，更不用说去探索里面的真理。
我们可以说，天才拥有的最特别的能力就是分辨事物的能力，这种能力让他们能够从平常事物中发现特殊之处，能够从事物内部看出差别，并能将不同事物区别开来。某种程度上，正是天才敏锐的分辨力，让他们可以直面平常的事物。
在希腊文明时期，就有陨石是从天上掉下来的说法。在古老中国的编年史中，我们也可以找到陨石降落的记录。到了中世纪和近代，关于陨石降落的记载就更多了。
然而在很长的时间內，人们都不相信陨石是从天上掉下来的，只是根据常识认为它们是地面上一种特殊的含铁量很高的石头而已。到了18世纪末，这种观念仍然被广泛接受，甚至很多学者也是如此认为。
1790年，在法国西南部塔斯肯尼地区落下了一颗重达10公斤的陨石。当时很多人亲眼目睹这一现象，目击者集体签名，向巴黎科学院递交了正式的报告，而科学院的回答却是：“收到这样一份荒诞不经的正式报告，真是对科学的侮辱。”
那个时候，甚至有一位大学者不可理喻地说：“即使陨石从天上掉在我的脚下，我也绝不相信。”这样一种怀疑持续了很长时间。圣托马斯甚至也执迷不悟地说：“除非我摸得着，我才相信。”
即使很重的陨石铁块明明摆在面前，完全能够看得见、摸得着，依然有学者说：“即使我摸得着，我也不相信。”
几年之后，科学家契拉第公开承认陨石的确存在。可是，他却遭到来自各方的攻击，并被斥责为“对法则一无所知，是一个对自己言行不负责任的人”。
看吧，自以为是的常识就是这么明显地抹杀了进步的道路。那些真正的天才不过是克服种种困难，运用自己的发现力，去揭示事物的真相。
我们只要仔细研究那些天才的脑力劳动就会发现，他们所从事的这些脑力劳动，都是一些稀松平常、司空见惯的事情。然而，正是在这些平常的事物中，他们的思考为我们开创了新的思维方式；他们的努力带给我们心灵上的启迪，让我们在追求幸福生活和社会进步的道路上看到光明的希望。
开采矿石的人通常都会知道，在一堆看似不起眼的普通矿石中，总会蕴藏着意外的珍宝。然而，这些矿石被长年累月地堆放在那儿，一直没有人想过从里面寻找什么。同样的情形，当真理突然被“挖掘”后，大多数人总会不屑一顾地感叹：“这不就是大家早就知道、习以为常的道理吗？有什么好说的。”
在“地球是圆的”这一思想还处于假设阶段的时候，很多人没想过如何去证明或利用这种观念。而著名航海家哥伦布则说：“我们假设地球是圆的，那么，当一个人从某一点出发，一直往前走，他最终会回到原来出发的地方。”他的这个想法显示出他过人的智慧。事实证明，他是正确的，他正是凭借对这个想法发现了新大陆。
也许有人会觉得，哥伦布发现新大陆不过是运气罢了，因为这块陆地恰好在哥伦布的航线上，被他遇见纯属幸运。可是，我们又不得不承认，这种带有理性的推理，却忽视了一个显而易见的事实：哥伦布第一次把“向西走也能到达神秘的印度”这一宏伟设想付诸实践。
辛勤的智力劳动、过人的胆识和无与伦比的魄力让哥伦布发现了新大陆。哥伦布的成功源于他拥有一往无前的信念。他说服别人为他提供船只和海员，历尽干辛万苦，并最终完成了震惊世界的地理大发现。
我们总喜欢说一个充满创造力的人是“头脑开窍”的人。一个人头脑是否开窍的标志在于，能否对情感做出更积极的理解和反应，这属于精神的范畴。
我认识一个幼年丧母的女孩。她非常反感老师在课堂上进行那种乏味枯燥的教学，甚至到了不能理解课堂知识、不想上学的程度。其实，是缺乏母女情感的生活加重了她大脑的疲劳感。
于是，父亲把女孩带到了乡下，让她在那儿像野人一样生活了一两年，然后又把她带回镇上。还请了几位教授来给她当家庭教师。可是，虽然付出了这么多努力，女孩还是处于疲劳被动的精神状态。她的父亲感到非常担心，他经常对女儿说：“你的脑子什么时候才能开窍呢？”对此，孩子总是无奈地说：“我不知道。”
一个偶然的机会，爸爸把女儿托付给了我，由我单独照顾、我当时还是医学院的一名学生，就用自己的教学法对她进行试验。
一天，我们正在一起学习有机化学，女孩突然使劲儿盯着我，眼睛闪闪发亮，忍不住高喊着：“我开窍了，我理解了！”然后，她站起身来，一边跑一边叫：“爸爸，爸爸，我的脑子开窍了！”她拉起父亲的手说：“我现在能告诉你这是什么意思了，我的脑子开窍了。”眼前的情景让我感到非常惊讶，因为那时候我还不知道这个孩子的经历。
那位父亲和女儿当时那兴奋的情景让我非常感慨：我们因为智力受到压抑，而在生活中失去了多少乐趣和欣喜啊！
事实上，孩子在智力发展过程中，每一个小小的进步和收获都能给他们带来无尽的喜悦。一旦孩子真正感觉到智力进步所带来的欢乐，他们就不再整天围着糖果、玩具这些物品转了，也不再陶醉于虚荣之中。这些内在的变化，让他们变得与众不同，在父母眼里，他们也变得了不起。
这种充满活力的人生就是天才的表现。只有这样，一个人才能通过自己独特的个性，运用超越平常的观察力和分辨力，去发现真理，揭示人类真正的天性。可以说，天才就是使自己享有自由的人，他砸碎了制约自己发展的锁链——周围人自以为是的目光，并在众人面前坚持他所认定的“人性标准”。
然而很多成人没有认识到这一点，没有认识到让孩子拥有“充满活力的人生”，让孩子发挥想象力和创造力就是开发孩子智慧的最好途径。天才具有天赋的才能，生理学上的天赋只是提供了天才发展的自然前提，如果缺乏良好的教育、适宜的环境、充足的劳动实践，任何天才都不会出现。
成人总是抱着遗传的观点不放，认为孩子智力不足只是遗传的原因，甚至悲哀地认为这种情况无法改变，进而不愿意对孩子进行系统而完善的教育。
心理学研究已经发现，先天的遗传和后天的环境、教育对天才的形成都很重要，但环境和教育更为重要。19世纪的高尔顿在他的著作《遗传的天才：它的规律与后果》里提出的观点越来越站不住脚，他的族谱调查法完全忽视了社会条件对人成长的重要性，也没有看到家庭环境和教育对后代成长的决定性作用。
良好的遗传条件只是为天才的出现提供了可能性，然而天才无一不是在社会实践中成长起来的，无不是经过长期的艰辛努力才为人类社会作出了杰出的贡献。天才最鲜明的特点就是他们把人身上6观察和创造的潜能发挥了出来，用自由天性打破传统的禁锢，进而取得了一番成就。成人如果能够认识到这一点，就应该为孩子提良好的环境和恰当的教育。