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《易经》究竟是谁写的呢？围绕着《易经》的作者，有很多有趣的传说故事，而这些传说故事往往是和三皇五帝中的三皇连在一起的，这说明《易经》这本书的历史十分久远。
关于中华文明开创的历史，我们都听说过“盘古开天地”“三皇五帝到如今”这两句话。一般认为三皇五帝是生活在距今五千年以前的时代，三皇究竟指哪三个人则众说纷纭，没有定论。历史上的说法很多，比如《史记》里记载的是天皇、地皇、泰皇，或是天皇、地皇、人皇；《尚书大传》里记载的是燧人氏、伏羲氏、神农氏；《风俗通义》里记载的是伏羲氏、女娲氏、神农氏；晋代的《帝王世纪》里记载的是伏羲氏、神农氏（炎帝）和轩辕氏（黄帝）；《三字经》里记载的是：“自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。”从此之后，三皇主要是指伏羲、神农和黄帝。现在不少道教的宫观里面还有三皇殿，供奉的就是：中间伏羲，左边神农炎帝，右边轩辕黄帝。
“三皇”这个名称最早见于《周礼》，三皇究竟是三个人还是三个神呢？先秦时期，三皇作为神的属性高于人的属性，所以三皇的故事就成了中国人的神话。一直到西汉的司马迁还是把三皇当作神，所以司马迁写《史记》的时候没有从三皇写起，而是从五帝写起。可是到后来，三皇作为人的属性慢慢发展了起来，伏羲、神农、黄帝被认为是上古时期三个部落的杰出首领，是中华民族的祖先、人文始祖。近代以来，随着考古遗迹和考古文物的大量出现，很多传说被证明是有根据的。
三皇和《易经》有三个著名的传说。第一个是伏羲作八卦，第二个是神农氏作《连山易》，第三个是轩辕黄帝作《归藏易》。历史上的《易经》不是只有一部，而是有三部，叫“三易”。《易经》除了《周易》以外，还有《连山易》《归藏易》。《周礼》里面就记载了：“太仆掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。”《三字经》也记载：“有《连山》，有《归藏》，有《周易》，三易详。”
三易究竟是三皇作的呢，还是三代的《易经》呢？传说早在六七千年以前，伏羲就作了八卦，这点历史文献上有大量的记载。从《易经·系辞传》到司马迁的《史记·太史公自序》，再到班固的《汉书·艺文志》都说是伏羲作了八卦。而到了距今五千年以前，神农炎帝和轩辕黄帝分别作了《连山易》和《归藏易》，所以神农氏也被称为连山氏，轩辕氏也被称为归藏氏。
相传《连山易》《归藏易》和周文王作的《周易》都是六十四卦，不过六十四卦的次序是不同的。《连山易》的第一卦是艮卦，艮卦代表山，是山连着山，所以叫“连山”；《归藏易》的第一卦是坤卦，坤卦代表地，大地能收藏万物，万物回归于大地，所以叫“归藏”。遗憾的是，这两部《易经》早就失传了，所以这两部《易经》六十四卦的完整排列次序就不知道了。现在唯一保存下来的《易经》只有《周易》，它的第一卦是乾卦，最后一挂是未济卦，六十四卦的完整排列次序保存下来了。
当然，历史中也有文献说三易和三皇是没有关系的，不是三皇作的，而是夏商周三代的。比如，《山海经》、东汉郑玄的《易赞》《易论》都认为三易分别是三代的《易经》：夏代作《连山易》，商代作《归藏易》，周代作《周易》。
那么究竟是三皇作的《易经》，还是三代的《易经》呢？我综合一下各家的说法，可能是这样：三皇作了《易经》，可是他们没有写下来，一开始是口耳相传，到了三代的时候才汇编成书。具体地说，就是伏羲创造了八卦以后，神农炎帝作了《连山易》，然后口耳相传到了夏代把它汇编成书；轩辕黄帝作了《归藏易》，然后口耳相传到了商代把它汇编成书。
如果问你，三皇作《易经》究竟是有还是没有呢？如果你说有，那你要拿出证据来；如果你说没有，你也要拿出证据来。有人回答：“不知道。”对了，真聪明！所以孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”我们对古人的说法可以怀疑，但千万不要轻易否定。
