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“答应我，无论这里是什么地方，无论有多大困难，把船员们，把山海关号，带回地球，带回咱们的家……”
——地球联盟战舰山海关号第八任舰长，陈兰少将。
浓烟滚滚，烈焰熊熊！
接二连三的爆炸声四处响起，随处可见已然牺牲的将士！
“入侵警报！入侵警报！”
红色报警灯急促地闪烁着，飞船的中央电脑尖利的报警声响彻在整个舰桥。
空中弥漫着自动灭火系统喷出的七氟丙烷气体的味道，事故通风系统正紧急工作着，发出“嗡嗡”的响声。
“舰长！醒醒！舰长！醒醒！……”
急切的呼唤声中，陈兰少将勉强睁开眼睛，便看到作战参谋叶飞少校满是血污的焦急的脸。
鲜血从陈兰额头的伤口汩汩流出，钻心的刺痛阵阵从肺部传来，她受了重伤。
她只记得刚才有数枚天狼星人的核子飞弹击中了山海关号，其中一枚在舰桥附近爆炸，引起了指挥中心的连锁爆炸，她就是在那时受了伤。紧接着，山海关号突然开始剧烈地颠簸翻滚，传感器停止了工作，到处都乱成一团。
然后她就失去了知觉。
“发生了什么事？”陈兰用微弱的声音问。
“出现了一个奇怪的太空异象，就像一个巨大的漩涡，咱们掉了进去！”叶飞答道。
“咱们现在是在哪里？”
“不知道！这里不属于星图上的任何一个已知地方，中央电脑正在修复中！”叶飞一边回答，一边焦急地四处张望着，同时喊道：“医生！快叫医生来！”
“告诉我损失情况。”陈兰似乎对自己的伤势并不关心。
“有三层甲板破裂！曲速引擎离线！伤亡惨重！具体情况尚不明！”
“杨大副在哪里？”
“他牺牲了。”
“轮机长呢？”
“他也牺牲了……”
陈兰试图坐起来看看四周的情况，但伤口的剧痛令她打消了这个念头。
“把职位最高的军官叫过来。”她缓缓说道。
“目前除了你，就是我职位最高了，其他指挥官都死了。”叶飞一脸沉痛。
陈兰闻言，吃力地伸手探入怀中，拿出一个小巧的磁卡，递给叶飞。
那磁卡，是专属于舰长的通行证，内有七级安全级别的密码口令，象征着一舰之长的身份和权威。
“叶飞少校，从现在起，我任命你为山海关号战舰第九任舰长。”女将军看着略有些文弱的叶飞，神情肃穆而庄严。
“将军？！”
“答应我，无论这里是什么地方，无论有多大困难，把船员们，把山海关号，带回地球，带回咱们的家……”陈兰吃力地说道。
“舰长，我……”
“答应我。”
“好，我答应你……”
“谢谢你。”听到叶飞的回答，陈兰竟露出了微笑。
叶飞接过磁卡，看着年迈的舰长慈祥的笑脸，眼中噙满了泪水。
“一定，要把他们，带，回去……”说完最后一句话，陈兰，这位地球联盟舰队东方阵营的传奇女将军，缓缓闭上了眼睛。
叶飞将陈兰轻轻放下，只觉得肝胆俱碎。他强忍悲痛，抬头环视了一番四周。地板上躺满了尸体，包括陈兰将军在内，这些昔日与他朝夕相处的同事们，如今已经永远和他告别了。
可是，现在还不是伤心的时候。
叶飞看了一眼不停闪烁的警报灯，拭干眼角的泪水，来到指挥台前，问一个手忙脚乱的少尉：“告诉我入侵敌人的情况。”
“一艘天狼星穿刺艇撞破了外壳，有两个R-800战斗机器人攻了进来，它们现在位于三十三层甲板！”少尉汇报说。
“R-800？”叶飞闻言，心里一沉。
