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在我们的教育体系中，手工劳动也占有一定的地位，它可以锻炼孩子的双手，完善大脑的发育。因为手的灵巧程度与大脑的发育密切相关，即所谓“心灵手巧”。
经过一段时间的实验后，我认为，在幼儿的手工劳动中，最好取消福禄贝尔的编织和缝纫练习。因为编织和缝纫对视力的要求相对较高，而幼儿眼睛的调节能力还没有完全发育，长时间的编织和缝纫会使得幼儿的视觉产生疲劳，对其视力发育造成一定的损害。
我们保留了福禄贝尔的泥塑练习，也就是陶工练习。我觉得，这是福禄贝尔的手工训练中最合理的部分。
让孩子进行这项练习时，我也遵循自由的教育原则，不要求他们仿制任何东西，而允许他们根据自己的意愿随意塑造自己喜欢的物品，比如自己喜欢的小动物、人物，也可以塑造自己看到的楼房等事物。
我也不要求孩子生产有用的产品，不求完成什么教育计划，我允许孩子在泥塑练习中发挥想象力，自由地表达自己。
在这方面，我借鉴了艺术家兰敦教授所建立的学校的一些练习。兰敦教授的“教育艺术学校”在陶工艺术教育方面做得很不错，我见过他们的一些很有趣的练习。比如，教育艺术学校教学生塑造各种陶器、各种陶瓷艺术品、制作小型砖并用来砌墙等。
孩子们学会了制陶的工艺和步骤，就能够根据自己的审美情趣和艺术想象力自由地塑造各种物品，表达自己的艺术性和个性。
经过一段时间的练习，孩子们可以创造性地制作出很多有特色的泥塑作品，比如不同形状的陶器、食品、生活中的物品等。
教育艺术学校还有一项值得我们借鉴的工作，就是教孩子们制作小型砖，将砖坯在壁炉中烧制好后，用来砌墙、建房子。砌墙、建房子是就跟真正的泥瓦匠建房子一样，一砖一砖、一层一层地往上砌。在这种练习中，孩子会经历建造房屋的整个过程：先在地上挖个坑，然后打地基，打好地基就砌砖垒墙、建房子。
孩子们建造的房屋跟真的房子一样，有门有窗户，前面有的地方还镶嵌了很亮的彩色瓷砖，这些彩色瓷砖也是孩子们自己烧制的。这种陶工制作让孩子学会了鉴赏物品和建筑物的美，对他们的体能、艺术品质等都是很有益的锻炼。
这就是我们儿童之家的手工训练内容，孩子们很热衷于这样的陶工制作，并根据自己的艺术感觉制作出各种各样自己喜欢的小物品，如制作出鸡蛋和水果，再将它们放在自己制作的陶器里。
孩子尤其喜欢制作小型砖，并用来砌墙、建房子，他们像真正优秀的建筑工人一样，很用心地一砖一瓦地建造自己的小房子，他们甚至在小房子旁边摆上了自己栽种的花草。看着自己用心做出来的各种作品，孩子们非常自豪，也非常爱惜，他们都很小心地保存着自己的作品。
对孩子来说，做家务既是一种工作，也是一种游戏，但家长往往把日常家务和玩耍分开，认为让孩子做家务就是在浪费他们的时间和精力，减少了他们从事其他智力活动的时间。
对成长中的孩子来说，做家务和玩耍并无绝对的分别。家长要知道，任何工作都有助于孩子的身心发展，也能锻炼孩子的肌肉，促进他们身体发育。因此，不要把家务看成枯燥的工作，如果孩子要求参与，而且又在他能力范围之内，就不妨让他去尝试。孩子一旦觉得某个“工作”有趣，那它就是他的“游戏”，也是可以母子同乐的游戏。
孩子完全有能力帮助成人做一些简单的家务，也能从中获得自信和成就感。适合孩子做的简单家务很多。比如，让孩子和父母一块儿收拾玩具，然后放在相应的架子上；妈妈在整理衣物时，可以让孩子把杂乱的袜子配对；妈妈在做饭的时候，可以让孩子帮忙摆放餐具，或者做点简单的清洁工作：擦亮锅具、擦碟子、拖厨房的板、收拾床铺、清洗浴盆、清除吸尘器里的脏物、打扫台阶、用洗涤剂清洗地毯等，都可以让孩子去做。
