“事实上在我们的母星，科技和文化两者是背道而驰的，当科技高速发展时，文化却在衰落甚至倒退。”——山海关号第九任舰长叶飞。

一颗颗恒星如白驹过隙一般，在舷窗外飞逝而过，留下一道接一道白芒，就像是流星雨。

这是飞船在曲速飞行的状况下常见的情景，坐在尼格坦星人奇鲁的飞船里看着这种景色，感觉更是不同。

这是一艘最大巡航速度为6倍曲速的飞船，相当于400倍光速，如此之高的飞行速度是地球人之前无法想象的。若非如此，尼格坦星人也不会在收到求救信号后，从数光年外的地方及时赶到。

他们的目的地是距离山海关号大约5.9光年的一个星站，也是方圆20光年内唯一有人居住的地方。奇鲁告诉叶飞，这个星站叫莫尔比三号，位于整片星域的最边缘地带的两条航线交汇处，是来往于这些航线的行商们的一个歇脚点，也是这个星区的一个贸易中心，在那里有很多外星种族，或许能找到地球人需要的东西。

……

韩忆梅站在舷窗前，出神地看着窗外那奇异的景色，似是已完全沉浸其中。

“感觉如何？”叶飞面带微笑，来到她身边。

“很美。”韩忆梅笑了笑。

自打来到这个世界，她很少和人说话。但是叶飞却不同。她觉得叶飞能给她一种不一般的亲切感，同叶飞交谈她感觉很自然。

叶飞看着她的笑容，不由一怔，这笑容令他不由自主地想起另一个人。

他很快让自己从回忆中摆脱出来，问道：“这种情景，你没有印象吗？”

“有，但那是我姐姐留给我的，同亲眼所见感觉完全不同。”

“我一直想问你，对于过去，对于咱们的故乡，你都记得些什么？”

“记得很多，但有些清晰，有些模糊。”

“说说看。”一旁的韩龙连忙说。

“我记得爸爸妈妈的样子，我记得杭州梅家岩老家门外那长满茶树的青山，我记得曾在夜风习习的晚上在西湖苏堤边上散步，我还记得那年去长城，看到了山海关……”韩忆梅目光悠悠，看上去真的像在回忆往事。

叶飞和韩龙闻言，彼此互视一眼，一时不知道该说什么好。

韩忆梅所说的那些人、那些风景，何尝没有出现在他们的脑海里。只是，那血脉相连的亲人们，那温馨美丽的家园，现在怎么样了？

“山海关？不就是你们飞船的名字吗？是一处古迹吗？”奇鲁在一旁好奇地插嘴道。由于飞船是自动驾驶，他可以随时同地球人们聊天。

“几千年前，我们的祖先为了抵御外来侵略者，修建了一座长达数千公里的城墙，我们叫它万里长城。山海关是长城上最重要的一处要塞，它不但是一处古迹，也是一种象征。”叶飞缓缓答道。

“象征？”

“不错，象征着我们的祖国，我们的民族，我们的很多东西……”叶飞目光悠远。

“这么说你们的母星上，国家的界限尚未消失？”

“可以这么说，虽然已经成立了地球联盟，但之前的各个国家都保持着自己的形态。”

“恩。”奇鲁晃动了一下他的耳朵，“我们尼格坦星在进行星际旅行之前，也有很多国家。我想你们地球人的国家，一定也是各有特点吧？”

“不错，各有特点，而且差异很大。不同的国家国土范围相差很大，发展状况也很不相同。有些国家科技很先进，有些国家经济很发达，有些国家军事实力很强。”

“那你们所在的那个国家呢，有什么突出的、值得一提的地方？你们既然是种族的幸存者，那应该来自技术水平最高的国家吧。”

听到奇鲁的询问叶飞沉默了，他认真思考着对方的问题，片刻后抬起头，郑重地说：“我的祖国，有着悠久的历史和灿烂的文化，这是我们母星上其它任何一个国家无法相比的。”

“哦。”奇鲁等着叶飞的下文，看上去很有兴趣。

“我们的民族有着五千年的文明史，是我们母星上唯一一个几千年来历经战争和自然灾害洗礼后延续下来的民族，我们的文化博大精深，曾影响了整个我们的世界。”

“五千年！”奇鲁看上去吃惊之极，“恕我直言，以我对你们的科技水平的了解，我以为你们只不过刚刚开化了几百年而已……”

“呵呵，我们比起这里的智慧种族，很落后是吗？”叶飞有些不好意思。

“恐怕是的，坦率地说，差距很大。”