他知道这种战斗机器人，它们是天狼星人陆战部队的王牌力量，常用来登陆敌舰展开攻击作战。火力极猛，装甲很厚，动力性能也很强，这种陆战机器人可谓地球人的噩梦，是不折不扣的杀人机器。当初地球联盟军的巡洋舰“约克城”号，就是被这样的机器人攻进船舱内部，直捣舰桥，最后生生被摧毁的！
电脑屏幕切换到了第三十三层甲板，通过监控摄像头，叶飞看到了那里的情况。
场面十分混乱，不时有惊慌失措的平民跑过，然后便是全副武装的陆战队员，一边撤退一边拼命地向一个方向开火，不断有人中弹倒下。
紧接着，远处银光一闪，叶飞看到了两个闪闪发光的庞然大物，浑身上下喷射着火舌，正像战车一般横冲直撞。
“少校，怎么办？”少尉问。
“怎么办？”叶飞同样在问自己，他心里很清楚，凭现在的状况，是很难抵挡住这两个天狼星机械人的。
他感觉自己手心全是汗水，他知道现在他的任何一个命令，都将决定整艘战舰的存亡！
只有一个办法了。
“立即封锁第三十三层甲板，准备爆破船舱！”叶飞下了命令。
炸开飞船外壳，让敌人暴露在太空中，用自然的力量消灭它们，或许是个万不得已的办法。
“可是，那里是后勤区，我们还有很多人没来得及撤离！”少尉急切地说。
“我知道，我知道。”叶飞的心情很沉重，从陈兰手中接过舰长的重担，所做的第一个决定就如此困难。他所下的命令，可能意味着数十甚至上百个同胞无端丧命！
可是情况紧急，如果让敌人攻进内层甲板，局面将更不好收拾，叶飞看着监视屏幕上那两个正在大开杀戒的机器人，缓缓说道：“执行命令吧”。
……
“赶快撤离！赶快撤离！”
纷乱的脚步声和哭喊声中，陆战队军官焦急的呼唤不时在三十三层甲板响起。
远处正在激烈地交火，不时传来有人中弹后的惨叫声，天狼星人的R-800战斗机器人已经突破了数道陆战队员的防线，正向三十二层甲板突击。这种机器人约2米高，双手各配有1门高能镭射机关炮，每一次齐射可发十六道高能激光；肩部还有一门迷你粒子炮，威力极大；另外还能投掷小型激光制导手雷，可以攻击躲藏在死角的敌人。一个R-800的火力，足足相当于地球联盟军一个步兵排，而它那坚固的三钛合金装甲，又是大多数地球人落后的步兵武器所无可奈何的。
现在，它们的目标是山海关号舰桥！
“消灭遇到的所有地球人，占领敌人舰桥”，这是它们出发前天狼星人给予的命令。尽管此刻外面的宇宙已经发生了天翻地覆的变化，这两个机器人也已和自己的母船失去了联系，但它们仍然在忠实地履行着自己的使命。在它们猛烈的火力攻击下，船舱内尸横遍地，血肉横飞。
那都是地球人的尸体和血肉！
垂死之人的哀号与挣扎，丝毫不能引起这两个机器人的恻隐之心，因为他们本来就是杀人机器！他们正将死亡和毁灭带给这艘船上的可怜的异星人们，正如他们的同类和主子所在做的事一样。
整层甲板的船员都在紧急向三十二层甲板撤离，但因为人员众多，要想在可怕的敌人杀过来之前全部撤走，几乎是不可能的。
……
由于储水舱破裂，到处都在漏水。舱内只剩下应急照明昏黄的灯光，周围湿漉漉的，气氛有点阴森。
韩龙静静地坐在一间舱房的地板上，背靠着墙壁，全神贯注地倾听着外面走廊里的动静。暴风雨般的机炮声不时响起，而且越来越近。然后，随着一声剧烈的爆炸，枪声停歇了。