《易经》成书的历史和中华文明早期形成的历史是同步的，也就是说《易经》是中华民族最早的原创著作，是中国先民的智慧结晶，承载着中华文明的基因。
传说神农炎帝出生在距今五千年以前，他的模样很奇特，是牛首人身。三岁的时候他就知道怎么种庄稼、收庄稼，他还教人农耕，是农业的发明者，所以被人尊称为“五谷之王，神农大地”。他还是医药的发明者，是医药之神，传说神农氏尝遍百草，一日而遇七十毒。
传说他的另一项伟大贡献就是创作了第一部《易经》——《连山易》。
《连山易》究竟有没有呢？贵州有一个水族自治县——三都县，2004年年底，有一个中央电视台的记者到这个地方去采访，他听说这个地方有一位叫谢朝海的老人收藏了《连山易》。央视记者和谢朝海谈论《连山易》的时候发生了严重的争论，后来谢朝海说他家里藏了一部水书的《连山易》，有五册。
央视记者不相信，后来谢朝海就把自己家里收藏的完整的水书《连山易》捐给了贵州省民族图书馆，现藏于荔波县档案局。当时不少媒体对此事都有相关报道，比如《中国民族报》《贵州商报》，报上说“失传的夏代《连山易》现身贵州荔波”。
这本书究竟是真是假？有人说是假的，有人说是真的。当然，说真的的理由是东汉时期有一个大学者叫桓谭，他说《连山易》有八万字，而水书《连山易》恰好就是八万字。
通过专家的研究，这部水书《连山易》大概有三个方面的内容：
一、以各种动物为象征，以图画、形象的符号为表现形式，主要记载了日月星辰、二十八星宿等天文历法的情况；
二、以天文历法为基础，推演出阴阳五行、天干地支之间的关系、法则、原理；
三、根据这些原理来预测指导各类活动，标明什么日期是吉的，什么日期是凶的。包含的活动非常多，如出行、经商、劳动、打猎、婚嫁等各方面。
这部水书《连山易》还有一张非常奇妙的图——太极八卦图。图上有八个方位，每个方位都有两个字，其中的一个字都是“山”。可想而知，是山连着山，所以是《连山易》。这部《连山易》的文字和符号与偃师二里头出土的陶器符号是同类的，水书《连山易》中有二十二个符号和二里头出土的陶器符号完全一样，这证明水书是一种原始文字，比殷商甲骨文还古老。
水书《连山易》太极八卦图
提到黄帝，我想多说几句。都说中华民族是华夏儿女，黄帝不仅是三皇之一，而且是五帝之首，是中国远古时代华夏民族的共主，是华夏部落联盟的首领。传说他是少典与附宝的儿子，本姓公孙，后改姬姓，居轩辕之丘，所以号轩辕氏。我们说的中华文明五千年就是从黄帝算起的。
黄帝在二十岁即位后，先战胜了炎帝，后又打败了蚩尤，一统天下。他命令大臣大桡（亦作大挠）制作了甲子，也就是天干地支；又命令大臣荣成制定了历法。
我们现在都非常熟悉一本书，叫《黄帝内经》，还有一部叫《黄帝四经》，1973年长沙马王堆三号汉墓都有出土。这两本书都是托名黄帝的，其中《黄帝内经》主要讲治人治病，《黄帝四经》主要讲治国。
除了这两部经典，还有一部经典托名黄帝，就是《归藏易》。从书名上看，大地能收藏万物，万物回归大地，能归藏，所以《归藏易》的第一卦是坤卦，坤卦代表大地。黄帝的“黄”是土地的颜色，说明黄帝崇尚大地，具有包容、宽广、稳重、公正的美德，这其实就是中华民族的品格。相传黄帝作的《归藏易》口耳相传到了商代才汇编成书。
东汉学者桓谭在《新论·正经》中说：“《归藏》四千三百言。”宋代学者家铉翁说：“《归藏》之书作于黄帝。”但是《归藏易》在汉代应该就消失了，因为《汉书·艺文志》上没有著录。《隋书·经籍志》也说了《归藏易》在汉初就消亡了。很有意思的是，1993年3月，湖北江陵王家台15号秦墓中出土了三百九十四字的竹简，是用《易经》来占卜的简，经专家考证，认为这些竹简就是《归藏易》。所以，有的学者称它为秦简《归藏易》，有的学者认为它是《归藏易》中的一部分。虽然学术界还有争议，但是随着长眠地下的文物陆续出土，随着研究不断地深入，我相信在未来的某一天，《连山易》和《归藏易》的秘密终将被揭开。
