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蒲桃每日需要卖空两大坛黄酒，才能勉强维持父女俩的生活。她被张媒婆的嘴脸恶心了一路，却仍是耐着性子，挑着扁担四处叫卖，终于赶在太阳落山之前将今日的酒卖完了。
当蒲桃拖着疲惫的身子回到家时，却见接连昏迷了好几日的父亲居然正襟危坐在桌边，正埋头书写着什么。
蒲桃见状，喜不自胜，却不忘先拿了一件披风来给老父披上，急道：“爹爹，您怎么能穿得这样少？快把披风披上，您可千万不能再生病了！”
蒲父见了女儿，心中立刻揪成了一团。从前的蒲桃丰腴有力，如今却瘦成了这副模样，他每每见了都心疼不已，仿佛一两日就会消瘦一大圈。尤其是此次，他昏迷多日，醒来时自己也知道怕是时日不多了。
“给我跪下！”蒲渊想起以后只剩蒲桃一人在世，便一狠心板起脸道，“为父从前对你疏于管教，此后却不能再放任你不管了！”
“爹爹，您在说什么？”蒲桃心中一紧，问道，“您是不是病糊涂了？”
“跪下！”蒲父一拍桌子，身体跟着猛然一抖。
蒲桃生怕他气坏了身子，立刻“扑通”一声跪在地上。她的膝盖磕在地上，磨破了一大块皮。
蒲父知道她这一下定是磕着了，心中疼惜不已，表面却又关心不得，只得严肃地道：“刚才张媒婆来找过我。”
“她怎么又来烦您！半个月前就是她将您气病了！”蒲桃咬牙切齿，恨不得将那老婆子扒皮拆骨，扔进池塘里喂鱼。
“你也不能怪她，她说的可都是大实话！”蒲父眼睛一红，叹了一口气，“为父知道自己的身子骨已经不中用了，怕是没几日好活了。如今为父唯一的心愿，便是在我还活着的时候，将你交到一个值得托付终身的人手上，这算得上是为父的临终遗言，你可一定要听进去！”蒲父颤抖着身子，说出来的一字一句都带着哭腔。
蒲桃虽然不愿意嫁人，但是更多的是不愿意忤逆父亲。
她知道父亲已经为自己操心太多，她现在纵然是一百万个不情愿，也说不出一个“不”字。
蒲桃点了点头，声音哑哑地道：“女儿听您的。”
蒲父满意地点点头，又从桌上拿起一封信，交到蒲桃手上。
“张媒婆介绍的那些人大多不靠谱，为父也不愿将你交托给那些人。这是为父亲亲笔写给好友的一封信，你务必要将信妥善寄出，你下半辈子的幸福可全在这封信上了！”蒲渊郑重地道，“你若不想为父死不瞑目，就按照为父说的去做，为父一心为你着想，到死也不会害你，你可一定要听为父的话啊！”
蒲桃眼眶含泪，终是咬着牙接过信，重重地点了点头。
信寄出一日之后，邻镇便有一行人骑着快马赶来了万和城。此人正是蒲父从前的生意伙伴，在这一带靠卖香烛冥纸发家的金家长子，金仕柯。
金仕柯给蒲父带来了一整副的寿材棺椁作为礼物，蒲桃见了很想把他打出去，但蒲父笑呵呵地道：“世侄有心了，这确实是我蒲家目前最迫切需要的东西，以后我桃儿便托付给你了！”蒲父说着，将二人的手拢在了一处。
金仕柯本不太愿意，但一见蒲桃本人，立刻笑逐颜开，连连点头：“小婿一定好好照顾她，请岳父大人放心。”
两人三言两语，便将蒲桃下半辈子的幸福大事敲定了。
虽说过程很简短，但这个人选是蒲父深思熟虑之后定下的。金家吃穿不愁这是其一，其二金仕柯长得一表人才，听说还在考省试，前途光明，不可限量。今日一看本人，也发现他确实是一个老实人，蒲渊很满意，很放心。
“你们二人出去走走，不要闷在这贫民窟里，平白沾了我的病气。”蒲父和蔼地吩咐着。金仕柯便很开心地带着蒲桃离开了。