紧接着，一种沉重而压抑的声音由远至近而来，节奏很快，听起来像是某种重金属落地的声音，仿佛子夜时分来临的死神那令人窒息的脚步。
韩龙知道，一个天狼星人的战斗机器人正向这边走来。显然，它是要前往三十二层舱门，突破到下一层甲板。那道舱门外，正有数十位惊慌失措的平民挤作一团准备逃离，听到那恐怖的脚步声，每个人都发出惊惶不安的喊叫，脸上露出深深的绝望。
舱房内的一角，蜷缩着一个七、八岁的小女孩。她是刚才侥幸躲过天狼星机器人的扫射后，慌不择路地逃进这间舱房的。
小脸煞白，眼睛惊恐地瞪得圆圆的，这个小女孩显然处于极度恐惧之中。或许只有对面静坐的那个年轻人才能让她感觉好一点。
由于当时的星际战舰常年出勤在外，因此几乎每一艘地球星舰都有专供船员家属居住的后勤舱，三十三层甲板便是山海关号的后勤区之一。韩龙之所以在这里，是因为他的姐姐韩梅上尉服役于山海关号。
一个月前，韩龙来山海关号探望多年未见的姐姐，结果赶上了地球保卫战，一直滞留在山海关号上，同其他船员家属一起住在三十三层。刚才船舱重力系统似乎出了问题，开始异常地颠簸振荡，很多人因此受了伤。紧接着枪炮声响起，人们开始慌不择路地逃命。韩龙和其他人一样，并不知道飞船外面发生了什么事，只知道天狼星人攻了进来，正在到处杀人。现在重力恢复正常了，但激烈的战斗并未停止。
沉重的脚步声越来越近，小女孩的身子已如筛子般抖动起来。韩龙见状，用手轻轻示意女孩保持镇静，并向她露出一个温暖的微笑。
对面大哥哥的笑容总算让女孩感觉好了一些，不过她并未细想对方为什么在这种情况下还能如此从容冷静，
这间舱房比较特殊，是本层甲板的避难间，用于飞船外壳意外破裂时，供来不及撤离的船员临时避难用。舱房的四壁是钛合金制成的，因此可以阻隔人体红外辐射，免于被天狼星机器人的红外探测仪发现。
韩龙静静地坐在那里，宛如一尊雕像。他并未参过军，连粒子枪都没摸过，只是杭州一家健身中心的私人教练，同后勤区的其他乘员一样，他只是普通的平民，要不是这次来探望姐姐，他绝不会有机会见识到天狼星人。
可不同的是，他还有另外一个身份。
他曾师从于国术大师霍海鸿，是霍海鸿唯一的嫡传弟子。他或许是这船上唯一有抵抗力的平民，现在他想要做点什么。
他手里握着一把剑柄样的物体，那是一把高能聚光剑，只要一按剑锷的按钮，就会有3000度高温的激光从剑柄内射出。这是她姐姐送他的礼物，仿自工兵部队的用来切割作业的特种工具。韩龙其实并不喜欢这种高科技的玩意儿，他不认为这是一把剑，真正的剑应该是那种金属打造的发着冷兵器光芒的东西。但是，现在这把激光剑，似乎能派上点用场。
他已蓄势待发！
R-800机器人庞大的身躯从舱门口一闪而过，并未做任何停留。电光火石之间，韩龙突然一纵身穿门而出！
一道奇异的靛紫色光芒从韩龙手中升起，他不待身形站稳，便轻轻一挥手。那光芒划过一道美丽的弧线，直接劈开了R800机器人的三钛合金外壳！
火花四溅，一声巨响，那个不可一世的机器人轰然倒下，双只机械手兀自疯狂地朝天花板开着火。
韩龙轻松地放倒了一个R-800，却丝毫未作停留，而是继续向前飞奔，敏捷得像灵猫一般。
他闪进一条岔道，身形刚刚消失，一道湛蓝色的强光便急袭而来，将他身后的一面高强度钛合金隔墙炸了一个大洞！
