“我想我们已经度过了最困难的关头，现在到了主动出击的时候了。”——山海关号第九任舰长叶飞。

叶飞面带微笑，站在舰桥控制台上，看着面带困惑的军官们一个接着一个地走进来。

首先是陈明，然后是武少强，关宁，肖雪……

大家激动地拥抱在一起，恍如隔世。这种一同走过鬼门关的感觉，实在无法形容。

当一位清秀甜美、苗条端庄的女军官，带着同样困惑的表情走进舰桥时，叶飞呆住了。

他喜出望外，他清晰的记得她在他的怀中伤重难支闭上双眼时、心中那巨大的悲痛，当时他以为已经永远失去了她！可她现在却活生生地出现在眼前！

韩忆梅居然也被苏泰星人救活了，这些先知的科技水平，发达得超乎人的想象！

“你还活着，呵呵，活着就好。”叶飞有点语无伦次。

“是的，舰长，我以为再也见不到你了。你怎么样？”

“我也很好。”

重逢的喜悦包围着所有人，亲密无间的战友们一起共度生死难关，有什么能比这种经历更令人难忘呢？

“舰长，这里是轮机室，我是王文博！”同样激动的声音从音讯通道里传来。

“文博，你没事吧？”叶飞惊喜地问。

“一切安好！舰长，刚才我发现了一些不可思议的事情，曲速引擎被人修好了，而且主动力系统的效率提高了30%，这意味着脉冲速度能有大幅提高！更奇怪的是，护盾系统完全变了个样子，总容量提高了将近十倍，我无法想象这是怎么发生的？”

“我也有点奇怪，整艘战舰均得到了完美的修复，而且中央电脑的运作效率提高了不少！”刚刚投入工作的肖雪同样欣喜地报告。

“到底发生了什么事？”大家看着叶飞，这位舰长脸上毫无吃惊的表情，显然知道问题的答案。

“各位，还记得启航后不久，咱们从海盗手里救下的那几个不愿露面的神秘外星人吗？是他们救了咱们，还帮咱们修好了山海关号。事实上，他们一直在暗中保护我们。为了感谢我们当初的援手，他们还免费赠送一套先进的防护罩系统。”

“哦！”众人闻言，均感慨万千。

“他们究竟是什么人？”

“他们是如何救了咱们的？”

“他们现在在哪里？”

大伙儿感叹之余，纷纷问道。

叶飞下意识地摸了摸手指上那碧绿的指环，看了看显示屏，意味深长地说：“我也不知道他们现在去哪里了，我只知道他们是一群天使。”

……

各项工作都有条不紊地开展起来，同莫尔比三号星站的联络很快也恢复了，然后又有一好一坏两个消息传来。

好消息是船员们发现，当初同杨子江号一起俘获的、一直停放在3号停机坪的那艘海盗飞船，也被苏泰星人顺手修好了，经测试一切性能良好。这下又增添了一支生力军，对此陈明很高兴，他给这艘船起名为“嘉陵江”号。

坏消息，则让大家良好的心情蒙上了一层阴影。

据留守星站的霍克等人说，他们并未见到驾驶着杨子江号的埃利奥特，也没有关于他的任何消息。

已经过去十几天了，这么长的时间足以让埃利奥特飞回星站。最起码，他也应该用子空间通讯告知霍克等人才是。

一定是出了什么意外。

时至如今，大家已将埃利奥特这个认真而严谨的老人看成了自己的朋友，他的安危自然也令所有人挂心不已。此外，他身上还有那个记录着地球文化成果的磁卡，一旦这个磁卡落入他人手里，那地球文化传播公司的前景就完蛋了。

当初为了留条后路，叶飞让埃利奥特先行逃走。现在，山海关号安然无恙，埃利奥特却出事了。真是世事难料！

焦灼的等待没有持续多久，很快叶飞就得知了埃利奥特的下落。

文化传播公司的职员在公司的公共邮箱内发现了一封神秘的电子邮件，里面赫然出现了被关押在一间牢房里的埃利奥特，此外还有一段星际海盗们留给山海关号的口信。

视频中的埃利奥特满脸是伤，显然是遭到了殴打。他坐在那里，一言不发。但海盗们已经得知，他们的一些同伙被关押在山海关号上，或许是行商们无意中传出了这个信息。现在他们要求用埃利奥特换取被山海关号俘获的那些俘虏。

