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如果儿童没有回归子宫的倾向，他们就会努力获得身体和心理上的独立。儿童独立性的发展犹如离弦之箭，具有势不可挡的趋势。儿童从刚刚出生起就踏上了追求独立的旅程。
在成长的过程中，儿童不断地完善自己，克服前进道路上的各种困难。在儿童的成长中，有一股力量在他们体内起着重要的作用，使他们朝着自己的目标不断努力。这种力量就是被帕西·纳恩先生称为“有目的的行动”的神秘力量。
如果我们想在意识世界里找到与“有目的的行动”对应的东西，那可能就是我们所说的“主观意愿”了。但是这个比喻也并不十分恰当，因为主观意愿是受到限制的，它是个人意识的一部分，“有目的的行动”则是一种身体机制的本能，我们可以将它视为一种自然的推动力、一种进化的原动力。这种力量可以使儿童在成长过程中做出各种行为。如果儿童的正常成长没有受到任何干扰，儿童就会以一种充满活力的、愉悦的方式成长。
儿童要求独立是他们自然成长的一项基本要求。换句话说，如果我们能对儿童的自然成长给予足够的关注，儿童就会逐步实现独立。这条原则不仅适用于儿童的心理成长，也同样适用于身体生长。因为身体也有发展的要求，而且这种要求非常强烈，只有死亡时才会停止。
我们下面就对儿童独立的过程及其各个阶段进行研究。儿童出生之后离开子宫这个“囚笼”，是他们开始迈向独立的第一步，此后他们就被赋予了一种面对世界、学习和吸收各种知识的强烈渴望。他们通过对周围事物的学习和吸收，逐渐形成自己的个性。可以说，征服世界是人类与生俱来的欲望。这是儿童降生后的第一个阶段标志。
如果儿童有一种征服周围环境的强烈期望，就说明这个世界对他们来说具有一定的吸引力。因此，我们可以说（虽然并不十分准确）：儿童热爱他生活的世界。世界对儿童来说充满了丰富的感官刺激。
婴儿一降生，首先开始工作的器官就是他们的感觉器官。这些感觉器官能够起到什么作用呢？它们可以传输外界的刺激，帮助儿童形成自己的个性。
我们的感官可以带给我们什么呢？我们可以看到视线范围内的所有事物，我们能够听到听觉范围内的所有声音。虽然我们的感知范围非常广泛，但是我们并不是从一开始就能够清楚地进行分辨的。比如，我们最初听到的是一种声音的混合体，并不能分辨出每一种声音。之后，随着经验的积累，我们才能慢慢找出不同声音之间的差别，分辨出不同的声音。
这是一个正常儿童的心理发展过程：儿童先吸收所有的东西，然后再一一加以辨别。
假设一个婴儿，他对周围环境没有喜爱之情，只有恐惧感，那么外界环境对他们来说就成为恐惧之源了。
显然，这两种情况存在很大差别。通过对婴儿的研究，我们发现，如果外界对他们的影响出现在出生后6个月内，婴儿的生长会以正常的状态进行。关于这一点，我们可以从儿童身体发育方面找到证据，比如，长牙、胃部分泌胃酸等。我们也可以通过一些实验进行检验。婴儿的身体是以一定的规律逐渐成长的，所以在6个月大时他们可以不再完全依赖母乳，至少可以吃一些与母乳混合的食物。而在此之前，婴儿则完全依赖母乳，无法消化吸收其他食物。婴儿这时已经达到一种非常独立的水平。这些6个月左右的婴儿似乎在用身体告诉我们：“我可以不再依靠妈妈了，我可以完全独立地生活了。”
这种情况也同样发生在青少年时期。这时，孩子会对自己过于依赖父母的行为感到羞耻，他们希望自己能给父母回报。