让孩子把这些“工作”当作“游戏”来做，告诉孩子今天打算做的家务，并向孩子说明哪些是必须做的。每一件家务，父母要为孩子详细解释清楚应该怎么做，告诉孩子他能帮什么忙，并且要向孩子强调干活时的注意事项。比如，擦家具时，可以对孩子说：“我们要小心地把装满水的盆子放好，如果盆子掉下来或者放歪了会发生什么事？”孩子就应该能回答：“这样盆子里的水就会洒出来，把衣服或地毯弄湿。”如果孩子能够这样回答，说明他已经开始思考做家务时应该注意什么了，对孩子来说，能这么思考是多么难得啊！
在儿童之家，我们会教孩子们进行一些家务劳动的练习。比如收拾餐桌、整理和清扫房间、在厨房里给厨师帮忙。
在这里，给厨师帮忙要算最有趣的事情了。
进行这项活动时，我们不要求所有的孩子都去厨房做事情。事实上，一次这么多孩子去帮忙，根本就没有那么大地方容纳他们，也没有那么多事情要他们做。
一般而言，我们会将所有的孩子分成几组，让他们自由选择做什么或者轮流做不同的事情。比如在某一天，有些孩子清扫房间，有些孩子布置餐桌，有些孩子在厨房帮忙。
当然，有时也有些孩子不想做这些事情，我们就尊重他们的意愿，让他们在教室里操作自己喜欢的教具。
还没到厨房师傅开始做饭的时间，那些分配到厨房的孩子们就涌进厨房去，争着找活儿干。他们有的拿起扫帚打扫卫生，有的开始洗碗碟一即使碗碟很干净，有的帮助师傅择菜，有的帮助师傅洗菜……一个个都忙得不亦乐乎。
不过最初的时候，这些孩子总会给厨师师傅帮倒忙，比如把本来干净的碗碟弄脏，把好的菜叶扔掉、坏掉的菜叶扔到洗菜盆里，把厨房的地弄脏，等等。
事实上，孩子们最初才不管做这些事情的结果呢，他们只是关心做事情本身。所以，孩子们不管事情做得怎样，都干得热火朝天。这可辛苦了我们的食堂师傅，在孩子们离开厨房后，他们得重新收拾乱七八糟的操作间。不过，我们的食堂师傅也多少了解我们的教育模式，所以他们也小心地维护孩子们的劳动热情。
当然，这种状况并不会持续很久，随着孩子们的动作越来越熟练，他们在厨房里的劳动也越来越漂亮。很多时候，他们真的是食堂师傅的好帮手，帮助他们减轻了不少负担呢。
在你做家务时，可以为孩子准备一些小工具，让他帮着做。比如，给他一把小扫帚或一个小篓子，让他去打扫垃圾。当孩子去倒垃圾的时候，成人就要特别对孩子讲清楚如何去做：“首先，把大垃圾桶的桶盖打开，然后把小垃圾篓里的垃圾小心地倒进去，最后再把大垃圾桶的桶盖盖上。”孩子对倒垃圾都很有兴趣，这样他们就有很高的积极性去仔细地完成这份工作。经常让孩子做这样的事情，对孩子学会有条理地做好每件事情很有帮助。如果爸爸在家里做修理工作，也可以让孩子过来帮忙，这样能够提高孩子的动手能力。
当孩子完成家务的时候，不要忘了对孩子适时地夸奖。你可以对着孩子擦得整洁的桌子不停赞叹，对孩子倒掉厨房里的垃圾露出笑容，对孩子把每一件不锈钢餐具都摆放整齐表示满意。你要尽量把自己的夸奖向孩子表现出来，可以这样对他说：“现在餐具被擦得干干净净又摆放得整整齐齐，你真是太棒了宝贝！妈妈要谢谢你！”
除了和孩子一起做家务以外，成人还可以挑选一些与家务相关的影像资料给孩子看，让孩子树立帮助父母做家务的意识。比如，有一个叫作《爸爸妈妈酌星期天》的录像片，第一组镜头是：星期天早上，爸爸正在扫地，这时小莎拉走过来说：“爸爸，我来拿簸箕帮你装垃圾。”妈妈买菜回来，小莎拉立即跑过去为妈妈开门。妈妈剥豆子，小莎拉又说：“妈妈，我来帮你剥豆。”第二组镜头是：一家人在吃午餐，小莎拉帮着摆放餐具，爸爸妈妈看着开心地笑了。第三个镜头是：吃完饭，小莎拉帮妈妈收拾餐桌。爸爸妈妈都夸小莎拉是个好孩子。
让孩子做家务的好处很多，孩子可以通过做家务掌握新的词汇，在和父母的对话中能够学到诸如“垃圾、拖把、汤匙、冲洗、打扫”等词汇。所有的家务活都能够锻炼孩子的手脚协调能力，使他们手脚灵活，并让孩子养成独立工作的能力和文雅的礼仪。