沉重得令人窒息的脚步声再次响起，是另一个R-800！在发射了一发微型粒子炮弹后，它略微扫视了一番同伴的残骸，旋即向韩龙消失的地方追去。
“发现可能的威胁时，立即予以消灭。”作为攻击型机器人，R-800的首选执行命令就是消灭对自己有威胁的敌人。
狂风暴雨般的炮火紧追着韩龙的身影倾泄而出，在他的身后留下一片断壁残垣，灵巧的韩龙借助曲折的环廊，有惊无险地躲过了敌人的火力。等到狂暴的机器人转过一个拐角，韩龙干脆从它的视界内消失了。
它扫视着四周，试图找到逃跑的敌人，可是敌人似乎失去了踪迹。三秒种内，它已经将自己的红外探测眼转换了七个角度，却仍然没有发现韩龙，这时伴随着一声嗡嗡的怪响，它的头顶突然有一道靛紫色的强光闪过。
宛如被一道闪电击中，这个R-800被那道神奇的光芒从头到脚生生劈成了两半。
机器人终究是机器人，它们程序化的脑子并不会认为，在它们看来一向菅弱的地球人，能在几秒内灵巧地窜上笔直的墙壁，像壁虎一样贴附在天花板上，像猎人等待猎物一样伏击它，并将它变成一堆废零件……
位于舰桥的舰长专用办公室内，叶飞按下一个红色按钮，背后雪白的墙壁“咝”地一声向两边分开，露出一道高强度复合材料制成的透明幕墙。于是一望无际的深邃静谧的太空，便一览无余地展现在他的眼前。
窗外的景象，无疑是叶飞头一次见过的。挂在天际的群星，要比太阳系所见的稠密得多，也亮得多。而不远处，便能看到一颗冰冷的行星。显然，这是一个同太阳系一样的恒星系内部。
而另外一个方向，则是一种奇怪的景色。远处的太空呈现一片诡异的橘红色，就像地球上连天的火烧云。
“这究竟是什么鬼地方？”叶飞看着面前的星空，心里充满了困惑。
这个星系不属于任何人类已探明的空间，到底发生了什么事，目前谁也搞不清楚。大家只知道飞船掉进了那个突然出现的奇异漩涡，然后就来到了这个陌生的地方。或许只有虫洞理论能解释这件事情。
虫洞，这个理论上存在于宇宙间的超空间通道，一直以来只存在于教科书、科幻小说及影视剧里。而且理论也告诉人们，很难有稳定的虫洞存在，即使有，遍布其内部的X射线和伽马射线也足以消灭任何穿越虫洞的生命。
可是空间穿越的事件的确是发生了。
那个奇异的漩涡究竟是不是虫洞？为什么这种罕见的异象会出现在太阳系？莫非是激战中集中爆炸的核弹产生了某种反物质，无意间打开了虫洞的大门？
叶飞脑子里充满了疑问，但是现在他最关心的，并不是这些问题。
刚才部下报告，关键时刻，侵入三十三层甲板的两个天狼星机器人竟然被一个随军家属用一把高能聚光剑干掉了，这个好消息无疑让叶飞长舒了一口气：
“好歹不会因为下达爆破船舱牺牲老百姓这样的命令而背上沉重的思想包袱了。”
一个平民干掉了两个R-800，这一天发生的令人吃惊的事情实在太多。巧的是这个叫韩龙的人，是叶飞在地球联盟太空舰队学院就读时的同学、山海关号科学官韩梅上尉的弟弟。
消灭了入侵敌人，叶飞终于能来到舰长室、独自一人整理一番头脑中纷乱的思绪。
“等渡过眼前的难关，一定要拜访一下韩龙这个人。可是，面对这么多难题，能顺利过关吗？”叶飞沉思着问自己。
