致读者

我从未想到我的母亲看起来是如此美丽，我一时竟然不知道说什么好了。

但她就在那里，远在8000英里之外，她的眼里闪烁着喜悦的泪花。虽然相隔这么远，但是我仍然看得如此真切，就像你们看到的眼前这本书的文字一样清楚。她的一缕缕头发、首饰发出的微光和礼服的明亮色彩都勾起了我的回忆，显然，她为这次会面做了精心的准备，这是她第一次与她远在美国的儿子进行网真（TelePresence）会面。

当然，我的母亲并不理解视频和通信技术，而正是这些技术使得她坐在印度新德里的一间房子里就能够看到远在加利福尼亚州圣何塞市的孙子和孙女们。她所知道的一切只是按下一个按钮，就可以与孩子们进行交流了，眼前是真人大小的、色彩逼真的画面。正是我所工作的公司——思科，使这一切成为可能。

现在，思科已经25岁了，作为世界上最大的网络设备制造商，思科生产的产品包罗万象，从家庭办公室的路由器到因特网大型系统。公司还开创了网真技术，这种视频技术如此简单易用，连一位泪眼婆娑的祖母都能够掌握它，而它又是如此先进，以至于她都能看清正在世界另一端玩着乐高玩具的7岁孙子眼中闪烁的光芒。

今天，思科已成为一家全球性的技术公司，年收入接近400亿美元，拥有超过60000名员工。而当我1995年刚刚到来时，它的年收入还不到20亿美元，员工也只有4000名，很难相信吧。

我的大女儿是在我加入公司后不久出生的。多年以来，随着三个孩子的成长和成熟，我分享了他们成长的坎坷，也同样经历了公司的起伏波折。在加利福尼亚，我抓着女儿的小手带着她迈出了第一步，在中国，我帮助思科迈出了开拓市场的第一步。

在思科担任领导职务使我有机会走遍全世界，与此同时，在公司总部工作也给了我一个独特的视角。举例来说，作为思科运营委员会的成员之一，我参与了使思科取得成功的一些关键决策。

这些内部决策使我受益匪浅，但我从不断变化的外部环境学到的经验教训也同等重要。我亲历了思科在20世纪90年代末期昙花一现般的井喷式增长，也经历了2001年网络经济泡沫破裂后的灾难性衰退，当时在短短一个季度内收入就锐减近一半。作为领导团队的一员，我帮助公司逐步复苏，终于再次走向繁荣。

虽然这是一段痛苦的经历，但在最近的全球经济衰退中，它却给我们提供了莫大帮助。思科比大多数公司更好地经受住了这场经济风暴，这不仅归功于10年前学到的经验教训，而且也由于公司从那时起就开始尝试的管理实践。

很多事情缔造了思科的不朽成功，但这些实践并没有被人们广泛采纳，甚至不为外界所知。因此我决定借助本书把我的观点分享给大家。我把它称为一个故事——这是一个由从业者讲给从业者的故事，故事本身也是讲述从业者的。无论你的公司是在这个充满挑战的时代崭露头角的新公司，还是一家成长速度远超你想象的公司，我都希望我的经验能够为你提供帮助。

在讲述思科是如何斩获今天的利润和驱动明天的增长之前，请允许我先简单介绍一下我自己。我于20世纪60年代出生于印度，我的父亲是一位军官，母亲是一位来自Punjab的一个小镇的家庭主妇。我在印度修完了工程学，20世纪80年代来到美国继续我的学业。我在马萨诸塞大学获得了工程学位，在这里我开始了工程师的工作，先是在英特尔，然后在硅谷的一家小的新兴公司工作。

我喜欢工程学，但我更想在商业方面有所作为。为了实现这个理想，我需要有一个金融背景。这促使我在宾夕法尼亚大学沃顿商学院修习了商业管理的硕士学位。在沃顿商学院拿到学位之后，我开始到麦肯锡公司工作，这是一家领先的管理咨询公司，然后我加盟了思科。

在思科工作的15年当中，我从事过各种工作，包括运营全球专业服务，起草全球销售和服务战略，帮助思科开辟新兴市场，以及共同领导一个管理团队，这个团队负责驱动占公司一半收入的企业业务。我还为首批合作伙伴计划中的一部分奠定了基础。

后面这项任务特别艰难，它需要就800多份独立的合作伙伴合同进行谈判。有些时候，我甚至觉得这项枯燥的任务并不比重写美国联邦免税代码好到哪里去。

今天，我担任全球运营部的战略与规划高级副总裁，这使得我有机会与世界各地的同事交流。我有幸与我所遇到的最杰出的人士一同工作，这当中正好包括负责网真技术的人员——就是那项让我的母亲喜悦得流泪的技术。

像我的母亲一样，我将继续为思科的成就感到惊奇。

接下来的15年将会发生什么？让我们共同期待吧。