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“自闭”一词，让我们很容易联想起在没有掌握真正的卫生和医学知识前，人们用来防治疾病的方法——自我封闭。那时的人，流行病来临的时候，就把自己关闭在密不透风的屋子里。他们一整天都关着窗户，空气甚至都无法流通。他们穿着一层又一层的衣服，用厚厚的长袍把自己裹起来，这样，就能防止空气钻入他们的身体，对于他们来说，这样的环境就是防御疾病人侵的良好屏障。
然而，这样的自闭是没有用的。同样，“自闭”的心理障碍就像一道隔开人精神世界的墙，将孩子与外界美好事物隔离开，而这些事物很可能就是他们的幸福之源。让孩子自我孤豆冠来，就像在孩子的心里笼罩一层薄纱，让孩子的心理反应越来越迟钝。
对孩子来说，外界的一切都是灰色的，以致让孩子对所有可能感兴趣和喜爱的事物都产生抵触。学习不是娱乐，更不是让他对世界产生厌烦心理，让孩子充满防御，这就是我们所说的“抵触”。起初，孩子只是对某一特定学科有所抵触，慢慢地波及所有的学科，再后来对学校、教师和小伙伴都产生了抵触。那时，孩子的心中，再也没有爱和真诚，变得自我封闭，害怕学校，以至于最后不得不脱离学校。
最可怕的是，童年时期的心理障碍很可能会伴随他们一生。比如，许多人一生都不喜欢数学，不仅不能学好数学，甚至只要一提到它，就会陷入忧虑和厌恶之中，这就是童年时期自闭的结果。其他学科上，也会出现同样的情况。
有一位年轻的女士，她很聪明，但是她在拼写上经常犯些孩子才会犯的错误，这太令人吃惊了。她为改正这个缺点做了许多努力，可每次都以失败告终。随着时间的流逝，这种错误越来越严重，甚至阅读经典著作也毫无用处，而这很大程度上是她童年时期对拼写产生恐惧心理的结果。看起来，正是这种防御，让孩子不能发挥他的学习本能。在他的头脑中，也就丧失了去改变的坚强意志。
孩子似乎向来处于弱势地位。举例来说，当一个孩子端了一杯水，成人就可能会担心孩子将杯子摔碎。当他有这种想法的时候，杯子就成了他们眼中随时都可能摔碎的宝贝，结果他就迅速从孩子手中把杯子夺过来。虽然这位父亲很可能一向很重视对孩子的教育，很想把孩子培养成大人物，但是他那个粗暴的行为，很可能会不经意间击碎孩子的自信。虽然这位父亲不是刻意这么做，但他只是把这个弱小的孩子当成自己的私有财产，想当然地对待他，全然不顾孩子的心理感受。
再比如，当一个孩子在玩游戏时，父亲走上前打断他，粗暴地安排他去散步。之后，孩子被打扮一番，不情不愿就被带出去了。或者，孩子正在自得其乐地玩一个游戏，比如正把石块往桶里装，这时他妈妈的一位朋友来拜访了，妈妈就要求这个孩子立即停止游戏，去接见客人。
在日常生活中，成人总是不断地打断孩子，或突然闯入他的世界，让孩子完全失去自己的空间。强大的成人从来不与孩子商量，就决定着孩子的生活。
与孩子相处时，成人总会不经意就羞辱孩子，让他们感觉自己软弱无力，这在无形中压制了孩子行动的愿望。成人不仅会干预孩子的自由活动，还总是不耐烦地说：“你不能做那件事，也不要去尝试，这对你毫无意义！”如果这个成人性格粗暴，他甚至会说：“你这个傻瓜！你在做什么！你难道不知道不能这么做吗？”成人这么粗暴，不仅阻碍孩子所做的事情，而且打断了孩子做事的连续性。
一次次的挫折感，是阻碍孩子发展的祸害之源，最终让孩子变得不自信。丧失自信的孩子认为自己是低能儿，甚至认为自己一无是处。