如果说伏羲作八卦、神农炎帝作《连山易》、轩辕黄帝作《归藏易》这三件事有传说的色彩，那么周文王作《周易》就是千真万确的，就不是传说了。
司马迁在《报任安书》里说过“文王拘而演《周易》”（文王被囚禁以后演算了《周易》）。班固在《汉书·艺文志》里也说是周文王作的《周易》，他说：“人更三圣，世历三古。”意思是《易经》这本书经历了三个圣人，其中周文王姬昌创作了《周易》。
姬昌是商朝最后一个王——商纣王时期的人。他是商朝末年一个叫周的诸侯国的首领，周国在今天陕西省宝鸡市岐山县。因为周国地处商朝领土的西边，所以姬昌被称为西伯侯。西伯侯行的是仁政，而当朝天子商纣王行的是暴政。因为西伯侯行仁政，天下很多小的诸侯国纷纷归附于他，这引起了商纣王的嫉恨。
商纣王有一个大臣鬼侯，鬼侯有一个漂亮的女儿，他把女儿献给了商纣王。但是鬼侯的女儿不喜欢商纣王的荒淫无度，不讨商纣王的欢心，所以商纣王一怒之下就把鬼侯和他女儿都杀了。西伯侯听说这件事后，就叹了一口气。崇侯虎把这件事夸大其词地报告给了商纣王，商纣王就把西伯侯囚禁在了羑里（今河南省安阳市汤阴县北）。
羑里其实是一个高台，叫羑里台，它高出地面5米，长106米，宽103米，现在还保存着，是现存最早的国家监狱。羑里长一种叫蓍草的草，很有意思的是，蓍草只长在此处，其他地方都没有。
西伯侯姬昌被关进那里时八十二岁，放出来的时候八十九岁。因为这里只长了蓍草，所以他就用观天象地理、玩草来打发时间。怎么玩草呢？把草拔下来，折断成一根根的草棍，然后把它们排列起来。当时已经有八卦了，西伯侯就在八卦的基础上推演，突然有一天推演出了六十四卦。推演出六十四卦以后，西伯侯大吃一惊，他看出六十四卦蕴含着宇宙万事万物运行的大规律，就把它写了下来，这就是现在《周易》的经文部分（《周易》分为两部分：一部分是经文，叫卦爻辞；一部分是传文，即解释经文的部分）。
西伯侯在写《周易》的过程中还发生了一件事。西伯侯演绎六十四卦的事被商纣王知道了，商纣王为试探真假，就把他的大儿子伯邑考杀了，并做成一碗肉汤送给他吃。西伯侯知道是他儿子的肉，但为了保住性命，最终推翻商纣王，就忍痛吃下去了。
商纣王知道西伯侯喝下肉汤的事后哈哈大笑，说：“还说西伯侯能掐会算，连吃的是自己儿子的肉都不知道。”于是放松警惕，就把西伯侯放出来了。
西伯侯被放出来后，遇到了姜尚（姜太公），并拜他为军师。在姜尚的辅佐下，西伯侯分化瓦解了商朝的许多附属国，所以当时有句话叫“天下三分，其二为周”，天下如果一分为三的话，其中有三分之二的人都归附于周国。后来西伯侯把政治中心迁到丰这个地方，也就是现在的西安。
西伯侯在位五十年，享寿九十七岁。他去世以后，他的第二个儿子——姬发继续与商纣王抗争。十年以后，也就是公元前1046年，姬发和商纣王打了最后一仗——牧野之战。姬发打胜了，商纣王打败了，商纣王最后在鹿台点了一把火自焚了。周朝建立之后，姬发追尊他的父亲西伯侯姬昌为周文王。
从文字内容上看，《周易》是在西周初期形成，这是我们现在的一些历史学家、考古学家都公认的。《周易》的卦爻辞，也就是文字里面所记载的基本事件都发生在西周初期和前期，没有晚于西周前期的。比如六十四卦的晋卦卦辞里面出现了一个叫康侯的人物，康侯是卫康叔，是周武王的弟弟，周文王的儿子，这个事件发生在周武王之后，所以有人认为卦爻辞不是文王写的。有人说它是周公姬旦（周文王的第四个儿子）写的。
《周易》这本书究竟是不是周文王写的呢？《周易》这本书分为两部分：一部分是它的符号——六十四卦，我认为它们肯定是周文王当初在羑里排列出来的；另一部分是文字系统，也就是卦爻辞，有的是周文王写的，有的是周文王的儿子周公写的。不管怎么说，《周易》这本书是周文王和周公父子写的，成书于西周初期，也就是说《周易》一书距今有三千年了。这本书对后世的影响是巨大的，尤其是对春秋战国时期的影响，它促使了诸子百家的形成。