看着这段视频，叶飞紧锁眉头，陷入了沉思。

一波未平一波又起，刚对付完天狼星人，又要面对这些海盗了。

一旁的陈明看着叶飞，问：“在想什么？救，还是不救？”

“我在想，除了咱们自己，知道俘虏的确切人数的，应该只有埃利奥特一个人。”

“你的意思是？”

叶飞并未回答，而是反问道：“从上次消灭海盗后他来到这里，就一直没有离开，直到驾驶杨子江号离开，对吧？”

“没错。你是想用一部分俘虏，换取埃利奥特？”陈明大致明白了。

“不仅仅如此。”叶飞踱起步来，目光不时闪动着。

片刻后叶飞停下脚步：“老陈，咱们在死域的探索也有一段时间了，不能老是被动挨打了。”

“是啊，我们能活到今天，其实运气已经足够好了。”陈明点点头。

“我想我们已经度过了最困难的关头，现在到了主动出击的时候了。这次交换俘虏，或许是个好机会。”说到这里，一道光芒从叶飞眼中闪过。

“可是，现在咱们虽然有了强大的护盾，但只有一门主炮勉强可以用来攻击，此外只能依靠新得到的那艘嘉陵江号了，如何主动出击？”

“我们可以去抢！”

“抢？去哪里抢？”陈明愕然看着叶飞。

“你说，在这片死域，哪里能抢到我们要的东西？”

叶飞笑了。

……

安塔尔星位于距离米尔主星400光年远的帝国边境上，或许是因为环境较为恶劣的缘故，星球上的智慧生命安塔尔人生来就思维活跃反应敏捷，听觉尤为出色。

安塔尔星三十年前发生内乱后，被帝国纳为自己的一个行省。当时兵荒马乱之际，有一伙职业军人发动兵变，劫持了一艘重型巡洋舰，长途跋涉逃到偏远的死域，以一颗K级行星为基地，过起了山大王般的逍遥日子。而那艘巡洋舰，便成为了令死域周边行星的过往商人们谈虎色变的黑桃皇后号。

海盗们当初逃离时，顺便带走了一批军用物资，后来又经过多年掠夺，家底越来越厚实。毕竟是职业出身，后来这伙海盗在那颗K级行星的太空轨道上，又建了个基地，其中包括一个小型造船厂。从此，海盗们的势力越发膨胀起来，俨然已有小王国的味道。

上一次被山海关号偷袭，是海盗们这些年来绝无仅有的一次惨败，十几艘飞船被毁，损失上百人，被俘的海盗中，甚至有一位安塔尔人。

这个安塔尔人叫斯得尓，是最不合作的俘虏之一。除了名字，他拒绝回答一切问题。叶飞对这个人倒是很重视，将他单独关押起来。

多日来此人一直活得晕头转向，他搞不清时间已过去了多久，搞不清同自己被俘的还有多少人。有一阵子，地球人们时不时将他从梦中弄醒，押往审讯室单独审问；后来，又有很长一段时间，他们似乎把他已经遗忘了，除了送饭的时候没人再搭理他。可是最近这几天，他似乎又被想起来了，三天两头地被突然弄醒，比以前还要频繁。所不同的是，他总是被押到一个密不透风四壁雪白的房间审问，还老被问一些莫名其妙的问题。

这让他几乎要发疯，但好歹挺了过来。自始至终没有屈服的成就感是他坚持下来的动力之一，他一直幻想着有朝一日重获自由后，能够骄傲地向他的同伙们讲述自己在狱中不屈不挠的斗争经过。

这一天斯德尓又碰见一个倒霉事。他所呆的牢房空调系统出了问题，房间内弥漫着一种令他作呕的气味，这让他痛不欲生。经过了无数次愤怒的抗议后，看守们才极不情愿地将这一情况向上级做了汇报。在度日如年般地熬了半天后，他终于被换到了一间新的牢房。