二人径直去了万和城里最大的酒楼，点了一桌子菜。金仕柯热情地招待蒲桃：“多吃些，你这样瘦，以后怕是不好生养呢。”
蒲桃知道自己已经无路可选，便夹起他布在自己碗里的菜，放进了嘴里。美食入嘴，于她而言却如同嚼蜡。
金仕柯吃得半饱之后，便道：“这样吧，你嫁进我家来做个侍妾，以后我娶了正房切记不能妒忌，正房没怀孕之前最好不要怀孕，要是怀了也要过继给正房，没问题吧？”
蒲桃面无表情，摇了摇头。
金仕柯满意地点点头，接着道：“既然嫁进我金家，以后也不要出门了，我们金家门风严，最不喜女子在外抛头露面。”
“好。”蒲桃一脸淡漠。
金仕柯摩挲着手上的玉扳指，凝眉细想，又道：“从前蒲家也算富甲一方，你手底下如果还有什么值钱的，也不要藏了，都交给我娘保管，她比你年长，可称得上是持家有道。”
蒲桃没说话，安安静静地听着。
“你以后要记得，每天晨昏定省，给我娘请安。我娘年纪大喜欢清净，平时不打理店铺的时候，也就喜欢在佛堂里念念经。我娘念经的时候你要在一旁伺候着，因为我娘有痛风症，记得每天给我娘按摩，洗脚。”
金仕柯说到此，目带询问地看向蒲桃。
蒲桃微怔，却也还是缓缓地点了点头：“我知道了。”
金仕柯显得十分满意，想不到蒲桃非但没有传闻中那般难以相处，反而不论自己说什么都从善如流，男子的虚荣心得到了极大的满足。
他又道：“我们家有规矩，你只是个侍妾，进门以后是上不得台面的，我们家里人吃饭的时候，你得在一旁伺候着，等我们吃完了你才可以去厨房吃。当然你放心，只要你伺候好了我，我也是不会亏待你的。”
蒲桃再也说不出一个“好”字。虽然她内心抗拒，但在金仕柯询问的目光中，不得已，她还是轻轻地点了一下头。
对于蒲桃的反应，旁边坐着的客人都有些吃惊。自从金仕柯开始滔滔不绝时，他便吸引了一众听众，当然也包括在包间里用午饭的龙成谨和宋昱。
龙成谨听到这里，眉头越皱越紧，总觉得这些话放在旁的女子身上，或许还算正常，可蒲桃是什么人？！
悍妇中的强人，泼妇中的斗战胜佛！她怎么闭嘴不作声，一副听之任之的模样？这可不是他认识的蒲桃！
蒲桃与金仕柯吃完之后，又坐了一会儿便离开了，等他们离开之后，茶馆里的人便纷纷七嘴八舌地讨论起来。
“蒲桃也是个可怜孩子，母亲早亡，蒲父一个人含辛茹苦地把她拉扯大了，家里头好不容易才富裕起来，却不想三年前出了那么个岔子！”
龙成谨心中“咯噔”一声，竖起耳朵凝神细听起来。
“出了什么岔子？”另外一桌上的客人问道。
“我听说啊，她曾经被山贼掳进山里过了一夜，当晚就被贼人破了身！那夜流的红呀，比旁人多三倍都不止啊！想想都觉得可怜得紧！”
老婶子一说完，龙成谨便面色一红，狠狠地剜了宋昱一眼。宋昱却一脸无辜，一副“不关我的事，是您让我干的”模样，显得十分委屈。
正在老婶子哀叹之际，又听她的老倌笑道：“蒲家哪里可怜了？他们家就没有大富大贵的命！这不正应了《桃花扇》里唱的那句：眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！但好歹他们家也曾富裕过，比咱这种从来没有富裕过的人，还是好多了！”
“哈哈哈……也是！”
众人都笑了起来，言语之间幸灾乐祸者有之，同情者有之，但更多的是对山贼的不齿。
龙成谨突然觉得胃口全无，任桌子上的点心再是精致，也无心动筷。对面的宋昱亦是如此。
二人对视一眼，脑海里浮现的，全是三年前所发生的事情……