电脑仍在紧张地计算，山海关号现在的具体位置尚不清楚。包括伤员，全舰目前共有2217人，如果得不到补充，食物仅能支持两个月。但是船上的储水舱被打破了好几个，剩下的淡水只够一个月之用，这意味着，必不可少的氧气也顶多能用一个月。更糟糕的是，曲速发动机坏了，无法进行超光速飞行。如果不能修复曲速引擎，山海关号将被永远困在这个陌生的星系，就像一头撞入蜘蛛网的飞虫，连自己的生存都无法保证，更别说返回地球了。
“当务之急是修好曲速引擎，赶回地球继续战斗！”想到地球那边的情况，叶飞难免有些心焦，虽说战局已经无法挽回，但此时此刻的叶飞和山海关号上大多数船员一样，心里充满了彻底绝望前的不甘，满脑子都想着孤注一掷。
他如此思索着，叫来传令兵，下达了命令：“通知所有尉级以上军官，来舰桥开会。”
叶飞认真地洗掉了脸上的血污，整理了一番已经破损了好几处的少校军服，准备他接任舰长后的第一次军官会议。他不希望在此危难时刻，让同僚们看到一个颓废落魄的新任上司。
“一定要完成陈兰将军的嘱托！”他暗暗下了决心。
此时的他根本没有意识到，他对陈兰舰长所做的承诺，其实比他想象的要困难得多……
军官们很快到齐了，个个面色凝重，看着叶飞。
七氟丙烷的味道还没有散去，一张张年轻的脸上写满了疲惫和茫然。
看着眼前的情景，叶风心中不禁有些凄凉。舰桥受到的攻击使山海关号失去了几乎所有经验丰富的军官。
“各位，陈兰将军临终前，授予我舰长之职，从现在起，由我来指挥山海关号。”叶飞说道。
大家保持着默然，等着他下面的话。他们面前这位三十出头、清瘦而略有些文弱的少校，无疑是山海关号有史以来最年轻的舰长。
“下面我宣布几项人事任命。”叶风看了看众人，郑重宣布：“
我任命陈明上尉为山海关号大副，协助舰长指挥，兼管后勤保障，并在舰长不在本舰时履行舰长职责。”
陈明，三十三岁，比叶飞年长二岁，本是山海关号军需官，为人稳重踏实，也是目前幸存的为数不多的高级军官之一。
“我任命韩梅上尉为山海关号二副，负责探测、导航系统，兼管医务室。”
韩梅，二十九岁，宇航学博士，与叶飞同期毕业于地球联盟太空舰队学院，在学院期间就与叶飞相识。出身于医学世家，有着不错的医术。
“我任命王文博中尉为山海关号轮机长，全权负责轮机室工作。”
王文博，三十一岁，也是叶飞的老相识，大学时期他和叶飞同时就读于西安交大物理系，也曾进修于地球联盟太空舰队学院，两人是铁哥们。他在山海关号一直就职于轮机室，担任轮机长副手。非常时期，叶飞已不避讳任人唯亲的嫌疑，何况王文博的确已是此刻山海关号轮机长的不二人选。
“我任命武少强中尉担任山海关号战术执行官，兼陆战队长，负责在以后的作战行动中，执行各种战术命令。”
武少强，二十八岁，生得孔武有力，原本是山海关号舰桥值勤军官，曾在陆战队中就职。
“我任命关宁少尉为山海关号第一舵手……”
……
简短的任命过程很快结束，山海关号有史以来最年轻的大副、二副以及轮机长就任了。
“对于眼前的形势，我想先听听各位的看法。”众人纷纷坐下后，叶飞说道。
“我已检查过曲速发动机，损坏很严重，除非能找到一个完好的替代品，否则我们无法恢复超光速飞行的能力。”王文博忧心忡忡地说。
“脉冲发动机情况如何？”叶飞问。
“运转正常，不过燃料不多了，维持不了多少时间。”
山海关号的脉冲驱动引擎的核心部件是一个氚氢聚核动力火箭发动机，用于进行亚光速飞行，燃料是重氢。
