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凤凰是中国神话中的不死鸟。在传说中，凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，它就要背负着在人间积累的所有痛苦和恩怨情仇，投身于熊熊烈火中自焚，又浴火重生，其羽更丰，其音更清，其神更旺，成为美丽辉煌永生的火凤凰。
我们大家都知道，人是会死的。很多人都知道，修心的人都很长寿。这在很多人眼里也是够神的了！可是，老子却发现了一个不死的“神”，他到底是什么呢？
【经文】
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
【释意】
老子在这里用谷神来比喻大道，他认为生养天地万物的道是永恒长存的，这叫作玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。这生育万物的大道连绵不绝啊！它就是这样永恒存在着，作用却又无穷无尽。
【核心要义】
不死之神。
永恒的力量。
老子所说的这个道理确实有点迷人，因为几乎所有的人都有两个共同的想法：一是如何才能长生不死，二是如何掌握一种无穷无尽的能力。
我们都知道，老子是辩证唯物主义的鼻祖，也是无神论的代表。可他在这一章中首次提到了“神”，而且是不死的“神”，这到底是何用意呢？
实际上，老子在这一章里是要借“谷神”来说明大道的功能与作用。因为大道无形无状的存在形态已经超出了我们人类感官的感知能力，所以老子就借用了生活中十分熟悉的自然现象——谷物种子生产果实的农业现象，来比喻大道的存在、生发与运行方式。这种用我们熟悉的现象来比喻和表达我们不熟悉的大道，本身就是老子的智慧之一。
有朋友会问，老子既然是无神论者，为何又会说“神”呢？而且是不死的“神”，这不是自相矛盾吗？那就让我们来看看老子所说的“谷神”到底是什么吧。“谷”，就是稻谷、谷物的“谷”，是我们生活中的日用食粮。可为何此处将“谷”和“神”联系在一起呢？老子用“谷神”一词，后世的注者普遍认为是在说大道。那有人又要问了：为何选用“谷神”而不是别的什么生活物件来形容大道呢？这是因为，人类依靠五谷生活，对谷物最为熟悉。关键是这五谷能够连续不断地繁殖。
“谷”为何能繁殖呢？看起来那一粒粒种子，怎么就会生发出那么多果实呢？原来，在种子里面还藏着一种肉眼不易识别的力量，就是胚和胚乳以及其中深藏的种子基因，这就是肉眼看不出来的那种力量。只要条件适合，一粒种子就会生发成为一株植物，并结出果实，这自然就有点神奇了。谷神者，生养之神也。对此，两千多年前的人只是看到了结果，肯定不知道里面发生了什么。
老子在这里用了“谷神不死”的说法，就像我们看到一粒种子，似乎也看不出它有什么生命迹象，可一旦条件适合（如温度、湿度等），就会从种子里迸发出一种生命力。一粒种子，好像没生命，可又没有死，那种子里藏着一种可以生出大量果实的力量。
由此可见，人们所说的神，并不是神话故事中某个超人般的人物，而是一种我们过去的经验无法理解的能量与规律。由此，我们也就明白了，求神不灵，唯有学习和领悟大道，学会运用规律，自己就能如同神灵一般。即使是肉体消失了，可在生命中的大道却是不死的。所以中国人自古就有一种观念：唯有悟道者方能不死！
接着“谷神不死”，老子又说了“是谓玄牝”。这样的表述，现代人已经很陌生了。老子在《道德经》中使用了“牝牡”一词，牝牡中的“牝”代表着雌性，“牡”代表着雄性。“玄”，本意为深黑色，在此引申为深远、神秘、微妙难测、不可思议的意思。谷种生发果实，已经很神奇。那能生育后代的雌性动物呢？就更神奇了。在古代，人们还不能完全认识谷种生发和人类通过雌性生育后代的科学秘密，但对于这样的生发过程和产生的结果，感觉很是神秘，这是可以理解的。即使今天，恐怕很多人也说不清楚种子发芽的真正原理和母亲生育后代的详细过程。老子在此处用“玄牝”，字面上的意思说的是孕育和生养出天地万物的母体，也是借喻具有无限造物能力的“道”。若是悟了道，让生命与大道合一，不就拥有了无穷无尽的力量了吗？难怪从古至今，那么多人对于修道、悟道那样的推崇和痴迷！
通过学习这一章的思想，有以下两个惊世骇俗的结论，值得我们永记：
第一，大道生育万物，不自生故不死，是谓永恒；
第二，万物之形有生有死，可深藏其中的大道却是不生不死的。
【悟道箴言】
大道如神，生养万物。
大道如母，养育生命。
道不自生，故而不死。
道神在命，明道无惑。
明道如神，求神愚昧。
与道合一，不生不死。