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很多人都知道，西方有部《圣经》，讲了上帝创世的故事，其中的核心观点是：上帝创造了这个世界。我国也有一部“圣经”，这就是被西方人称为“东方圣经”的《道德经》，里面也讲了一个创世的故事，就是老子版的“创世纪”。那么在老子这里，这个世界是谁创造的呢？
实际上，中国古代也有关于“天帝”“上帝”的说法，甚至比西方还要早。可是老子认为，在“天帝”和“上帝”之前，还有更早的一种力量，那才是创世的源头。这种力量是什么呢？本章我们就要解决这个问题。
【经文】
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮，似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。
【释意】
道是虚空的，但它的作用似乎是无穷无尽的。它是那样的幽深莫测，像是一切存在的本源和共祖。它消磨了锋角，排解了纠纷，柔和了光芒，浑同于尘俗。它无形无迹，可又时隐时现，扑朔迷离。我不知道在它之上还能有什么更本源的存在，它存在于“天帝”之前。
【核心要义】
明。
信神还是信道？
我们很多人都有过这样的经历：在小的时候，总会问爸爸妈妈自己是从哪里来的。当然，父母的回答也五花八门，有从医学角度说的，也有说是捡来的，更有人说是从石头缝里蹦出来的。
等到我们再长大一点，又会开始关注地球和地球之外的宇宙，自然又会发问：是谁创造了世界？是谁创造了宇宙？
西方《圣经》把万物的源头推到了上帝那里。读过《圣经》的朋友会知道《圣经》中有“创世纪”的内容，说的是：万物初始之前，宇宙是无边无际混沌的黑暗，只有上帝之灵穿行其间。上帝对这无边的黑暗十分不满，于是创造了天地两分的世间万物。可是《圣经·新约》中又有一句话是：“太初有道，道与神同在，道就是神。”
在中国古代神话中，有“盘古开天地”的传说，盘古成了像《圣经》中上帝一样的力量。老子则不同，他认为有更加源头性的力量，就是道。用老子的话说就是“万物之宗，象帝之先”，这就是中国人对宇宙源头的认识。
现代科学告诉我们宇宙诞生于140亿年前的一次大爆炸，从那一刻开始产生了时间和空间，产生了天体、分子、原子、电子、中子、质子、夸克……宇宙空间充满了物质。物质似乎无限可分，这是宇宙的基本特征。我们惊讶地发现物质的内部如此空虚，完全找不到实体！可是这些物质之间又可以借助磁场、电场、引力场发挥作用。这“场”到底是什么？连爱因斯坦都说“场”是魔鬼——一种不可思议的力量。在两千五百年前，没有现在的天文仪器，老子是如何想到宇宙的本源的呢？也许，这就印证了那句很神奇的话：哲学家是负责提出命题的，而科学只是在不断地验证哲学家提出的命题而已。
一部西方《圣经》，一部“东方圣经”，对于宇宙起源的看法竟然如此相似，老子的智慧又是如此的究竟，实在是不可思议！
老子《道德经》的第四章，可谓是东方版的“创世纪”。只是老子又往前推了一步，找到了象帝之前的一种力量，毫无疑问，老子就是唯物主义的鼻祖。
在回答这一问题之前，我们需要先明确以下两个概念的来源。第一个概念是“道”，老子发现了世界源头的神秘力量，很勉强地给它起了个名字，就叫作道。第二个概念是“神”，在历史上，人们把那种自己搞不清楚，但又影响着自己的力量，叫作神。在现实中，我们也常常用到“神”这个字：我们常常会把那些自己看到了却又搞不清楚的事，称为神奇的；把看到了也搞不清楚到底是什么原理的现象，称为神秘的；如果我们看到了，但就是做不到的事，我们往往会把它称为神圣的；到了人生极端困境的时候，自己的任何想法和资源都无法发挥作用时，我们往往会仰望苍天，发出最后的呼救：神啊，救救我吧！看来我们的生活确实离不开这个“神”字。
鼓动人们信神的人，往往把自己的前程和心态调整之后的结果，归结为神的力量。当然，求神不灵的事他就不说了。
当我们弄明白了这两个概念，信道、信神的问题就不算是问题了。当我们走进修道、悟道，以至于得道这样的一条人生道路的时候，会不断地与客观规律相接近，会有时感到犹如神助。到了那种时刻，说是神还是道，也许已经无足轻重了，反正这就是人给这种力量起的一个名字而已。
当然，在这里我也想提醒一下各位朋友：我对神圣、神秘的东西，同样抱有非常浓厚的兴趣，但我总想把它搞明白，这种神秘的背后到底是什么？当然通过学习《道德经》，我找到了答案。我也见到过一些很虔诚的朋友，他们信神、拜神，但就是不去领悟这些事物背后的规律，因此大多数时候都会遭遇求神不灵的尴尬。
【悟道箴言】
大道虚空却主宰一切，缔造宇宙却隐藏真容。
肉眼难见却又处处在，如影随形却肉眼难见。
若是修道悟道随道走，与道合一就犹如神助。