“我认为科技水平并不能代表文化传统。”叶飞若有所思，“事实上在我们的母星，科技和文化两者是背道而驰的，当科技高速发展时，文化却在衰落甚至倒退，这种现象在最近100来年尤为明显。可悲的是，绝大多数人对这种现象浑然不觉，他们沉浸在高科技产品的海洋里，陶醉于这些产品带来的那种短暂的享受和刺激，却不知道自己同时也失去了很多东西。”

“呃，这我就不懂了。你们竟有如此长时间的文明历史，这真令人难以置信，不瞒你说，我们这片星域绝大多数智慧种族，都是一千年内才脱离原始社会状态的，即便是米尔帝国，也不过才有1500年的文明史，我想唯一能和你们相比的，恐怕只有‘先知’了。”

“先知？”

“恩，‘先知’是我们对苏泰星人的尊称，据说他们有近七千年的文明史，早在一千多年前，他们就开始了星际旅行。他们是很友好的种族，前往各个世界，传授那些尚在蒙昧状态下的种族以先进的科技，帮助这些种族快速发展、成长，成为星际大家庭的成员。这片星域的绝大多数种族，包括帝国和我们尼格坦星人，实际上都是先知一手扶持起来的。这些种族掌握的曲速航行技术，也都是先知传授的。”

“听你这么一说，看来宇宙里还是有好人。”叶飞想起地球人初次踏进宇宙就碰见了天狼星人，不由苦笑，“先知想必是高度文明和先进的种族，不知我们此行能否遇见他们？”

“既然有如此先进和慷慨的种族，让他们帮助一下山海关号岂不万事大吉？”叶飞心里盘算着。

“不可能了。”

“为什么？”

“发生了可怕的事情。大约一百年前，先知的母星，也就是苏泰星，遭到了彻底毁灭，从此他们就从这个星域消失了。”奇鲁的声音即便是从翻译机传出，听上去也十分低沉和哀伤，“关于这场灾难，至今有很多种传言。有人说毁灭先知的是一个神秘的势力，还有人说是外域种族毁灭了他们。不管到底是什么情况，从此我们再也没有见过先知们，他们就这么走了，留下来的是一个战乱频仍的黑暗世界。”

“哦。”叶飞等人闻言，都有些失望。

“这里很多的文明，都很怀念先知在的那个时代，那的确是一个繁荣美好充满了光明的时代。我们怀念他们，甚至都愿意去相信一个传言，那就是他们并未完全灭绝，而是有一小部分人幸存了下来，躲在了某个隐秘的星系。可是一百年过去了，一直没有他们还存在的证据，看来他们真的是灭亡了。”奇鲁黯然说道。

“我们地球有一句古话，叫‘好人不长命’。”叶飞苦笑。

奇鲁做了一个表示同意的手势，然后话锋一转：“你们知道为什么我会孤身一人，冒险去营救你们吗？”

“你想捞我们一票。”叶飞心里这么说着，表面上却只是微笑不语。

“因为你们令我很好奇。”奇鲁看上去有点神秘。

“你就是想捞我们一票。”叶飞仍是微笑不语。

“因为你们和先知实在太像了！我看过先知留下的影像资料，他们的形态外貌几乎和你们一模一样，他们同你们一样也分为两种性别，甚至那种举手投足间的神韵也很像你们，呃……，地球人。老实说，若非你们给我的感觉跟先知那么接近，我哪里敢上你们的船。”

“先知？跟我们很像？”这话让叶飞等人吃惊不已，

“接到你们求救信号的那一刻，我甚至以为自己找到了消失已久的先知。可是通过和你们的接触，我确信你们并不是先知。”奇鲁听上去有点失望。

“这么说我冤枉他了。”叶飞心里暗想，他走到控制台前，指着显示屏上的星图，说道：“好了，我们是不是你所谓的先知，并不是我所关心的事。你能否告诉我，这里是什么地方？”

他手指之处，是星图的中心地带，那是一片星系稠密的星区，航道四通八达，到处可见有人居住的行星。

“那就是米尔帝国，这片星域最强大的势力。到目前为止，帝国已有200多个殖民地，而且还在继续扩张。这是帝国的主星，米尔星。”奇鲁指了指星图中心处一个有着两颗恒星的星系里的一颗暗黄色的行星。

“双子星？”奇鲁的星图给叶飞展现了一个他前所未见的全新世界，这让他感到既新鲜又有趣。

“不错，所谓帝国双子星！”奇鲁用了一个比较夸张的声调，然后又指向另一颗较小的行星：“不过，米尔星并不是这片星域最繁华的行星，兰姆星才是。兰姆星人和我们尼格坦星人一样，也热衷于经商。毫不夸张地说，兰姆星是这片星域的贸易中心，也是我们行商的大本营。在那里，你可以买到任何你想要的东西。”