“现在船上伤员很多，药品严重短缺，食物和水存量也不多了，大家的情绪很不稳定，特别是家属们。”陈明接着汇报。
“通讯系统修复没有？”
“工程组正在抢修，估计两小时内能够修复。”答话的是韩梅。
“我想有必要在这个星系内进行一次勘测，或许能找到我们需要的资源。”陈明思索着。
“恩。”叶飞点点头，“看来在修复曲速发动机之前，我们得想法在这里生存下去，首先我们得搞清楚这里是什么地方。”
“舰长，电脑已经确认了咱们的具体方位。”韩梅的副手，负责导航系统的中尉肖雪前来报告，神色看上去很不自然。
“哦。”叶飞眉头一扬，等着肖雪下面的话。事情终于有了进展，这让他略感欣慰，并没注意到肖雪异常的表情。
“我们现在位于贝塔象限！距离地球，大约五……五万光年。”中尉涩声说道。
“什么！？”
听到这句话，所有人都大吃一惊，大家第一个反应是：“会不会搞错了？”
五万光年，意味着山海关号现在几乎到达了银河系的另一端，要知道在此之前，人类的足迹最远也不过到达距离地球50光年的地方！
五万光年，即便曲速发动机没坏，以山海关号最大航行速度持续飞行，回到地球也得一万多年！
那个奇异的虫洞，难道真的是个连通五万光年漫漫太空的超级长廊！？
“我们已经反复检查过了，无论是光谱分析，还是子空间感应结果，都是如此。”肖雪的脸色看上去十分苍白。
叶飞的心顿时沉了下去，这一切发生得太不可思议了。他看了看同事们，从他们脸上，除了震惊，他还看到了沮丧、失落、绝望甚至恐惧。这些人，刚刚经历了殊死战斗，刚刚失去了很多亲密的战友，现在又听说自己匪夷所思地陷入了一个不知潜伏着什么危险的异域绝境，他们怎能不感到沮丧、失落、绝望和恐惧？
“各位，如果这是真的，不妨面对现实。”叶飞看上去很镇静，“五万光年也好，五千光年也罢，甚至五百光年，对我们来说结果都一样，因为我们不可能依靠自己飞回去。”
尽管同别人一样，他的内心也感到深深的沮丧和绝望，但他知道此时此刻，身为舰长的他，绝不能表露出一丝负面情绪，他现在要做的，是给已经失魂落魄的船员们信心！
“只要再次找到那个带咱们来的虫洞，就能立刻回到地球！”叶飞站了起来，“各位，我们不能放弃，我们的家园正处于战火，我们还要回去战斗！”
他顿了顿，用一种特别的语气接着说：“咱们一定要活下去。因为，山海关号上的人，可能已是最后一批存活的地球人了。”
叶飞的话似乎起到了一定效果，会议桌边的军官们渐渐从刚才的震惊中恢复过来，有人开始缓缓点头认同他的话。
“下面我想和各位讨论两件事。”
这两件事本就是叶飞这次召开高级军官会议要讨论的议题，在搞清楚目前的处境后，看来更有必要拿出来了。
“第一，从现在起，废除地球联盟第八号决议，所有船员可依照自愿原则，在医务室留下自己的DNA样本，我将根据情况，决定是否取用这个样本制作克隆人。”
地球联盟第八号决议，是地球联盟成立之初，各国关于禁止使用克隆人技术达成的一致决定。
“第二，从现在起，所有死亡的船员，不再采用空葬的方式，遗体放入冷藏室贮存，我答应过陈兰舰长，要带所有人回家。”
相当长时间以来，对于阵亡的将士，地球联盟都是采用将遗体放入特制的玻璃棺，然后发射到宇宙中的所谓“空葬”方式。
叶飞看了看下属们，没有人表示反对，于是他接着说道：
“今后我们的唯一任务，就是返回地球。”
……