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美国著名的教育学家约翰·德威教授曾在纽约做过一项调查。他深入当地大大小小的商店，看看有没有一家商店专卖为孩子特制的商品，比如小扫把、小铲子、小椅子之类的东西。结果让他非常失望，他没有找到任何一家这样的商店。他本来觉得，在纽约这样的大城市，这样的商店应该很多，然而调查的结果却出乎他的意料。人们甚至都不考虑要为孩子制造这些东西，尤其是那些让孩子动手劳动的物品。德威教授不由地叹息道：“孩子已经完全被我们遗忘了！”
是啊，大多数时候，成人都习惯考虑自己多些，嘴上说着爱孩子却又忽略了他们的真正需求。我们制造出来的绝大多数东西都是用来满足成人的需求，专门满足孩子需求的物品却是寥寥无几。这个世界的物品琳琅满目、应有尽有，但在孩子看来，却没有什么物品是他们真正想要的。这个世界对孩子来说，就像荒野一样空无一物，孩子在这里只能漫无目的地走来走去。孩子感觉实在太空虚了，他们只能偶尔搞些恶作剧，比如打碎自己的玩具，来满足自己精神上的需求。
我们往往忽视孩子的精神需求，也经常看不到孩子对生活的愿望。实际上孩子并不像成人认为的那样只知道玩耍，他们也有劳动和工作的天性，然而我们却很少给孩子创造条件。
在旧金山的一个“儿童之家”学校中，有一个性格直爽的小女孩。有一天，她去被老师带着去拜访附近一所公立学校。刚走进教室，她就发现屋子里的桌椅上布满灰尘，她环顾四周，却没有找到擦桌椅的抹布。这个孩子直接对那里的老师说：“这间教室真是太脏了！您知道孩子为什么都不愿意擦桌子吗？就是因为连一块漂亮的抹布都没有，要是这样，我也不愿意去打扫卫生。”
孩子用的家具一定是要可以清洗的，这并不只是因为这样比较卫生，真正的理由在于，这些可以清洗的家具，提供了给孩子乐意去做的机会。孩子学会了注意环境，学着把污点洗干净，久而久之，孩子就会养成保持干净的好习惯，会把他身边的东西刷洗干净。
我们会给孩子各种各样的玩具，这些玩具都非常可爱、活灵活现，生动逼真地再现了孩子的生活。然而对于对生活充满好奇的孩子来说，这些作为“生活浓缩品”的玩具还是太死板和单调了。刚开始孩子还可能有点兴趣，还能欢喜地玩出点花样，时间久了，他们对这些玩具也就厌倦了。然而，我们成人没有觉察到这一点，只知道将一大堆的玩具堆在孩子面前，以为这样就能让他们高兴，以为这样就能满足孩子的需求。事实上，孩子对这些干篇一律、堆积如山的玩具非常厌恶，但他们无力反抗，只能每天兴趣索然地摆弄着玩具。
这种状况就像在父母与孩子之间开了一个大大的玩笑：一方面父母不停地投入，另一方面孩子却不是真正喜欢。而之所以会出现这种情况，根源就在于父母没有把孩子看作是和自己一样的活生生的人，没有考虑孩子的多种需要。我们应该明白，孩子在这个世界上，需要的不是各种各样的玩具和洋娃娃，而是有利于他们身心健康发展的丰富多彩的环境。
要想让孩子的身心全面健康发展，就要给孩子提供一个适宜的环境，但是这样的一个环境却非常难得。只要你环顾四周就会发现，在那满大街的商店内，在那琳琅满目的商品中，适合孩子的东西少之又少。商店里的盥洗盆、沙发都不符合孩子的需要，而那些小桌子、小刷子之类的适合孩子的东西却又不见踪迹。
孩子的力量十分弱小，很多时候都需要成人及时帮助和不断鼓励。作为父母，如果真的关爱孩子，就应该抓住孩子成长的关键时期，对孩子付出尽可能多的关爱。爱孩子，就应该努力为孩子提供适宜的环境，让孩子自由自在地生活和成长；爱孩子，就应该竭尽全力去满足他们的真正需求。
我想给每位妈妈提一个诚恳的建议：你为孩子房间准备的每一件物品，都应该有很强的吸引力。每一样物品都应该既坚固结实又可爱有趣，只有充满吸引力的东西，孩子才不会出现审美疲劳。
相信很多父母都能体会到这一点——孩子的成长就是一种奇迹。对于这个充满奇迹的过程，我们最好做一个旁观者而不是一个直接的干预者，给孩子提供成长所必需的东西和必要的途径，静观孩子的一切成长变化。我们只需要做到这些，我们只需要谦恭地等待孩子奇迹般的成长，并迎接孩子带给我们的惊喜和感动。
孩子需要一个适宜的自由空间让自己健康快乐地成长。作为父母，我们有责任和义务为孩子创造一个这样的空间，因为这个自在空间能够开发孩子的智慧，提升孩子的能力，最终促进孩子自由发展。