最重要的是，成人强势的行为不断打击着孩子，让他们觉得自己的所作所为不仅没有价值，而且还是个什么也决定不了的无用之人。这种观念会导致孩子产生沮丧的心理，丧失信心，心里布满阴云，而陷入恐惧和冷漠的心态中。
如果真的发生这种情况，孩子就会形成一种内在的精神障碍——“自卑感”。一旦孩子产生了自卑感，他的生活就会充满冲突，而面对冲突，胆怯、退缩则会与孩子形影不离。胆怯会让孩子在做决定时迟疑不定，让孩子在面对困难与批评时产生退缩、流泪、绝望的表现。
与之相反的，正常的孩子最典型的特点就是充满自信，能掌控自己的行为，做自己喜欢做的事。
在圣洛伦佐的“儿童之家”，参观者由于没有看到指挥孩子做事的老师，显得有些失望。一个男孩告诉他们，虽然老师放假在家休息，但是孩子们可以随时进入教室，做自己想做的事。
这样，每个孩子都非常了解自己的潜力。比如这个男孩知道他正在做什么事，明白完成这件事要怎么安排。最重要的是，在做这件事情时，这个男孩子一点儿也没有觉得自己做了特别的事情，所有的一切看起来都那么自然。孩子的这种自由状态体现出完美人格的平衡。
在这所“儿童之家”，还有一个小男孩正在玩拼词游戏。当时意大利王后站在他面前，要求他停下来手头的事，为她拼写“意大利万岁”。当这个孩子听到王后的要求时，他正把刚刚拼写的字母复原到原来位置。出于对王后的尊重，我们希望他暂停一下，马上执行王后的命令。但是他一点也不受这种干扰，还是先安静还原字母。在拼写新词前，这个孩子习惯把已经使用过的字母归位，他无法放弃他习惯性的工作方式。
等他做完他正在做的事情后，他才按王后的要求拼出了“意大利万岁”这个句子！尽管这个小家伙只有四岁大，但他的自控能力与情感能力已经相当稳定，在自信心上，已经完全像一个成人。
一个人自卑的最大根源是他自己没能力做好某事。打个比方，如果让一个残疾的人必须跟一个完全健康的人赛跑，那么，他的心里一定不会希望进行这场比赛。一个普通人也不会愿意跟职业拳击手对决。因为在比赛之前，他的心里已经产生了一种不能获胜的感觉，导致他丧失了比赛的勇气和信心。
成人对孩子不断地轻视，也会产生相同的效果。孩子会感到自己软弱，觉得自己没有能力做好某些事情，从而压抑了行动的欲望。
“你不能做那件事，对你而言，尝试做一下毫无意义。”“你这个傻瓜，你在做什么呢？你难道不知道你不能做那件事吗？”这样的语言不仅会阻碍孩子的工作，打断孩子行为的连续性，还是对孩子的一种侮辱。
如果我们的孩子总是没有勇气去做某事，那么作为父母，就应该在自己身上检讨了，也许正是因为父母不经意的话影响了孩子。父母自以为对孩子好的行为，很可能已经破坏了孩子自我成长的内部规律，催动了孩子内心自卑感的萌芽，进而让他觉得自己是笨拙和无能的，直至这种自卑感越来越重。这种成长中的障碍就会深深影响孩子的心理，他总觉得自己无能或者比别人差。
此外，自卑感还会导致更多痛苦：胆怯、迟疑不定、面临困难退缩、经常流泪、绝望，等等。
既然如此，作为父母如何避免让孩子产生自卑感呢？那就是多给予孩子肯定和鼓励，让孩子感觉自己就是自己行为的主人。
这样，他的心中就会没有自卑感，敢于尝试一切力所能及的活动，几乎每天都充满激情地去做手中的工作，发展自己虽然稚嫩却生机勃勃的心智。一个心理健康的孩子最显著的特征之一，就是对自己的行为有把握，并充满自信。即使父母和老师不在身边，他们也一样忙于自己手中的工作，让内在的完美个性得以充分表现。