“可惜离我们太远了。”叶飞苦笑。

“不错，看来你已经明白怎么读懂这个星图了。”表达了一下对地球人的赞许，奇鲁用手比划了一下，接着说道：“简而言之，在贝塔象限的这片星域，米尔帝国统治着中心，自由行星占据外围，而我们行商则是联系所有行星世界的纽带，如果有时间有精力，我们还会偶尔探索一下未知的世界。”

看起来，奇鲁很为自己的职业自豪。

“将来如果有机会，我非常希望能随同你一起，参观一下你们这里的各个世界，并去探索那些未知世界。”叶飞看着那一颗颗恒星和行星，眼睛熠熠生辉。

一旁的韩龙看着入迷地研究着星图的叶飞（事实上自打上了奇鲁的船他大部分时间都在研究这个星图），实在无法将对方和一个自己想象中的庞大星舰的舰长联系在一起，他更觉得叶飞像一个颇具书卷气的脑子里充满幻想的文学工作者。他不明白，身处如此险恶的形势，面前这位年轻的舰长为什么还能显得如此乐观如此从容，见不到多少忧心忡忡的样子。他之所以爽快地答应叶飞参加这次冒险，除了出于自身的责任感以及想同忆梅在一起外，也在于他对叶飞这位大哥哥，有一种亲近感。

奇鲁看着投入的叶飞，问了一个一直困惑他的问题：“舰长，我想你知道，一个种族成长为星际文明的标志就是掌握了曲速技术。拜先知所赐，我们这些种族才成为了星际大家庭的一员，否则现在我恐怕还在尼格坦星上的某个角落望着星星发呆呢。那么我很想知道，你们地球人的曲速技术是怎么掌握的？”

“你们各方面都这么落后，居然能发明曲速技术？”叶飞听出了奇鲁的话外之音，苦笑一下答道：“我们的曲速技术是捡来的。”

“捡来的？”

“大约50年前，从一艘坠落地球的外星飞船上学来的，事实上我们掌握的绝大多数先进科技，都来源于这艘坠落的飞船。”

“原来如此，看来你们的运气很好啊。”叶飞的回答进一步加深了奇鲁对面前这些地球人们的定性。

“好？若非这个好运气，我们也不会沦亡到这里来。”叶飞苦笑一下，“或许就是因为一切来得太容易了，我们变得忘乎所以而忽视了一个事实，那就是我们的科技发展其实很不平衡，缺乏广度和积累。特别是，由于那艘外星飞船没有防卫系统，我们军事科技的缺位尤其明显。可是，我们的人大多数都被冲昏了头脑，忘记了前辈们的教诲，盲目向宇宙扩张，招致了现在的结果。”叶飞神色黯然，似是从美梦中回到了无情的现实。

“之前听说，你们现在正处于一场星际战争里？”

“不错，这是一场无望的战争，对方科技很先进，实力远比我们强大，而且很凶残，他们对我们赶尽杀绝，一点不留余地。不瞒你说，此刻我们的母星或许已被他们占领了。”

“哦，原来是这样。这种事情在我们这里也时有发生，强大的一方消灭或奴役弱小的一方，不知何时起已经是天经地义的事了。”奇鲁看着眼前的地球人，那种莫名的怜悯再次从心中升起。

“不论如何，我们达成过一场令人满意的交易。出于对贸易伙伴的应有的友谊之情，我想提醒你们一下。”奇鲁看上去显得很严肃，“以我对你们的了解，你们的飞船，你们的武器，你们所有的一切都非常落后，在这个危险的地方你们缺乏保护自己的手段，更糟糕的是，你们或许没有意识到，对于这片星域来说，你们其实是，呃……，很有一些商业上的价值的，这更容易引起星际海盗和那些强大势力的觊觎。因此即便你们摆脱了眼前的困境，恐怕也会遇见更多的麻烦。”

“谢谢，谢谢你坦诚相告。”叶飞竟然露出了微笑，“你即使不说这些，我也大致猜到了。我们能活到现在，其实已经足够幸运。我们的家园可能已经被毁，我们或许已是我们种族的最后一批人，我们已经没有什么可以失去的。因此，无论将来面对什么，我们都绝不会感到恐惧。我们民族有一句老话，叫‘置之死地而后生！’我相信即使形势再险恶，我们也一定能够绝地求生！”

韩龙看着坦然的叶飞，看着他那张年轻而略显文弱的面庞，听着他这番决然的豪言壮语，心里不由暗想：“他，能带领我们绝地求生吗？”

此时的韩龙并未想到，面前这位年轻的舰长，从他们这次求救旅途起，将在这片辽阔的异邦星域，谱写出一个波澜壮阔的星际传奇！ sWVxoZBvnxEDPJo5mxSniQHcY2iIWeYhm4MlZpTuJrKs5ttNIlK9vP/0OcsCfYCN