大约就在同一时期（我们把这一时期看成最重要的时期），儿童第一次能够发音。这是儿童语言学习的第一个里程碑。此后，儿童还会继续发展，直到他们完全独立。一旦儿童会说话，他们就可以表达自己的思想，而不必再靠别人揣测他们的需求。他们也可以与这个社会进行交流，因为语言是人与人之间交流的工具。
通过语言与他人进行交流，是儿童独立进程中的关键一步。原本看起来一无是处的儿童现在已经可以表达自己的思想，并且能够听懂他人的话语了。他们似乎在某一天就同时具备了听和说的能力。
没有多久，儿童长到了1岁，他们开始学习走路，努力摆脱不能走路的束缚。学会自由使用两条腿到处走动的儿童开始四处乱跑。如果有人接近他们，他们会跑开，躲藏起来。
在发展的过程中，这些能够促使儿童逐步迈向独立的能力一一体现了出来。现在，让儿童自由或想让儿童自由已经不再是问题了，因为他们的自由独立已经成为一种实实在在的状态，是成长的必然结果，是大自然给予了儿童成长的机会和独立的能力，大自然帮儿童获得了自由。
学习走路对儿童来说具有十分重要的意义。这不仅是因为学习走路是一个复杂的过程，还因为学习走路是在儿童出生后第一年内完成的，而且它同语言学习和认识周围环境等是同时进行的。对儿童的身体发展来说，走路是一件至关重要的事情。其他哺乳动物都不必学习行走，只有人需要经历这个过程。儿童在还没有学会走路甚至站立之前，必须在身体上完成三个方面的发展。而其他哺乳动物在刚刚出生后就可以走路了。出生之后，人类的身体看起来好像什么也不能做，需要很长的时间来培养各方面的能力。
仅仅是站立和行走，就需要在各种复杂的神经机制相互协调下才能完成。事实上，在这一时期有两个方面的发展对儿童的成长起到了非常重要的作用。其中，大脑底部的小脑就是一个关键的方面。
儿童的小脑在6个月时开始快速生长，在14个-15个月时生长速度开始渐渐放慢。一直到4岁半左右，小脑的生长基本完成。儿童的站立、行走能力取决于小脑的发展。只有小脑正常生长，儿童才能完成一系列的成长：在6个月时会坐，9个月时会爬行和打滚，在10个月时会站立，在12个-13个月时会行走，在15个月时能稳稳地站立。
另一个方面是特定神经系统的发育。脊椎神经能够将指令传达到腿部肌肉。如果脊椎神经没有长成，命令就无法传导。脊柱神经就是在这一时期形成的，这对于控制肌肉非常必要。因此，行走是由许多复杂因素协调发展完成的。
此外，骨骼的发育也至关重要。我们都知道婴儿的腿骨还没有充分钙化，骨质很软，无法承受身体的重量。在婴儿开始走路之前，骨骼必须先完成钙化。另外，我们还必须指出另一点，婴儿出生时还没有完全闭合的头骨骨缝在这时已经长合，这样，当儿童摔倒时就不会有伤及大脑的危险。
在此之前，我们不能教儿童走路。因为走路需要一系列身体方面的协调，儿童必须等到各个相关器官发育成熟后才能学习走路，因为走路是由自然发展规律决定的。违反自然发展规律对儿童的生长发育是有害的。在养育孩子时，成人必须要依据自然规律，遵守自然法则。同样的，如果我们想阻止儿童走路也是不现实的，器官在发育成熟之后必须投入使用，这也是大自然的规则。大然对“创造”一词的解释，不光包含做了什么，还包含所做出的东西是否发挥了作用。一个器官在形成之后就会马上开始发挥作用。我们将器官的这种功能性工作称为“环境经验”。如果没有获得这种经验，就表示器官没有正常发育，或者没有发育完全。因为只有器官正常发挥功能，才意味着它已经发育完全。