《易经》原文是很难懂的，周文王作的《周易》是经文的部分，内容一般是这样的：什么什么，吉；什么什么，凶。前面是一句描述性的话，后面是一个“吉”或“凶”的判断语，当然还有其他判断语。这个判断语大家都看得懂，但前面的“什么什么”看不懂，不仅我们看不懂，孔子也看不懂。但是孔子毕竟是孔子，他看不懂，就下功夫看。下多大的功夫呢？《史记·孔子世家》里说了一个词叫“韦编三绝”，就是说孔子晚年喜欢《易经》，他读《易经》的时候“韦编三绝”。
“韦”就是牛皮绳，当时还没有纸，书都是竹简做的。竹简是一片片的，所以中间要用“韦”（牛皮绳）把它穿起来。“绝”就是断了，“三”不是三次，而是多次，“韦”（牛皮绳）断掉了多次。突然有一天，孔子看懂了，然后他说了句：“哇，原来《易经》不是讲算命的，而是讲天命的。”这一年孔子五十岁。
我们都知道，按照孔子自己的说法是“五十而知天命”。他是怎么知的天命呢？就是看懂了《易经》而知的天命，这也是孔子说的：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”五十岁读懂了《易经》，从此再没有大的过错。
孔子五十岁知道了天命、天道，五十五岁开始周游列国，十四年后回到鲁国，这中间他是去传播天命、天道了。孔子发现《易经》六十四卦讲的就是天道规律，于是就把这些天道规律写了下来，写了十篇，叫“十翼”。“翼”是翅膀的意思，也就是孔子给《易经》插上了十个翅膀，《易经》一下子就飞起来了。从迷信到理性，从巫术到哲学，《易经》完成了质的伟大飞跃。
孔子写的“十翼”也叫《易传》。“传”是解释的意思，是对经文的解释，如《左传》是左丘明给《春秋经》作的解释，《易传》就是孔子给《易经》作的解释。
究竟《易传》是不是孔子写的呢？一开始人们并不怀疑，但到宋代，欧阳修在《易童子问》中第一个提出了怀疑，他说《易传·系辞传》可能不是孔子写的。到后来怀疑的人越来越多，到清代时，大家基本都否定《易传》是孔子作的。比如，清代崔述不仅认为《系辞传》不是孔子作的，甚至《彖传》《象传》都不是孔子作的。到现在，多数人认为“十翼”都不是孔子作的。
直到1973年，湖南长沙马王堆挖出了一个汉代的陵墓，这个陵墓是西汉初期长沙王丞相利苍及其家属的陵墓。马王堆三号汉墓出土了一大堆竹简，还有帛书，其中有一本帛书就是《易经》。这本《易经》是在公元前168年抄写的，是先秦的文献，比现在通行的版本要早。它和现在通行的版本有两大不同：一、六十四卦的排列次序不同；二、《易传》除《系辞传》部分，很多经文部分是现今通行版本所没有的，如《二三子问》《系辞》《易之义》《要》《缪和》《昭力》等篇章。
这里有个非常有意思的发现，马王堆出土的帛书《易经》里的“子曰”很多地方明确写作“孔子曰”或“夫子曰”。古人否定孔子作《易传》的理由之一就是《易传》里的“子曰”不一定是孔子说。当然，我们也不能就此臆断《易传》是孔子一个字一个字写出来的，但是它反映了孔子的思想，这些思想也可能是孔子的弟子或其弟子的弟子推及而成的。其实，《易传》每一篇的成书时间也是不一样的，从战国早期到后期都有。
过了二十多年，也就是1993年，又有了新的发现，湖北荆门郭店和荆州江门一带出土了一批战国时期的简书，被称为楚简。1994年，在香港发现了一批战国的楚简，上海博物馆的馆长听说后，马上到香港去看，后来花了重金买回了绝大部分的楚简，其中有一本就是《易经》。这个《易经》的版本比马王堆的版本还要早，它里面只有经文没有传文。经文六十四卦的次序和我们现在通行版的排列次序是一样的。
所以，从版本来看，《易经》主要有三个版本：第一个版本是上博简（上海博物馆收藏的战国楚简），第二个版本是马王堆西汉初年的帛书本，第三个版本就是我们讲的通行版本——三国时期王弼作的注本以及在此基础上东晋时期韩康伯的补注，这个注本在唐代时又被孔颖达作了注释。我们讲《易经》就是按照这个版本，同时还要比对上博本和马王堆本。
最后，我们把《易经》的成书历史和作者做一个总结：《易经》这本书经过三位圣人的创作，伏羲作八卦，周文王作《易经》的经文部分，孔子作《易经》的传文部分。所以，《易经》这本书形成的历史非常悠久。