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在1960年至1970年的十年间，英国通过谈判划定了它在北海的大陆架，而法国也通过同样的方式划定了它与西班牙的大陆架。
在1964年和1965年两次非正式接触以后，英国与法国就两国大陆架划分问题于1970年10月进行了正式谈判。此次谈判达成了关于划界的局部协议，该协议约定双方以格林威治子午线以西30分为界。然而，格林威治子午线以西30分的大陆架划分，两国却始终无法达成一致。为了解决双方争端，英法两国同意将大陆架划分争议提交至特设仲裁庭，并于1975年10月达成仲裁协议。
当事双方都属于1958年4月29日签订日内瓦《大陆架公约》的缔约国。问题的产生主要是因为法国对《大陆架公约》第6条（划界规则）提出了保留，以及下述三个地区的特殊的地理特点很可能对划界产生影响：（1）埃底斯顿礁石，普利茅斯以南约8海里的一群礁石；（2）海峡群岛，布列敦——诺曼底湾，靠近法国海岸但为英国所有；（3）锡利群岛，在康沃尔西南约20海里的一群小岛。
当事双方要求仲裁庭根据国际法将双方的分界线划定在英吉利海峡西部，格林威治子午线以西30分直到1000公尺等深线为止。
法国认为1958年的日内瓦《大陆架公约》不适用于英法两国之间，因为法国对第6条保留而英国反保留。退一步说，即便该条约作为整体而言在两国之间有效，第6条关于划分大陆架的规定对于解决两国大陆架的争端也是不适用的。
在法国看来，适用于解决两国大陆架争端的国际法规则，应当是解决北海大陆架问题时所援用的国际惯例，因此，边界必须以自然延伸原则并以公平原则为依据划出。
或者，如果仲裁法庭认为《大陆架条约》第6条适用于两国之间的话，也应充分考虑海峡群岛和大西洋区域的“特殊地理环境”，这种“特殊地理环境”决定了两国在划定大陆架时不应采用等距离原则。
法国主张，对于海峡群岛，应以英国本土和法国海岸之间的中心线为分界线来划分两国的大陆架，海峡群岛面对英吉利海峡的一方只能有不超过6海里的领海管辖权。此外，法国主张在大西洋区域，应以双方海岸线走向夹角的等分线为分界线，这种划分方式比较符合自然延伸原则和公平原则。
英国认为日内瓦《大陆架公约》在所有事项上对双方都是有约束力的，并不因法国的保留而受任何影响。退一步说，即使法国的保留有效，对于条约的适用原则也不会发生影响。
因此，英国认为第6条第2款适用双方关于大陆架划分的争议，而且坚持按照等距离原则划分，应当仍以测量各自领海的基点（包括锡利群岛和海峡群岛）来确定等距离中间线。而且，他还认为法国并没有证明其所谓的“特殊地理环境”符合第6条的规定。
此外，英国主张，如果仲裁庭不同意适用《大陆架公约》第6条的规定，而应当适用国际惯例，那么两国领土的自然延伸也应该用等距离中间线作为划分大陆架的分界线，而尽量不让一方的自然延伸侵犯到另一方。英国强调，用等距离中间线划分两国的大陆架区域可以避免大陆架独特的地理特性影响到划界的公平性。
如果仲裁法庭认为海床和海底存在的断层结构破坏大陆架的地理延续性，英国进一步主张，应根据国际法规则，沿该断层结构的轴线来划分，如此，可以使双方的大陆架都成为本国陆地领土的自然延伸。