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我一直认为，儿童能够在学会材料的使用中教会自己，而这种教会自己的过程，就是一种自我纠正。当然，学习材料中设计的错误需要非常明显，否则，这种自我纠错的功能就不明显。所以，如何对一种学习材料恰如其分地设计，是教育的一个关键之处。
在这一点上，人们所熟知的就是智力拼图玩具。，它即是一种通过自我不断地纠正错误而最终达到成功的典型例子。但是，幼儿的自律能力差，你很快会发现，仅靠学习材料激发孩子的兴趣还是远远不够的。常常出现这样的情况：当你给孩子一幅拼图的时候，他们开始时兴趣盎然，但很快就在不断的失败下，将它扔在了一边。所以，并非只要能够给孩子提供自我纠错的机会就万事大吉，兴趣是更重要的方面。孩子并不会像大人一样通过自我约束来学习，让他们如何坚持下去，也体现在教具的设计上。
为了达到一定的教育效果，学习材料还应该起到指导学习活动的作用。这就要求孩子们除了应该长时间关注一种学习活动之外，他们还不能在活动中犯错误。这确实是一个很考验人的训练。相信每个人小时候应该都玩过一种嵌板玩具，就是需要孩子们把众多大小不一、形状各异的模块放进有孔板相应的格子中。这种游戏是不可能玩错的。要么放弃，要么最终就会正确。因为如果大模块想被放进小格子中，孩子们很快会发现根本放不进去：如果小模块被放进大格子中，会显得很宽松，也许孩子一时会认为这是对的，但是等到最后他试图把剩余的一个较大模块放进小格子中却不能成功时，就会很快发现自己犯了一个错误。因此，完成这一活动的唯一办法就是改正错误。这就是自我纠正学习材料的本质所在。
我们还是坚持认为，学习材料首先是一种玩具。比如系纽扣、束衣服、结带子、打领带等都是孩子在玩游戏时首先遇到的必需的生活技能的训练活动。这些都是相对简单的训练，而对孩子们来说，训练虽然简单，容易让他们产生征服感，但是也容易使他们很快在征服感之后就失去兴趣。更复杂也更能保持其兴趣的另一种活动就是数学型的学习材料，如长阶梯、宽阶梯以及不同形状的固体插图等。这类玩具会有许多种不同的组合玩法，让人不知疲倦。因此，我们设计的一些玩具，能够同时保证学习环境和学习过程的教育设备是专为儿童量身定做的，也是专门为儿童的自我纠错而设计的。这些玩具不仅适合稍大的孩子，而且也方便幼儿玩耍。
也许你会觉得，教育理论和玩具都太过枯燥。但是你必须相信，对孩子们来说却并非如此。我们通过仔细的观察和实践就会发现，教育设备制作必须非常精细，一些虽看似简单的几何体，却都有固定的尺寸和颜色，并非随意取来。而且这些玩具的结构很合理，它们与普通玩具最大的区别在于，它减少了玩具中隐藏的神秘的精神象征意义。也就是说，其实这些玩具是不适合用来“过家家”和假扮角色的，但它们更合理、更科学、更符合儿童的心理特点。最关键的一点是，它们几乎不用教师的参与，就能够让孩子在自我纠正的过程中获得知识和领悟。
既然学习的过程是自我纠错，那是否意味着教师变成了多余的角色呢？当然不是。在教育过程中，教师起到两个关键作用：一是组织和导演的作用，即在这种情况下，教师成为“儿童自发活动的导演……而不是一种消极的力量”。在每一次工作之前，教师都会示范给孩子们这些教具的玩法，而且身体力行地给孩子一些指导作用；二是在这种教学过程中教师必须时刻观察学生，通过观察能够对孩子们的素质和行为作出一个客观的统计和评价，这使教师们能以系统的适当的方式为不同儿童组织个性化的教育训练活动。
好的学习和自我教育要求儿童有一种重要的自由体验。因此，我们在日常生活中，要注意提供幼儿自主活动的机会。幼儿在区域活动中需要一个完全自由的时间，才能在不断地尝试错误的过程中通过自己的努力去寻找解决问题的有效办法。此时，成人的作用不是给孩子灌输某种知识，而应该帮助他们发现矛盾的症结，以此取代拿出现成的答案。所以，我们在这里做的最重要的事情是——等待。这种等待也就是需要“慢一拍”，压抑住想直接给予提示的冲动，让幼儿有珍贵的自我纠错的机会。此时老师要做的，就是仔细观察，最好认真做笔记，以此来了解每个孩子的成长状况。
举一个例子，在一次科学活动中，小朋友们在一起探索如何使沉着的物体浮上来，同时又使浮着的物体沉下去。老师观察到，当小朋友们把橡皮泥放到泡沫碗中时，橡皮泥浮起来了；而当小朋友们把塑料花嵌进橡皮泥再放进水里时，小花和橡皮泥都沉下去了……这样的不同结果让孩子们兴趣盎然，孩子们选择各种材料大胆地进行尝试，而且充满了好奇。这时，有一个小朋友拿一小团橡皮泥粘到泡沫碗中，他想让橡皮泥和泡沫碗都沉下去。可是无论他怎么用力压，泡沫碗就是沉不下去，这让他十分着急，小家伙一边压嘴里还不停地念着：“为什么沉不下去呢？下去，下去。”老师看到这个情况，觉得非常有趣，本想帮他一把，但最终还是压抑住想直接提示的冲动，而是从侧面提醒，让他比比这两种物体的重量。这位小朋友受到了启发，他拿起别人沉下去的东西掂掂，又看看自己的，然后拿起一大团橡皮泥，掰一块放到泡沫碗里，碗没有沉；再掰一块加上去……就这样加一点试一下，到后来泡沫碗真的完全沉下去了！这时他高兴地跳了起来！
其实在很多时候，孩子们的学习过程就是一种自我纠错的过程，并不仅仅限于孩子们使用教具时。我坚持的是一种完美的自由，而不是放任自流。但是，自由必须解决儿童在特定心理发展阶段需要做的事情。
在儿童之家，儿童的纪律性是很重要的一点。可以说，通过这种训练，孩子们能够成为一个纪律性极强的人。当习惯这种自我纠错型的教育之后，每个孩子都会全神贯注地沉浸在自己选择的学习活动当中。我们可能会看到，一群3岁多的孩子在一间大教室里正在做自己喜欢的事情而丝毫不会被打扰。他们可能有的在做感觉练习，有的在摆弄字母，有的在绘画，有的在缝有布料的小木框上练习系纽扣和解纽扣，有的在打扫灰尘。他们有的坐在桌子旁边，有的则坐在地毯上。然而，这一切看上去都那么井然有序而且安安静静，因为每个孩子都沉浸在他们自由选择的活动之中。更重要的一点是，每个孩子都会通过自己的动作练习来获得一种无与伦比的满足感。