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库泽斯和波斯纳两位教授通过实证调查的方式，询问了成千上万名普通大众，受人尊敬的领导者应该具备什么样的素质与能力。通过几十万份的样本数据统计，得到了一份非常有价值的素质与能力清单。大数据的统计结果，人们选择最多的排在前四位的选项，分别是诚实、有胜任力、能激励人和有前瞻性。非常有意思的是，领导力的五项行为实践是从领导者的角度，研究领导者在最佳领导力时刻做了什么；而受人尊崇的领导者素质与能力则是站在追随者的角度，研究追随者喜欢什么样的领导者。如第三讲所说，二者研究的方向不同，但得到的结论却高度一致，而且彼此之间存在紧密的关系。两位大师从领导者和被领导者不同维度所做的实证研究，验证了领导力五项实践与四项品质的内在一致性。
库泽斯和波斯纳在过去30多年的持续实证调查与研究中，发现诚实、有胜任力、能激发人、有前瞻性四项品质，一直排在全部20项优秀品质列表的前四位，从来没有改变过。
在这四项品质中，前面的三项，即诚实、有胜任力、能激发人组合起来，就是沟通专家所说的“信息源的可信度”。人们在评估一个送信人时，往往会使用三个标准，即他们是否值得信赖、是否拥有相应的专长、是否拥有激情与活力。这三个标准与受人尊敬的领导者的三项品质（诚实、有胜任力、能激发人）在逻辑上是高度一致的。从沟通的角度，人们在相信一个信息之前，必须首先相信送信的人。同理，人们在追随一个领导者之前，也必须相信领导者这个人。追随者必须首先相信他们的领导者，才会有相应的行动。领导者是否值得信任，是否诚实，是否有胜任能力，是否能激发人，就是领导者的信誉评估。库泽斯和波斯纳说，信誉是领导力的基石。人们不会追随一个没有信誉的人，一个不诚信的人，是不可能感召他人、影响他人的，更不可能让人追随。领导者必须有信誉，必须讲信誉，让人们感到值得追随。没有信誉，就不可能有领导力。
领导者的信誉是这样的重要，当追随者认为上级领导信誉度高的时候，他们会认同自己是组织中的一名成员，拥有强烈的团队精神，认同组织的价值观，对组织有忠诚度，拥有主人翁精神。反之，当追随者认为上级领导信誉有问题的时候，他们只有在严格监管下才会努力工作，他们的工作动力主要是由金钱驱动。他们在公开场合说组织很好，而在私下里则说组织的坏话，当组织出现问题时，他们就会马上更换工作，缺乏对组织的忠诚与好感。总之，领导者的信誉会对员工的敬业度产生直接的影响。所以，股神巴菲特说，投资者最大的财富不是金钱，而是信誉。他推崇的三大准则：一是损失金融事小，但是我们不能忍受损失信誉——哪怕很小也不行。二是建立良好的信誉，需要20年；但毁掉良好的信誉，只需要5分钟，明白了这一点，你为人处世就会有很大的不同。三是凡是不能光明正大登到报纸头版上的事情，就是会破坏公司信誉的事情。
那么，如何赢得信誉？领导者需要持之以恒，践行如下两项行为：
·践行自己的理念与价值观，确保言行一致；
·对答应的事情投入金钱和资源，兑现承诺，说到做到。
事实上，在判断领导者是否值得信任时，追随者总是会听其言，察其行。比如，领导者讲变革和创新时，人们不仅会倾听，更会看他最后是否会真正行动，是否提供资源，是否自己投入变革和创新的活动之中。如果他们发现领导者不认真的话，就会把他看作虚伪之人，也就不会再追随他的变革了。