儿童只有吸收周围环境中的经验才能得到完全的发展。我们将这种吸收经验的过程称为“工作”。学会语言之后，儿童就开始不停地说话，好像没有人能够阻止他们。世界上最困难的一件事就是让刚学会说话的孩子保持沉默。如果儿童在学走路和学说话时受到阻碍，他们的发展就可能受到束缚而无法正常发展。儿童进行走、跳、跑等运动，不但可以使运动能力得到发展，还会反过来促使大腿等机体的发展。
因此，儿童通过获得这种能力提高了自己的独立性，他们只有在自由运用这些能力时才能自由发展。简而言之，这种逐步的独立促进了儿童的发展。现代心理学研究发现，发展不是从天而降的，任何个体行为都是环境经验的产物。
如果我们认为教育是为了帮助儿童发展，那我们可能会发现，我们能做的只是站在一边，看着孩子的每一点新的进步，为他们感到高兴。正是因为我们知道无法对他们提供实质上的帮助，我们才会对他们的每一点进步感到更加欣慰。但是，教育中存在一个问题，就是儿童的发展可能会因为环境的不适宜和缺失而减慢或逆转。
教育的首要条件就是向儿童提供环境，以保证大自然赋予他们的各项能力能够得到充分发展。这样做不仅仅是为了让孩子高兴或让他们做喜欢做的事情，而是我们必须调整自己的观念，遵循自然发展的法则，自然地协调工作。这些自然法则要求我们根据环境经验进行发展。
走过这一步之后，儿童会得到更高层次的经验。如果我们对儿童进行观察就会发现，他们总是想扩大自己的独立范围，总是希望根据自己的意愿行事，想自己拿东西，想自己穿衣服脱衣服。这些都不是我们要求儿童做的。他们的愿望是如此强烈，以至于我们常常本能地想去阻止他们。但是我们要知道，我们阻止的不是儿童的行动而是自然法则，儿童的行为是由自然法则引导的，儿童在遵循自然的法则行事。
儿童逐步地摆脱了对他人的依靠，最后他们还要求在精神上获得独立。他们希望通过自己的思考而不是依靠他人获取经验，他们开始寻找各种现象发生的原因。人类的个性也是在这一时期形成的。这不是一个理论问题，而是摆在我们面前的现实。我们要给儿童全部的自由，让儿童独立或让他们正常地发展。这并不是一个理想主义的观点，是根据对生命和自然的观察得到的准确的事实。只有“自由”和“环境经验”才能让人类的发展成为现实。
当然，我们不能把成人定义的“独立”和“自由”强加给儿童。成人是无法给出一个准确的“自由”和“独立”的定义的。因为在他们的观念中，自由是非常糟糕的。成人缺乏对自然的准确理解。“自由”和“独立”与生命之间的意义和联系只有在儿童身上才能得到真实的体现。自然根据每个个体的年龄和需求的不同，给予了人们不同的“自由”和“独立”，把自由变成了一条生命法则——“不自由，毋宁死”。
我认为，自然的生长方式是我们诠释社会生活的基础，也给我们的诠释提供了帮助。成长中的婴儿向我们提供了一个完整的自然生长景象，而我们只能看到其中的一小部分。儿童向我们展示的是一种事实，它能够够让我们更加接近真理。真理被揭开之后，疑虑就会烟消云散。正因为如此，儿童在成长发展中所得来的自由，使我们拓展了思维梦司。
那么，儿童在不断地获取独立的过程中的真正目的是什么呢？这个目的从何而来呢？它来自儿童的个性。这种个性能够保护儿童不断地发展。这一现象在自然界的任何领域都会发生，因为每一个生物都在独自地发挥自己的作用。因此我们要认识到，儿童也要遵循自然的规律。他们所要达到的自由程度，是所有生物生存都需要的。
儿童是怎样达到这种程度的独立呢？他们是通过一系列的活动达到的。他们是怎样获得自由的呢？是通过不懈的努力获得的。生命不能停滞不前，独立也不是一个静止的状态，它是一个不断征服的过程。为了达到自由、强壮和完美，只有走过不懈努力这条必经之路。