这间牢房宽敞多了，而且没有门，是用力盾防护的。无形的防护墙外，整日都有两位看守站岗。看起来，这里是个临时关押囚犯的地方。或许是工作太枯燥的缘故，两位看守不时会聊聊天，但没有宇宙翻译机的斯德尔根本听不懂对方在说什么。

临时牢房没有厕所，如果事急，看守们会押送着斯德尔去旁边一个卫生间解决问题。那是个地球人使用的卫生间，安塔尔人勉强也能用，虽然麻烦，但总好过让他在牢房里当着看守的面大便。

有一次出了个小插曲。那天斯德尔被押送着前往卫生间，进门那一刻，里面出来一个地球人同他撞了个满怀。那人他从来没见过，看上去是名军官，似乎蛮憨厚的，并没有因为和斯德尔的碰撞而责骂他。

对方的大度令斯德尔心里暗自庆幸，这时地上的一个小东西吸引了他的注意力，那是一个袖珍宇宙翻译机！

这个翻译机可能是刚才那位地球人军官不慎掉落的，电光火石之间，斯德尔不假思索地用敏捷的下肢将翻译机扫到了一个角落里，以免随后进来的守卫看见它。

或许是比较人性化，更可能是因为比较厌恶，地球人看守一般并不监视斯德尔在卫生间的行为。通常只是带他进来后，便等候在门外。反正也不用担心他能逃掉。

于是斯德尔从容地将那个袖珍翻译机塞进了自己的大耳朵。虽然这不能代表他有了逃跑的机会，但能让他觉得自己在同地球人的斗争中，好歹赢了一局。

等再次回到牢房后，斯德尓心里一乐，这下他能听明白看守们的对话了。

对方没带宇宙翻译机，说的是地球语言。他们根本想不到此刻斯德尔的耳朵里已经藏了一个翻译机，仍然在那里毫无顾忌地闲聊。

聊天的内容大多是一些无关紧要的事情，其中倒是总提到斯德尔。他们曾面带嘲讽地说，明明之前那间牢房里的气味还说得过去，为什么这个安塔尔人就如此要了命似地大喊受不了。

斯德尔不动声色地听着看守们的对话，心里充满着一种对敌人的不屑和得意。

可有一次，两位看守的对话让斯德尔心里狂跳不止，他得知自己的同伙们正在同山海关号谈判，是关于交换俘虏的事情！

起初山海关号舰长叶飞答应用四名海盗俘虏交换埃利奥特，但黑桃皇后号竟不接受这个条件。他们坚信山海关号不止俘虏了四个海盗，他们要求释放更多的同伙。

叶飞最终同意了海盗的要求，答应释放十二名俘虏，条件是除了换回埃利奥特外，还要杨子江号。

经过一番讨价还价后，叶飞终于答应再释放一名重要的犯人，一个安塔尔人——斯德尔。至此，协议总算是口头达成了，正式的换俘行动将在几日后进行。

这一切都让斯德尔听到了耳里，狂喜之余他尽量让自己面无表情，生怕让看守们发现自己的秘密。

紧接着他又听到了更重要的事情！

一名看守表达了对于换俘过程是否安全的担心，另一名看守则表现出了对舰长叶飞的信心。他认为叶飞足智多谋，足以使他们度过这道难关。

然后两人兴奋地提到交换完成后，山海关号将去莫尔比三号星站附近的一个星域，等待行商们最新的补给品。他们流露出对于莫尔比星上的一种特产葡萄酒的憧憬。

听到这里斯德尔喜出望外，那个星域他挺熟的，他们常去那附近打劫过往商船。这意味着他获得自由后，马上就能立一件大功！他要帮助黑桃皇后号逮住这些地球人！届时他一定要报这些天来身陷囹圄之仇！

在临时看守所呆了两天后，斯德尔再次被押回原来那间牢房。对他来说，这两天的经历实在太有价值了…… zbMFQEd04sJwIYBDyhb23uSA6msjZmmQxPsapUVh9PvDrA7jkgpNttICAxVT9KAW